Bloomberg despre Bogdan Peșchir: A devenit “figura reprezentativă a ceea ce ar putea fi cea mai de succes operațiune rusă de interferență electorală din secolul XXI”

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

În lumea exterioară, el era Bogdan Peșchir, un trader de criptomonede în vârstă de 36 de ani din orașul Brașov, din Transilvania, cu o priveliște de la balconul său asupra caselor cu acoperișuri roșii, a unei biserici gotice și a schimbării anotimpurilor pe Muntele Tâmpa. Pe TikTok era Bogpr, cel mai mare donator de pe TikTok din România, scrie agenția Bloomberg, într-o analiză dedicată alegerilor anulate din România.

Peșchir spune că îi plăcea în special să cheltuiască bani pe livestreameri. Dacă transmiteai un eveniment pe TikTok și făceai ceva care îi atrăgea atenția și aprobarea – să sari într-un canal, să zicem, sau să faci un salt mortal – el putea să te urmărească și să-ți trimită animații care apăreau pe ecranul telefonului tău. Acestea îl costau de la câțiva cenți la sute de dolari bucata. Destinatarii lor puteau, la rândul lor, să răscumpere animațiile pentru bani. La acest nivel, cadourile digitale înseamnă mai mult decât simpla aprobare din partea unor străini.

Peșchir a dat și a dat, iar în timp ce făcea asta, numărul său de urmăritori s-a apropiat de 200.000. Dăruirea sa a deblocat în mod constant cadouri noi, mai atractive vizual și mai valoroase de trimis: un șoim virtual, să zicem, sau un fenix de foc. În toamna anului 2024, a atins nivelul 50, cel mai înalt din TikTok, confirmându-l ca unul dintre cei mai prolifici dăruitori din Europa. Acum avea privilegiul rar de a trimite un Pegasus animat în zbor următorului streamer pe care îl considera demn. Era un tip de faimă foarte particular, dar procurorii români spun că era unul puternic. L-au arestat pe Peșchir și l-au acuzat că și-a folosit banii și renumele pentru a ajuta un candidat excentric de extremă dreapta să câștige primul tur al alegerilor prezidențiale din noiembrie 2024.

Candidatul, Cǎlin Georgescu, a obținut victoria practic peste noapte. Un sondaj realizat cu trei săptămâni înainte de alegeri îi acorda doar 1% din voturi, ceea ce îl făcea insuficient de popular pentru a fi invitat la principala dezbatere televizată a țării. Apoi a obținut 22,9% din voturile din primul tur, mai mult decât oricare dintre ceilalți 12 candidați. În termen de trei zile, Consiliul Suprem de Apărare Națională al României a declarat că au existat interferențe în alegeri.

Autoritatea a declasificat cinci documente de informații parțial redactate care susțineau că un „actor de stat” a interferat în vot. Germania și SUA au numit Rusia ca fiind acel actor de stat.

Operațiunea a fost desfășurată online, în mare parte prin TikTok. Zeci de mii de conturi false au creat impresia falsă că Georgescu era extrem de popular, lansându-l în feed-urile tuturor. Potrivit unui raport al guvernului francez, hashtag-ul #calingeorgescu a fost văzut de 73,2 milioane de ori pe TikTok în șapte zile, un nivel de viralitate fără precedent pentru o țară cu 19 milioane de locuitori, dintre care aproximativ 9 milioane utilizează TikTok. Peșchir a participat, spun procurorii, transferând donațiile sale către creatorii care îl promovau pe Georgescu, precum și comentând și apreciind conținutul care susținea candidatul. „Fac tot ce pot aici pentru a-i oferi vizibilitate”, a spus el într-un mesaj trimis unui cunoscut.

Procurorii suspectează că această activitate a fost crucială și, posibil, coordonată cu proiectul rus mai amplu de a-l aduce pe Georgescu la putere. Rolul lui Peșchir în promovarea lui Georgescu, spun ei, a fost „decisiv”. Președintele României, Nicușor Dan, ales după descalificarea lui Georgescu, a invocat public numele lui Peșchir. Dar Peșchir nu a fost pus sub acuzare. El spune că acuzațiile guvernului sunt absurde: pur și simplu i-a plăcut să cheltuiască o parte din averea sa câștigată independent pe influenceri de pe TikTok și, întâmplător, era și fan al lui Cătălin Georgescu.

