CNN: Zgârie-nori de lux, terenuri de golf şi criptomonede: Afacerile în expansiune rapidă ale familiei Trump în Orientul Mijlociu / „Întotdeauna am avut instinctul de a face bani”

Legăturile de afaceri ale familiei Trump cu Orientul Mijlociu au crescut de peste trei ori de la primul mandat al preşedintelui, a constatat o monitorizare CNN a tranzacţiilor, inclusiv o serie de proiecte noi anunţate de când acesta a revenit la Casa Albă, transmite News.ro, care preia o analiză CNN.

Pe fondul planurilor continue pentru zgârie-nori de lux, terenuri de golf şi afaceri cu criptomonede în regiune, Donald Trump se află săptămâna aceasta în Arabia Saudită, Qatar şi Emiratele Arabe Unite nu numai în calitate de preşedinte al SUA, ci şi în calitate de patriarh al unei familii al cărei imperiu de afaceri continuă să se extindă în această parte a lumii.

Legăturile sale financiare cu Orientul Mijlociu au provocat îngrijorări în rândul experţilor guvernamentali de etică. Aceştia spun că este dificil de determinat dacă Trump acţionează în interesul Statelor Unite sau al buzunarului său propriu.

„Când poporul american alege un preşedinte, se aşteaptă ca acea persoană să lucreze pentru el, nu pentru profit”, a declarat Robert Weissman, copreşedinte al Public Citizen, un grup de apărare a drepturilor consumatorilor. Astfel de legături financiare, spun Weissman şi alţi observatori, creează o oportunitate pentru puterile străine de a încerca să influenţeze politica Statelor Unite prin aceste afaceri profitabile.

AFACERILE, PASIUNEA LUI TRUMP

Dar Trump a mers cu toată viteza înainte, părând să îmbrăţişeze suprapunerea intereselor sale personale cu cele ale naţiunii. El a arătat că se simte confortabil să stimuleze afacerile în timpul mandatului – şi să facă acest lucru în public. A dat tonul prin lansarea propriei monede cripto cu câteva zile înainte de preluarea mandatului, a cărei valoare a crescut imediat după ce Trump a oferit o cină privată investitorilor săi de top, luna trecută.

„Întotdeauna am avut instinctul de a face bani”, a mărturisit chiar Trump în februarie, la o conferinţă găzduită de un grup lansat de fondul suveran de investiţii al Arabiei Saudite. În timpul evenimentului, Trump a promovat SUA ca fiind aptă pentru investiţii, dar şi-a etalat şi realizările personale în afaceri.

Proiectele lui Trump din Orientul Mijlociu – dintre care multe au fost anunţate, dar nu au fost încă dezvoltate – implică în mare parte acorduri de licenţiere cu dezvoltatori străini care au încheiat parteneriate cu Trump Organization şi au plătit pentru a utiliza numele Trump, potrivit CNN.

Preşedinţii anteriori au ieşit din afacerilelor sau le-au plasat în aşa-numitele trusturi „oarbe” pentru a evita conflictele de tranzacţionare. Trump a adoptat o abordare diferită. Activele sale se află într-un trust administrat de copiii săi, iar fiul său Eric Trump, vicepreşedinte executiv al Trump Organization, a declarat că afacerea va fi separată de biroul prezidenţial pentru a evita orice conflict etic.

Şi în timp ce Trump Organization a promis în ianuarie că nu va încheia noi afaceri cu guverne străine în timpul celui de-al doilea mandat al preşedintelui, o afacere anunţată recent pentru un teren de golf marca Trump în Qatar include o firmă susţinută de fondul suveran de investiţii din Qatar, Qatari Diar. „Prin această colaborare, aşteptăm cu nerăbdare să consolidăm şi mai mult poziţia Qatarului ca destinaţie preferată”, a declarat ministrul guvernului din Qatar care conduce firma respectivă atunci când a anunţat afacerea, la începutul acestei luni.

