Confruntându-se cu o ultimă luptă, John Cena a devenit o legendă WWE nu doar datorită abilităților sale

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

The Last Time is Now este numele dat turneului în care 16 giganți ai wrestlingului au concurat pentru a fi singurul adversar al lui John Cena în ultima sa luptă înainte de retragere, transmite BBC.

Iar acea luptă finală are loc acum – sâmbătă seara – în Washington DC, punând capăt unei cariere ilustre care l-a văzut pe american devenind una dintre cele mai mari și mai profitabile vedete ale wrestlingului.

În cele 8.570 de zile de la debutul său, Cena a câștigat 17 titluri mondiale și a creat sloganul iconic „You Can’t See Me”, dar impactul acestui sportiv în vârstă de 48 de ani depășește cu mult aceste realizări. Dacă ați pune întrebarea „cine este John Cena?”, în funcție de persoana căreia i-ați adresa-o, răspunsurile ar putea varia de la superstarul legendar al WWE (World Wrestling Entertainment) la actor de film de succes, în timp ce alții ar spune că este domnul Make-A-Wish,

„Un talent excepțional în wrestling”

De la debutul său în 2002, personajul său din wrestling a evoluat, trecând de la un începător „agresiv și nemilos” la un rapper „Doctor of Thuganomics” și, în cele din urmă, la un personaj eroic cunoscut pentru atitudinea sa „Never Give Up”.

În ciuda criticilor din partea unor fani cu privire la abilitățile sale în ring, care i-au strigat ocazional „nu știi să lupți” de-a lungul anilor, „nu există nicio îndoială că este un talent excepțional în wrestling”, spune Brandon Thurston, editor și proprietar al site-ului de wrestling Wrestlenomics.

El simte că ceva s-a schimbat în 2005, după care WWE a devenit „din ce în ce mai scenarizată într-un mod în care nu fusese” înainte, odată cu intrarea într-o eră PG mai controlată și mai prietenoasă cu familia. Dar Cena a reușit să prospere.

„A fost cu siguranță cea mai mare atracție în perioada care, aș spune, se întinde de la 2005 până la aproximativ 2015”, spune Thurston, produsele Cena fiind, de asemenea, în mod regulat în topul vânzărilor companiei.

„Nu există nicio îndoială că el a fost cel mai important wrestler din punct de vedere economic al WWE în acea perioadă – în ceea ce privește achizițiile pay-per-view, care erau încă esențiale în acea eră, audiențele TV și ca atracție pentru spectacolele interne.”

Și în afara ringului, el este o personalitate „către care oamenii gravitează și pe care vor să o asculte”, spune domnul Thurston – iar fanii wrestlingului, precum Joe Clarkson și Sabrina Nicole, simt exact acest lucru.

„Să reziste atât de mult timp într-o industrie care solicită foarte mult fizicul este absolut fascinant”, spune Joe, în vârstă de 24 de ani, care avea cinci ani când l-a văzut prima dată pe Cena la televizor.

„Cred că, în timp, oamenii au început să-l respecte din ce în ce mai mult, nu doar ca artist, ci și ca persoană.” Pentru Sabrina, în vârstă de 37 de ani, care își amintește debutul lui Cena în WWE în 2002, este „carisma lui”.

„A avut întotdeauna ceva care îl face să fie o vedetă”, spune ea, adăugând că, în cea mai mare parte a carierei sale, „a păstrat întotdeauna imaginea unui tip de treabă”.

„Indiferent de public, indiferent de ce au gândit fanii despre el. El a fost dovada că, dacă ai un caracter cu adevărat bun, poți ajunge în vârf”, spune ea. De asemenea, pare să fie adevărat că, dincolo de abilitățile și personalitatea sa, Cena a profitat de o oportunitate.

Având în vedere că The Rock și Stone Cold Steve Austin nu mai erau performeri cu normă întreagă, șefii WWE căutau o nouă vedetă care să se afirme.

Brandon consideră că oamenii din conducerea WWE au recunoscut că Cena „ar fi o persoană foarte de încredere și extrem de harnică, căreia i-ar putea încredința un astfel de rol”.

În cercurile de wrestling, este larg acceptat faptul că decizia finală de a-l alege pe Cena ca vedetă ar fi fost luată în cele din urmă de către Vince McMahon, președintele WWE de atunci.