Ideea că Kremlinul ar fi influențat rezultatul alegerilor era deosebit de tensionată într-o țară care a fost guvernată de o dictatură pro-sovietică între 1944 și 1989, iar autoritățile române au răspuns cu o forță nemaiîntâlnită în circumstanțe similare în alte părți. În decembrie, Curtea Constituțională a României a anulat rezultatul, afirmând că legile electorale au fost încălcate, în primul rând prin „utilizarea netransparentă” a tehnologiilor digitale și a inteligenței artificiale și, în al doilea rând, prin finanțarea campaniei lui Georgescu din „surse nedeclarate”. S-a anunțat un nou scrutin pentru mai 2025, iar lui Georgescu i s-a interzis participarea.

Arestarea lui Peșchir, în martie 2025, a fost un spectacol. El a sosit la sediul poliției din București purtând o șapcă, o mască și ochelari de soare, pe care camerele de televiziune l-au surprins în timp ce le scotea cu reticență, dezvăluind o tunsoare îngrijită. Procurorii au afirmat că infracțiunile sale includeau „coruperea alegătorilor prin mijloace electronice” și au încercat să-l țină în închisoare în timp ce elaborau acuzațiile.

A fost eliberat după aproximativ o lună. Ulterior, o dronă a poliției a survolat timp de luni de zile balconul său, iar poliția i-a confiscat fiecare laptop nou pe care l-a cumpărat.

Procurorii spun că, în perioada de 10 luni care a precedat alegerile, Peșchir a cheltuit aproape 900.000 de dolari pe cadouri TikTok, pe care le-a distribuit către peste 250 de influenceri români.

În ultimele 31 de zile ale acestei perioade, spun ei, el a trimis 381.000 de dolari către conturi care îl susțineau pe Georgescu. Guvernul a calificat acest lucru drept o contribuție nedeclarată și, prin urmare, ilegală la campania electorală.

Peșchir își susține cu vehemență nevinovăția. „Guvernul nu a adus absolut nicio dovadă”, a declarat el într-un e-mail adresat Bloomberg Businessweek. „Este doar o poveste inventată pentru a găsi un motiv pentru anularea alegerilor.” El a respins ideea că ar fi primit instrucțiuni de la Moscova, afirmând că „nimeni nu poate să-mi dea ordine (cu excepția lui Dumnezeu) și nu am primit niciun cent de la nimeni de ani de zile”.

Poliția spune că încă lucrează la caz. Businessweek a văzut rapoarte ale serviciilor secrete românești și o sută de pagini de mesaje text ale lui Peșchir și a discutat și a schimbat e-mailuri cu Peșchir. (Mesajele și rapoartele serviciilor secrete sunt în limba română; comunicarea cu Businessweek a fost în limba engleză.) Mesajele text , în special, sunt o poartă de acces către lumea ciudată a campaniei electorale pe rețelele sociale. Acest om solitar a devenit, în mod improbabil, figura reprezentativă a ceea ce ar putea fi cea mai de succes operațiune rusă de interferență electorală din secolul XXI.

Bogpr era activ pe TikT ok cel puțin din 2023, dar a devenit faimos pe platformă în martie 2024, cu opt luni înainte de alegeri. Atunci i-a oferit cadouri în valoare de zeci de mii de dolari unui cântăreț român pe nume Nicolae Guță. După cum povestește Peșchir, acest lucru i-a adus, în țara sa natală, porecla de Regele TikTok.

Economia TikTok implică monede digitale, cumpărate prin aplicație. În România, acestea costă puțin peste 1 cent american bucata.

Peșchir putea cumpăra un trandafir digital cu un token, un leu cu 30.000 sau un univers cu 44.999. (Nu este clar dacă și-a exercitat dreptul de a cumpăra Pegasusul înaripat, care ar fi costat 42.999 tokenuri.) Destinatarii acestor cadouri le puteau transforma în diamante virtuale, care puteau fi apoi schimbate cu bani reali – aproximativ jumătate din suma cheltuită de cei care le-au cumpărat, TikTok luând restul drept comision. (Compania a refuzat să precizeze exact cât de mare este comisionul pe care îl percepe pentru cadouri.)