Eric Trump a declarat într-un comunicat de presă că organizaţia sa este „incredibil de mândră” să extindă brandul Trump în Qatar prin Qatari Diar şi o companie imobiliară separată, Dar Global. Eric Trump a declarat pentru New York Times luna trecută că Dar Global a cumpărat terenul pentru terenul de golf de la Qatari Diar.

O purtătoare de cuvânt a Trump Organization a declarat că societatea nu are nicio afiliere, parteneriat sau angajament cu Qatari Diar sau cu guvernul Qatarului şi a adăugat că acordul societăţii de a marca acel proiect este cu Dar Global. „Trump Organization nu face afaceri cu nicio entitate guvernamentală”, a declarat purtătoarea de cuvânt, Kimberly Benza.

„VREAU CA AMERICA SĂ CÂŞTIGE”

Preşedintele Trump, care obişnuieşte să spună „Vreau ca America să câştige”, a căutat în mod repetat stimulente financiare pentru SUA din partea ţărilor din Golf. Administraţia sa s-a lăudat că a obţinut angajamentul Emiratelor Arabe Unite de a investi 1,4 trilioane de dolari în SUA pe parcursul unui deceniu, iar Arabia Saudită a anunţat în ianuarie că intenţionează să extindă comerţul şi investiţiile cu SUA cu 600 de miliarde de dolari pe parcursul a patru ani. În martie, Trump a cerut Arabiei Saudite să cheltuiască mai mult – 1 trilion de dolari în SUA.

Cu toate acestea, criticii spun că acţiunile lui Trump şi ale afacerii sale în primele luni ale celui de-al doilea mandat demonstrează dorinţa de a profita personal de preşedinţie, iar unii se tem că oficialii străini l-au ajutat să facă acest lucru pentru a-şi promova propriile agende.

În timpul unui briefing de presă, vineri, secretarul de presă al Casei Albe, Karoline Leavitt, a respins o întrebare cu privire la faptul dacă preşedintele va avea întâlniri de afaceri personale în timpul călătoriei sale. „Este sincer ridicol ca cineva din această încăpere să sugereze că preşedintele Trump face ceva pentru propriul său beneficiu”, a declarat Leavitt. „Această Casă Albă se ridică la cele mai înalte standarde etice”, a dat asigurări Leavitt.

MARCA TRUMP

Imediat după ce o mulţime de susţinători ai săi a luat cu asalt Capitoliul SUA pe 6 ianuarie 2021, în urma înfrângerii sale în alegeri, Trump a devenit un paria în mare parte a comunităţii de afaceri americane. Aflat la Mar-a-Lago, el a fost interzis în unele aplicaţii de social media. O companie de software a încetat să mai proceseze plăţi pentru site-ul său de campanie. Firme financiare proeminente s-au distanţat. Chiar şi hotelul care poartă numele lui Trump din capitala ţării a fost practic gol.

„Trăim în era culturii anulării”, a declarat Eric Trump, reacţionând la aceste măsuri la scurt timp după revolta de la Capitoliu.

Dar unii lideri de afaceri l-au susţinut pe Trump, cum ar fi prietenii săi din Orientul Mijlociu.

„Aş saluta oportunitatea de a extinde relaţia noastră”, a declarat Hussain Sajwani, şeful DAMAC Properties, dezvoltatorul unui teren de golf Trump în Dubai, deschis în 2017, la o săptămână după insurecţia din 6 ianuarie.

În curând, entităţile din regiune au oferit noi oportunităţi familiei Trump.

După ce PGA şi-a anulat turneul de pe terenul de golf Trump din New Jersey, Trump s-a asociat cu LIV Golf, un nou circuit profesionist de golf susţinut de Arabia Saudită. Liga găzduieşte unele dintre turneele sale la proprietăţile Trump, inclusiv unul în aprilie.

