Cel mai mare mister al evoluției umane a început să se dezvăluie. Cum a înclinat balanța anul 2025 în știință

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Cel mai mare mister al evoluției umane, care a apărut acum 15 ani dintr-un os de deget mic vechi de 60.000 de ani, a început în sfârșit să se dezvăluie în 2025.

Analiza ADN-ului extras din fosilă a electrizat comunitatea științifică în 2010, când a dezvăluit o populație umană necunoscută până atunci, care, în trecutul îndepărtat, s-a întâlnit și s-a încrucișat cu propria noastră specie, Homo sapiens. Acest grup enigmatic a devenit cunoscut sub numele de Denisovani, după peștera Denisova din Munții Altai din Siberia, unde a fost găsit degetul mic, scrie CNN.

În ciuda cunoștințelor aprofundate despre structura genetică a acestei populații, ale cărei urme le poartă astăzi milioane de oameni, oamenii de știință nu știau nimic despre aspectul Denisovanilor, unde trăiau sau de ce au dispărut. Descoperirea și întrebările pe care le-a stârnit au mobilizat o generație de geneticieni, arheologi și paleoantropologi.

O parte din această muncă a dat roade anul acesta, iar oamenii de știință au reușit în sfârșit să pună un chip pe numele Denisovan, extragând noi indicii dintr-un alt fosil binecunoscut: un craniu uman preistoric care nu părea să se potrivească cu niciun grup cunoscut. Acum, alte piese din puzzle au început să se potrivească.

Intră în scenă „Omul Dragon”

Când craniul a ieșit la lumină în Harbin, în nord-estul Chinei, în 2018, după ce a fost ascuns pentru a fi păstrat în siguranță la fundul unui puț timp de zeci de ani, unii oameni de știință au avut bănuiala că ar putea fi al unui denisovan.

Secvențele de ADN ale grupului fuseseră detectate în genomul asiaticilor actuali, dar nu și al europenilor, ceea ce sugerează că această regiune era locul în care trăiau în principal denisovanii.

Pe baza formei sale distinctive, cercetătorii au atribuit craniul unei specii nou descoperite, pe care au numit-o Homo longi sau „Omul Dragon”. Cele aproximativ douăsprezece fosile denisovane identificate din 2010 folosind ADN-ul erau prea mici și fragmentare pentru a justifica un nume oficial al speciei.

Obținerea ADN-ului antic din craniu, care a fost estimat a avea o vechime de 146.000 de ani, a fost cheia pentru a înțelege dacă exista o legătură între Omul Dragon și denisovani. Cu toate acestea, s-a dovedit a fi dificil.

O echipă condusă de Qiaomei Fu, genetician și profesor la Institutul de Paleontologie Vertebrată și Paleoantropologie, parte a Academiei Chineze de Științe din Beijing, a testat șase probe de os prelevate din singurul dinte supraviețuitor al Omului Dragon și din osul petros al craniului, o parte densă la baza craniului care este adesea o sursă bogată de ADN în fosile. Cu toate acestea, probele nu au dat niciun rezultat.

Dar Fu, care în calitate de tânăr cercetător a făcut parte din echipa Institutului Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă din Leipzig, Germania, care a descoperit pentru prima dată denisovanii, a raportat în iunie că echipa sa a reușit să recupereze material genetic denisovan dintr-o sursă neașteptată: tartrul dentar al Omului Dragon — reziduul rămas pe dinți care, în timp, poate forma un strat dur și poate conserva ADN-ul din gură.

Această informație nu a fost un rezultat evident. Materialul genetic pe care cercetătorii l-au recuperat era ADN mitocondrial, care, spre deosebire de ADN-ul nuclear, este moștenit doar pe linie maternă, oferind o imagine incompletă a ascendenței genomice a unui individ. Această descoperire însemna, potențial, că Omul Dragon ar fi putut fi un amestec de două specii, ceva ce nu este fără precedent. În 2018, oamenii de știință au dezvăluit un os fosilizat din peștera Denisova care aparținea unei fete cu o mamă neanderthaliană și un tată denisovan.

Cu toate acestea, echipa a recuperat și fragmente de proteine din probele de os petros, care — deși mai puțin detaliate decât ADN-ul — sugerau că craniul Omului Dragon aparținea unei populații denisovane.

Împreună, cele două linii de dovezi „au clarificat o parte din misterul care înconjoară această populație”, a declarat Fu pentru CNN în iunie, când cercetarea a fost publicată. „După 15 ani, cunoaștem primul craniu denisovan.”

Articolul integral, pe CNN.

Traducere cu Deepl.com