Timp de luni de zile, banii trimiși de Peșchir utilizatorilor TikTok păreau să nu aibă nicio legătură cu votul. El a răspuns la cererile de donații – de exemplu, din partea părinților unui copil care murea de cancer. A făcut cadouri unor tinere cu buze umplute cu filler sau unor persoane care pur și simplu se filmau conducând mașini sau tăind lemne.

„Aș face streaming, aș purta o rochie, aș face un NPC” – m-aș comporta ca un personaj non-jucător dintr-un joc video – „pentru a-i atrage  atenția”, spune Gheorghe-Daniel Alexe, alias Bahoi, un artist hip-hop rom. Și alți utilizatori ofereau cadouri, dar Peșchir era într-o categorie aparte, spune Alexe, care, potrivit procurorilor, a primit cadouri care l-au costat pe Peșchir în total 2.400 de dolari.

Puțini creatori TikTok știau numele real al lui Peșchir sau cum arăta. El nu a dezvăluit prea multe despre sine, își amintește Alexe, cu excepția faptului că credea în Dumnezeu și că a da bani era principala lui sursă de bucurie. „El spunea: «Am atât de mulți bani încât nimic nu mă mai impresionează, pentru că nimic nu mă stimulează», spune Alexe. «Doar a da mă stimulează.»”

Generația lui Peșchir s-a născut într-o perioadă de transformări radicale. În 1989, regimul lui Nicolae Ceaușescu s-a prăbușit împreună cu restul Cortinei de Fier, marcând sfârșitul tiraniei comuniste care se înrădăcinase în timpul ocupației sovietice de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. România s-a deschis către Occident, aderând la NATO în 2004 și la Uniunea Europeană în 2007. În anii care au urmat, economia României a înflorit, iar o țară care era renumită pentru orfanii abandonați a devenit a doua cea mai mare economie din Europa de Est, după Polonia.

Bucureștiul de astăzi arată ca multe capitale europene, cu muzicieni de stradă, cafenele gourmet și spații de coworking.

Dar mulți români au fost lăsați în urmă. Aproape 30% dintre ei sunt expuși riscului de sărăcie sau excluziune socială, potrivit statisticilor UE. Este al doilea procentaj ca mărime din blocul comunitar.

Extrema dreaptă din România a apărut pe internet la începutul anilor 2010. Era formată din grupuri de afinitate, cum ar fi suporterii ultra de fotbal, pasionații de hip-hop, activiștii anti-LGBTQ și susținătorii unificării României și Moldovei, spune Oana Popescu-Zamfir, directoarea GlobalFocus Centre, un think tank din București. Aceste grupuri au gravitat în jurul unui nou partid politic cunoscut sub numele de Alianța pentru Unirea Românilor (AUR). Era naționalist, nostalgic și, după cum se temeau criticii săi, autoritar. Tema sa unificatoare era îmbrățișarea tradiției și a creștinismului.

Georgescu, fost membru al AUR, a adoptat o viziune similară asupra lumii, cu propria sa notă personală. El a numit Ucraina un „stat fictiv” și l-a descris pe liderul Mișcării Legionare, un grup de extremă dreapta car a ucis evrei și oponenți politici în deceniile care au precedat al Doilea Război Mondial, ca un „erou” care „a unit zeci de mii de oameni cu un singur scop și o singură vibrație, identitatea națională și puritatea poporului român”.

El a prezis, de asemenea, că în viitor oamenii vor comunica prin telepatie. Și a spus într-o ocazie că a întâlnit extratereștri. (Georgescu nu a răspuns solicitărilor de comentarii pentru acest articol.)

În cercurile politice mainstream, Georgescu era considerat un excentric. Pe TikTok se contura o imagine diferită.