În ultimii ani, fondul suveran al Arabiei Saudite, condus de prinţul moştenitor Mohammed bin Salman, cunoscut şi ca MBS, a investit 2 miliarde de dolari într-o firmă de capital privat lansată de ginerele lui Trump, Jared Kushner. Kushner şi MBS au dezvoltat o relaţie personală strânsă atunci când Kushner a fost consilier al lui Trump în timpul primului său mandat. Deşi Kushner a declarat că nu se va întoarce la Casa Albă, mai mulţi oficiali ai lui Trump şi persoane apropiate lui Kushner spun că acesta a consiliat neoficial oficialii americani cu privire la negocierile cu liderii arabi, după cum a relatat vineri CNN.

În ţara vecină, Oman, braţul guvernamental pentru turism a încheiat în 2022 un parteneriat pentru planurile de a construi o staţiune marca Trump, cu vile şi un club de golf, în apropierea capitalei Muscat. Vara trecută, Eric Trump şi Donald Trump Jr. au celebrat lansarea firmei comune luând masa cu prinţul moştenitor al Omanului lângă o scenă pe care erau inscripţionate cuvintele „The Ultimate Power Move”.

VICTORIA ÎN ALEGERRI, UN IMPULS

În timp ce aceste acorduri s-au materializat în timpul mandatului lui Trump, expansiunea afacerilor sale în regiune pare să fi fost supraîncărcată după victoria sa electorală din noiembrie.

Dar Global, firma imobiliară care dezvoltă proiectul din Oman, precum şi alte turnuri marca Trump anunţate înainte de alegeri, a promovat de atunci planuri pentru alte două proiecte în capitala Riad din Arabia Saudită şi clubul de golf din Qatar. Compania-mamă a Dar Global, care are sediul în Riad, s-a angajat să promoveze planul ambiţios al prinţului moştenitor MBS de a moderniza economia Arabiei Saudite.

„Nu încetaţi să credeţi în marca Trump”, a declarat directorul executiv al Dar Global, Ziad El Chaar, într-un discurs postat online luna aceasta, în care a prezentat unul dintre proiectele planificate pentru Dubai.

În cadrul aceluiaşi eveniment, Eric Trump s-a referit la faptul că organizaţia sa a realizat „atât de multe proiecte” cu Dar Global şi a adăugat: „Nu voi da nicio veste, dar cred că vor mai urma câteva”. El a lăudat separat naţiunile din Golf pentru politicile care favorizează dezvoltarea şi resping ceea ce el a numit „cultura de anulare”.

UN AVION CONTROVERSAT

Chiar duminică, preşedintele Trump a scris într-o postare pe Truth Social că administraţia sa va accepta un avion care să înlocuiască Air Force One ca un „DAR, GRATUIT”. Două persoane familiarizate cu acordul au declarat pentru CNN că avionul 747-8 este un dar de la familia regală din Qatar. Cu toate acestea, un oficial qatariot a declarat că, din punct de vedere tehnic, avionul este donat de Ministerul Apărării din Qatar Pentagonului, care va moderniza avionul cu elemente de securitate. Avionul va fi donat bibliotecii prezidenţiale a lui Trump după ce acesta va părăsi funcţia, a declarat pentru CNN o persoană familiarizată cu această chestiune. Trump a adăugat că avionul va „merge direct” la biblioteca sa prezidenţială după ce va părăsi funcţia. „Eu nu îl voi folosi”, a spus el.

O AFACERE CU CRIPTOMONEDE

Companiile din regiune au stimulat, de asemenea, firma de criptografie a lui Trump, World Liberty Financial.

DWF Labs, cu sediul în Emiratele Arabe Unite, a anunţat în aprilie achiziţionarea de token-uri ale firmei în valoare de 25 de milioane de dolari.

MGX, o firmă de investiţii susţinută de Emiratele Arabe Unite, a fost de acord să utilizeze o criptomonedă lansată de firmă pentru o investiţie de 2 miliarde de dolari în bursa de criptomonede Binance, potrivit unui anunţ al cofondatorului World Liberty, Zach Witkoff, al cărui tată este nimeni altul decât trimisul special al lui Trump pentru Orientul Mijlociu, Steve Witkoff. Preşedintele MGX este viceguvernator al Abu Dhabi şi consilier pentru securitate naţională al EAU.