Deși era cunoscut pentru faptul că se baza pe instinct, s-a ținut cont și de capacitatea lui Cena de a interacționa cu publicul pasionat la microfon, de popularitatea sa și de posibilitatea ca el să rămână în industrie suficient de mult timp pentru a fi profitabil.

Iar când Cena a început să petreacă mai puțin timp în wrestling în 2015 și să lucreze mai puțin, Thurston consideră că a existat o „scădere” a calității produsului WWE.

Alți experți în wrestling au sugerat că prezența lui Cena de-a lungul anilor a contribuit la încetinirea scăderii audienței WWE, care, conform analizei site-ului de wrestling PWtorch, a înregistrat o scădere a audienței medii pentru programul său săptămânal Raw cu un milion între 2010 și 2015, ajungând la 3,7 milioane.

După ce a obținut atât de multe în wrestling, Cena ar fi putut „pur și simplu să vină, să fie wrestler și să plece”, adaugă Gillian Brooks, profesor asociat de marketing la King’s Business School, dar, în schimb, ea spune că el și-a construit o imagine personală care pare reală.

Un personaj „autentic”

Printre brandurile cu care Cena a colaborat se numără Neutrogena, devenind imaginea campaniei sale de protecție solară după ce a dezvăluit că avea pete de cancer de piele – pe care le-a atribuit propriului său deficit de protecție solară.

De asemenea, deține recordul mondial Guinness pentru numărul de dorințe îndeplinite prin intermediul Fundației Make-A-Wish, cu peste 650 de dorințe îndeplinite pentru copii cu boli grave. Este un parteneriat pe care a dezvăluit că l-a început „din întâmplare”, dar pe care îl menține din 2002, descriindu-l ca „cel mai tare lucru”.

„Dacă te gândești la asta din perspectiva unui copil, ei văd pe cineva pe care l-au văzut la televizor urmărind WWE sau în filme și, brusc, ajung să-l întâlnească”, spune Brooks. „Faptul că face activități caritabile, a scris o carte pentru copii, a jucat în filme, a compus muzică… toate aceste lucruri ilustrează faptul că nu este un om cu un singur talent.”

„Se transmite într-un mod foarte autentic și foarte pur, care reflectă cine este el.”

Atât marca personală a lui Cena, cât și carisma sa vor continua să existe, dar se pare că perioada sa în ring a ajuns la sfârșit, după ce Cena a anunțat anul trecut că 2025 va fi ultimul său an în calitate de competitor.

Retragerea

Explicând motivele la momentul respectiv, el a vorbit despre efectele fizice pe care wrestlingul le-a avut asupra corpului său.

De-a lungul carierei sale, a suferit mai multe operații, inclusiv la gât, piept și triceps, iar Cena a declarat în interviuri că „îl doare corpul” și că „strigă să închidă acest capitol”.

Deși vechiul proverb „niciodată să nu spui niciodată” este unul popular, Cena a afirmat în repetate rânduri că va „renunța 100%” și a fost întâmpinat cu entuziasm în întreaga lume la ultimele sale apariții.

În general, fanul Joe este mulțumit de „retragerea” lui Cena, cu meciuri împotriva vechilor rivali, precum AJ Styles, Randy Orton și CM Punk, și a unor vedete mai noi, printre care Dominik Mysterio și Gunther.

Totuși, el consideră că „execuția” ultimului său an ar fi putut fi mai bună, „transformarea” pe termen scurt a lui Cena în „heel” (personaj negativ) la evenimentul Elimination Chamber din martie atrăgând critici.

„Ar fi putut fi gestionată mai bine”, spune Joe. „[Dar] el a avut o distincție unică, aceea de a avea o retragere pe care nimeni nu a mai avut-o înainte.

„Este foarte trist să-l vedem pensionându-se acum. Dar cred că el însuși a spus-o – este momentul potrivit.”

Nu că fanii WWE nu-l vor mai vedea niciodată pe Cena; el a semnat un contract pe cinci ani pentru a fi ambasadorul companiei.

După ce a câștigat turneul The Last Time Is Now, fostul campion mondial la categoria grea Gunther îl va înfrunta pe Cena în ultima sa luptă.

Deoarece meciul nu va fi transmis la televiziunea terestră, ci pe platforme de streaming, s-a raportat că nu există o limită de timp pentru meci – iar Gunther, care nu a mai luptat niciodată cu Cena, a făcut multe declarații dure.

Un lucru este sigur: „You Can’t See Me” ar putea fi provocarea pe care Cena i-o adresează lui Gunther, dar ultimul meci va fi văzut și amintit de mulți.