Într-un videoclip, Georgescu înota într-un lac înghețat, arătându-și umerii și brațele bine conturate. În altul, călărea un cal alb, îmbrăcat într-o bluză tradițională brodată. Se descria ca „fiul unui țăran” și „sufletul națiunii mele”. Conducerea actuală a României era coruptă, declara Georgescu, și vindea țara corporațiilor străine. El era ultima speranță a națiunii, spunea el, împotriva forțelor globaliste care doreau să distrugă atât creștinismul, cât și identitatea distinctă a României. Ideologia lui Georgescu, cunoscută în general sub numele de suveranism, opunea oamenii obișnuiți elitelor, statul-națiune UE și NATO, iar tradiția progresismului.

Mesajul a avut un puternic ecou în Peșchir. „Cred că acest om este trimis de Dumnezeu”, a scris el într-un mesaj. „Și acum noi, România, avem o șansă.”

Fără îndoială, lucruri ciudate s-au întâmplat în săptămânile care au precedat alegerile din noiembrie 2024 din România. Angajații biroului electoral din România au avut parolele compromise și publicate pe forumuri rusești dedicate criminalității cibernetice. Peste 85.000 de atacuri online au vizat infrastructura electorală, potrivit concluziilor rapoartelor serviciilor de informații românești.

Acestea păreau să provină din 33 de țări, deși rapoartele indicau că era probabil o iluzie creată de mascarea adreselor IP.

Un actor sau actori puternici încercau în mod evident să submineze alegerile din România, încercând în același timp să-și acopere urmele.

În culise, serviciile de informații românești au mărturisit omologilor francezi că, în opinia lor, atacurile au fost coordonate de Rusia, potrivit publicației franceze Mediapart. România a identificat un atac ca provenind de la APT29, cunoscută și sub numele de Cozy Bear, o unitate de hacking a SVR, serviciul civil de informații externe al Rusiei, se arată în raport.

Până în octombrie 2025, președintele Dan s-a simțit suficient de încrezător pentru a declara public că guvernul a urmărit subversiunea, inclusiv campania fugară a lui Cǎlin Georgescu pe rețelele sociale, până în Rusia. Pe 2 octombrie, Dan a prezentat concluziile provizorii ale României liderilor europeni la Copenhaga.

Potrivit președintelui, campania Rusiei a început încă din 2019, când o companie rusă a început să elaboreze profiluri sociologice ale românilor. Câțiva ani mai târziu, a avut loc o proliferare bruscă a grupurilor românești de pe Facebook dedicate unor subiecte precum medicina alternativă, religia și rețetele culinare. Acestea aveau nume precum „Există un singur Dumnezeu” și „Frumusețea României”. Scopul acestor grupuri aparent inofensive, potrivit lui Dan, era de a testa diferite mesaje pe segmente ale populației române.

Conform anchetei României, specialiștii ruși în marketing digital au ales patru teme. „Românii erau cel mai receptivi la narațiuni despre identitate și nostalgie, conspirații, religie și medicină alternativă”, a declarat procurorul general al țării, Alex Florenta, într-o conferință de presă cu două săptămâni înainte de călătoria lui Dan la Copenhaga.

De exemplu, multe dintre aceste grupuri prezentau ceea ce păreau a fi români generați de IA care spuneau că nu le era rușine să trăiască la țară. Alții prezentau români simpli, adesea lipsiți de cei dragi, sărbătorind zile de naștere.

Pe măsură ce se apropiau alegerile din 2024, multe dintre aceste grupuri au început să publice conținut pro-Georgescu alături de rețetele obișnuite, citate inspiraționale și oameni simpli care povesteau întâmplări emoționante. Între timp, pe TikTok, au apărut mii de videoclipuri și fotografii. Una dintre principalele surse, spun românii, a fost un grup Telegram numit Propagatorcg, ai cărui administratori controlau un folder centralizat cu materiale despre Georgescu.

Ei le-au distribuit voluntarilor, oferindu-le instrucțiuni detaliate despre hashtag-urile pe care să le folosească și despre modul în care să editeze videoclipurile, fotografiile și memele, astfel încât algoritmul TikTok să le trateze ca pe materiale noi.

Apoi, pe măsură ce sute de influenceri au postat despre Georgescu, a intrat în acțiune o a treia componentă a campaniei: boții.