Anunţul lui Witkoff i-a determinat pe senatorii democraţi Jeffrey Merkley şi Elizabeth Warren să solicite Biroului de etică guvernamentală din SUA să investigheze afacerea, care, potrivit unei scrisori trimise săptămâna trecută, ar putea „deschide guvernul nostru la un grad surprinzător de influenţă străină şi la potenţialul unui quid pro quo care ar putea pune în pericol securitatea naţională”.

„Aceste ţări din Golf încearcă foarte activ să îşi îmbunătăţească poziţia în lume, iar faptul că preşedintele Statelor Unite face afaceri în ţara lor şi vine în calitate oficială le conferă o respectabilitate foarte semnificativă”, a comentat Noah Bookbinder, preşedintele organizaţiei Citizens for Responsibility and Ethics din Washington. „S-ar putea să fie un câştig pentru aceste ţări din Golf şi pentru preşedinte şi afacerile sale, dar este mai puţin clar că este un câştig pentru poporul american”, a conchis el.

„Aceasta este o regiune foarte delicată a lumii, în care trebuie luate decizii foarte importante cu privire la locul de desfăşurare a armatei, la modul de angajare în negocieri de pace şi la acorduri economice”, a declarat Bookbinder. „Vrei ca preşedintele să ia decizii în funcţie de interesul poporului american nu în funcţie de ceea ce va fi cel mai util pentru afacerile sale”, a adăugat el.

UN RISC REAL

Preşedinţii americani vizitează de obicei unul dintre cei mai apropiaţi aliaţi ai ţării în timpul primei lor călătorii importante în străinătate. De la al Doilea Război Mondial, majoritatea preşedinţilor au călătorit în Mexic, Canada sau Regatul Unit, potrivit Departamentului de Stat. Nu şi Trump.

În 2017, proaspătul preşedinte a călătorit în Arabia Saudită, unde a fost întâmpinat cu o recepţie fastuoasă. Apoi, a semnat un contract de armament cu regele Salman bin Abdulaziz Al-Saud. Deşi Trump a călătorit în Italia pentru funeraliile papei luna trecută, prima sa vizită prezidenţială oficială din timpul celui de-al doilea mandat este din nou în Arabia Saudită.

Statele Unite şi Arabia Saudită au o lungă istorie diplomatică, centrată în principal pe un interes comun: petrolul. Dar relaţia lui Trump cu Arabia Saudită a fost deosebit de strânsă în timpul primului său mandat, iar regatul, care s-a confruntat cu acuzaţii de încălcare a drepturilor omului, a avut de beneficiat. Atunci când jurnalistul Jamal Khashoggi – un disident saudit şi rezident american – a fost ucis şi dezmembrat într-un consulat saudit din Turcia după ce a criticat regatul saudit, Agenţia Centrală de Informaţii a Statelor Unite a raportat că prinţul moştenitor a fost în spatele asasinatului. Trump a pus la îndoială concluzia propriului său guvern, susţinându-l în schimb pe MBS.

„S-ar putea foarte bine ca prinţul moştenitor să fi avut cunoştinţă de acest eveniment tragic – poate că da sau poate că nu!” a scris Trump într-o declaraţie. Prinţul moştenitor a negat implicarea în uciderea lui Khashoggi.

Ben Freeman, care conduce un program de politică externă la Quincy Institute for Responsible Statecraft, a menţionat că geopolitica din regiune este extraordinar de complicată, iar naţiunile din Golf au o serie de poziţii de politică externă care nu se aliniază cu cele ale SUA. Acesta a afirmat că acordurile suplimentare din regiune, în funcţie de specific, ar putea crea riscuri de reputaţie pentru SUA şi chiar submina securitatea naţională.

„Se pare că există acest răspuns în contrapondere al regimului saudit, în special, face investiţii în Trump… iar Arabia Saudită este prima destinaţie a primei sale călătorii de stat în străinătate”, a declarat Freeman. „Există un risc real ca interesele personale să prevaleze asupra interesului naţional”, conchide el.