Cu două săptămâni înainte de vot, 25.000 de conturi TikTok, care până atunci fuseseră aproape în totalitate inactive, au prins viață și au început să interacționeze cu conținut pro-Georgescu. Aceste conturi aveau adrese IP unice, simulând dispozitive mobile care păreau că își schimbă locația, la fel ca telefoanele reale, spune Pavel Popescu, vicepreședinte al Ancom, autoritatea de reglementare în domeniul telecomunicațiilor din România. Acest lucru a făcut mult mai dificilă identificarea lor ca roboți și a făcut ca interacțiunile pro-Georgescu să pară organice pentru algoritmul TikTok.

În mod normal, dacă cineva cu 10.000 de urmăritori organizează un eveniment live pe TikTok, poate că 500 dintre acești urmăritori ar putea urmări în orice moment. Evenimentele live ale lui Georgescu au atras un public mult mai mare decât ar fi sugerat numărul de urmăritori ai acestuia. „Oricine poate cumpăra 25.000 de boți care să le dea like contului lor. Asta nu face prea mare diferență”, spune Popescu. „Dar când ai 25.000 de conturi live care te urmăresc oriunde te duci și intră în videoclipul tău live, asta e altceva.”

Acest lucru a stimulat algoritmul să-l amplifice și mai mult. „În scurt timp, Georgescu apare în feed-ul tuturor”, spune Popescu, „și efectul este ca un bulgăre de zăpadă”. La scurt timp după apariția boților, Georgescu a devenit al nouălea cel mai popular trend TikTok la nivel mondial.

La momentul arestării lui Peșchir, procurorii au susținut că operațiunea sa pro-Georgescu a avut două faze. Timp de luni de zile, el și-a construit un public prin cadourile oferite pe TikTok. Apoi, pe măsură ce se apropia primul tur de scrutin, a început să dea like și să distribuie videoclipuri și meme cu Georgescu. Având în vedere notorietatea lui Peșchir și numărul de urmăritori, răspândirea conținutului era garantată.

Când Bogpr a intrat într-o transmisiune live, utilizatorii s-au entuziasmat, ca și cum ar fi văzut o celebritate. Când a oferit un cadou mare, cum ar fi un leu sau un univers, numele său a apărut pe ecran în timp ce animația se derula. Destinatarii întrerupeau adesea ceea ce făceau pentru a-i mulțumi pe nume. Vestea despre generozitatea sa s-a răspândit. Multe dintre persoanele care l-au abordat au făcut referire la sprijinul său pentru Georgescu.

„Poți să-mi dai niște bani? Voi face orice vrei tu”, i-a scris Cristian Gunie, un utilizator TikTok care tocmai ieșise din închisoare, lui Peșchir cu o săptămână înainte de vot, potrivit documentelor judiciare. „Voi împărți fluturași cu domnul Georgescu pe stradă. Voi sta de dimineața până seara.”

„Bună, dacă faci asta live, te voi susține acolo”, i-a răspuns Peșchir. I-a trimis un singur cadou, un avion, care a costat 48,88 dolari.

Multe dintre conversațiile text ale lui Peșchir cu utilizatorii TikTok pe care i-a finanțat prezintă o discrepanță evidentă.

Influencerii vorbesc de parcă ar primi pur și simplu bani în schimbul campaniei pentru Georgescu. Peșchir are un ton mult mai prudent.

Cunoscut pe TikTok sub numele de Costelusclejeanioficial10, Costel Niculae a petrecut 22 de ani în închisoare după ce a ucis pe cineva la vârsta de 14 ani. Contul său de TikTok conținea povești din închisoare, cântece și observații despre viață pline de înjurături.

Cu șase zile înainte de alegeri, Niculae i-a trimis un mesaj lui Peșchir. Nu mai auzise de el de câteva zile. „Nu mă incluzi în vot?”, a scris el. „Pot aduna o mulțime de oameni din comunitățile din regiunea mea, cu dovezi video.”

„Nu includ pe nimeni în nimic”, a răspuns Peșchir. „Le-am spus oamenilor ce cred că este bine pentru țară. Nu plătesc oamenii să facă lucruri.”

Niculae era confuz. „Nu înțeleg. De ce mă dai la o parte? Ce am făcut, ce greșeală fac?”

„Nu te dau la o parte”, a răspuns Peșchir. „Fă ce crezi că este corect.” După câteva schimburi de mesaje, Peșchir a repetat: „Nu a existat niciun plan sau ceva pentru plată.” Peșchir i-a trimis lui Niculae mai multe cadouri în valoare totală de 4.207,37 dolari.

Dacă mesajele lui Peșchir par a fi ale cuiva care a căutat pe Google legea electorală, asta pentru că așa și a făcut: poliția a găsit pe computerul său căutări pe internet pentru „mită electorală” și pentru „Legea 334/2006”, legea finanțării campaniilor electorale din România.

În România, este ilegal să plătești pentru voturi și este ilegal ca un candidat să primească sprijin financiar nedeclarat.

Procurorii susțin că quid pro quo era implicit, chiar dacă nu era menționat în mod explicit.

Peșchir a refuzat să vorbească despre conversațiile sale prin SMS, spunând că nu poate discuta nimic care ar putea face parte dintr-un proces viitor. Dar el spune că îl plăcea sincer pe Georgescu și voia ca acesta să câștige – și a căutat legea electorală tocmai pentru că nu voia să o încalce. „Acest tip de acuzație pare desprinsă din ficțiunea lui Orwell – un stat polițienesc care te acuză de „crime de gândire” în ciuda dovezilor clare care demonstrează contrariul”, a scris Peșchir într-un e-mail. „Este absurd.”

Investigațiile financiare transfrontaliere pot dura ani de zile. Iar procurorii români au reputația de a-și ține cărțile aproape de piept. Acest lucru poate explica de ce procurorii și oficialii guvernamentali vorbesc puțin, cu excepția faptului că sugerează ocazional că explicația lui Peșchir pentru motivul pentru care a cheltuit atât de mulți bani pe TikTok este pur și simplu de necrezut.

(„De ce ar da cineva 1 milion de dolari din banii proprii pentru a susține un tip care a apărut de nicăieri?”, după cum spune Popescu, reprezentantul autorității de reglementare în domeniul telecomunicațiilor.) În documente, procurorii au susținut că eforturile depuse de Peșchir pentru a nu părea că oferă ceva în schimb susținătorilor lui Georgescu arată că, de fapt, exact asta făcea. Cadourile sale pe TikTok în cele peste șase luni dinaintea scurtei campanii electorale, au spus ei, făceau parte din plan: el atrăgea oamenii în rețeaua sa în rapidă creștere – „creând o dependență care a fost exploatată în timpul campaniei electorale”, în cuvintele unui document depus la tribunal.

Peșchir spune că donațiile sale neorientate către alegeri sunt doar o dovadă că avea multe interese diferite pe TikTok.

Cristian Sirbu, avocatul lui Peșchir, spune că clientul său a trimis bani nu doar susținătorilor lui Georgescu, ci și adversarilor lui Georgescu. Sirbu subliniază că Peșchir le-a spus explicit oamenilor că nu le dădea bani în scopuri politice.

„Dar judecătorul nu a ascultat”, spune Sirbu, referindu-se la unul dintre judecătorii de la o audiere din martie anul trecut. „El a spus că chiar dacă [Peșchir] le-a spus oamenilor să nu urmeze ceea ce face el, de fapt a existat un mesaj subliminal de a urma ceea ce face el. Acesta este un caz pentru un psihiatru. Încep să mă întreb: „Trebuie să mă duc să fac un examen la un spital de psihiatrie?”

Guvernul a mai spus că banii găsiți în conturile criptografice ale lui Peșchir după arestarea sa, în valoare totală de aproximativ 7 milioane de dolari, „arată un nivel de trai care nu corespunde activităților desfășurate prin intermediul companiei sale”. Acesta este cel mai apropiat lucru de a acuza că Peșchir a câștigat bani în afara evidențelor contabile sau că banii cheltuiți pe TikTok nu erau ai lui.

Însă acuzațiile împotriva lui Peșchir nu spun nimic despre proveniența banilor săi. Timp de aproape un deceniu, până în 2023, el a lucrat pentru o companie obscură de ATM-uri Bitcoin cunoscută sub numele de BitXatm. De atunci, susține el, s-a ocupat cu tranzacționarea de criptomonede cu normă întreagă. „Majoritatea investițiilor mele au fost făcute pe platforme publice, descentralizate, astfel încât pot fi verificate cu ușurință de oricine are cunoștințe de bază despre blockchain”, spune el.

Cazul lui Peșchir face parte dintr-o anchetă mai amplă privind persoanele care l-ar fi ajutat pe Georgescu în culise.

Georgescu însuși a fost supus unei anchete intense de când a câștigat, și apoi a fost descalificat din primul tur al alegerilor prezidențiale. El a fost pus sub acuzare pentru că ar fi glorificat Mișcarea Legionară (ceea ce este ilegal în România) și pentru presupusa complotare în vederea răsturnării guvernului român după anularea rezultatelor alegerilor.

În octombrie, procurorul general al României a confirmat că biroul său a solicitat ajutorul a cel puțin trei țări străine în cadrul unei alte anchete, de data aceasta privind sursele de finanțare ale campaniei lui Georgescu.

Dan, președintele României, a recunoscut toamna trecută că guvernul se străduia să construiască un dosar împotriva lui Peșchir. „Știm cum s-a realizat [influența pe rețelele sociale]”, a spus el. „Știm că, în cazul unor forumuri de discuții, fie că este vorba de conturi false sau de agenții de publicitate care au plătit pentru publicitate online, avem dovezi că acestea duc spre Rusia. Ceea ce nu știm este ce companie a conceput întreaga strategie. De asemenea, știm foarte puține despre mișcările de bani … Bogdan Peșchir și toate celelalte.”

A trecut aproape un an de la arestarea lui Peșchir. O sursă din poliție a declarat pentru Businessweek că dosarul este încă deschis. El este acasă și are libertate de mișcare, iar laptopul confiscat de guvern a fost înlocuit cu unul nou. El încearcă să-și refacă economiile tranzacționând criptomonede, spune el. Se descrie ca fiind un workaholic și un introvertit care „ducea o viață foarte liniștită și pașnică” și își petrecea cea mai mare parte a timpului în birou. „În puținul timp liber pe care îl aveam, mergeam la biserică, petreceam timp cu animalele mele de companie, citeam sau făceam plimbări nocturne cu mașina pentru a mă relaxa”, spune el.

Iar oferirea de cadouri pe TikTok era doar un alt mod de a se relaxa.

În decembrie 2024, guvernul român a sesizat Comisia Europeană pentru a investiga dacă TikTok a făcut suficient pentru a opri manipularea platformei sale. Rezultatele acestei investigații sunt încă în așteptare.

Deși recunoaște că au existat încercări de manipulare a alegerilor, TikTok nu este de acord cu descrierea autorităților române cu privire la modul în care a arătat campania de manipulare. Într-un schimb de e-mailuri cu Businessweek, un purtător de cuvânt al TikTok a declarat că compania a întrerupt mai multe rețele care vizau România în noiembrie și decembrie 2024 și că aceste rețele nu îl susțineau exclusiv pe Georgescu. „Având în vedere gama largă de candidați susținuți, ar fi inexact să se afirme că Călin Georgescu a fost singurul beneficiar al activității neautentice pe TikTok și imposibil de măsurat diferența relativă în beneficiile acumulate de un candidat față de altul”, a declarat purtătorul de cuvânt.

Dan, însă, a arătat cu degetul către un singur antagonist. „Avem de-a face cu un atac informațional al Rusiei asupra țărilor europene”, a declarat el în octombrie, descriind presupusele acțiuni ale Rusiei de a submina alegerile din România ca fiind un război hibrid.

Termenul se referă la acte indirecte de ostilitate între țări, care nu ajung la nivelul agresiunii violente și sunt menite să submineze ținta din interior. Guvernele occidentale atribuie cel mai adesea această tactică Rusiei, acuzând-o de interferență în alegeri, distrugerea infrastructurii și sprijinirea loviturilor de stat, printre alte acte. În fiecare caz, Rusia a negat implicarea.

Pentru cei care simpatizează cu cazul guvernului român, însăși dificultatea de a dovedi acest lucru sugerează că conspiratorii au făcut o treabă bună în a-și acoperi urmele. Pentru sceptici, acest lucru sugerează că conspirația este de fapt doar o teorie a conspirației.

Decizia fără precedent de a anula alegerile nu a fost bine primită de mulți români. Elena Lasconi, care a terminat pe locul al doilea după Georgescu și care spera să-l înfrunte în turul final ca principală adversară, a declarat că alegerile anulate „distrug însăși esența democrației – votul”.

Pentru o vreme, decizia României de a-l exclude pe Georgescu din cursă părea să fi avut un efect spectaculos.

Un alt candidat suveranist, George Simion, și-a declarat intenția de a candida. La fel ca Georgescu, el era sceptic față de UE și de sprijinul acordat Ucrainei. El a mai spus că Rusia nu reprezintă o amenințare pentru NATO. Georgescu l-a susținut.

În primul tur al alegerilor repetate, în mai, Simion a obținut 41% din voturi, depășind cu mult procentul de 23% obținut de Georgescu.

Adversarul său în turul doi a fost Dan, un matematician și activist care era primar al Bucureștiului din 2020.

Pe TikTok, Simion avea 1,3 milioane de urmăritori, comparativ cu cei 350.000 ai lui Dan. TikTok, care este încă anchetat de Comisia Europeană, a răspuns mult mai agresiv la activitățile discutabile de pe platformă în timpul turului final de votare, spune Mircea Toma, secretar de stat al Consiliului Audiovizual din România, care reglementează televiziunea și radioul.

A dublat numărul moderatorilor de limbă română, care au colaborat mult mai strâns cu autoritățile de reglementare. „Am putut elimina conținutul în câteva minute imediat ce l-am semnalat”, spune Toma. „Înainte, nu puteai contacta pe nimeni.”

În ziua alegerilor, pe 18 mai, Dan l-a învins pe Simion, cu 53,6% față de 46,4%.

Pe măsură ce rezultatele au început să sosească după ora 21:00, mulțimi uriașe s-au adunat în fața sediului lui Dan, lângă Parcul Cișmigiu din București.

S-a înregistrat o prezență record la vot de 65%, comparativ cu 53% în primul tur anulat.

Membrii mulțimii scandau „Europa, Europa” și „Jos fascismul”. Mulți fluturau steaguri ale UE.

Candidatul preferat al Rusiei a pierdut, dar politica în stilul lui Gheorghe Georgescu pare să fie aici pentru a rămâne. „Societatea noastră este mai polarizată ca niciodată”, spune Victor Ilie, un jurnalist român.

„Pentru că am anulat alegerile și le-am repetat, toți cei care au votat pentru George Simion și Cǎlin Georgescu nu consideră că Nicuşor Dan este un președinte legitim. Pe de altă parte, cei care au votat pentru Nicuşor Dan sunt atât de fericiți că extrema dreaptă nu a câștigat încât îl adoră într-un mod toxic. Și aceste două grupuri de oameni nu mai comunică între ele.”

O persoană care crede că Georgescu a fost adevărata victimă a interferenței electorale este, desigur, Bogdan Peșchir.

„Alegerile din România au trebuit să fie anulate pentru că a câștigat persoana „greșită” – greșită pentru establishmentul politic”, spune el.

Întrebat de ce crede că Georgescu a avut succes, Peșchir spune că pur și simplu pentru că era convingător. „Cred că oamenii au rezonat cu mesajul său”, spune el. „Există o nevoie profundă de schimbare în societatea românească, iar oamenii l-au văzut ca pe un outsider. Avea un mod foarte bun de a aborda lucruri importante și dureroase care afectează România.”

Într-un anumit sens, acest lucru este pur și simplu adevărat. Campania virală lansată de conturi false a reprezentat un avantaj enorm pentru Georgescu, deoarece l-a propulsat în telefoanele oamenilor reali înaintea tuturor celorlalți. Odată ce a ajuns la ei, mulți l-au găsit convingător. Campania falsă a devenit reală.