Vor ataca spionii iranieni orașele din SUA?

Oficialii din Statele Unite sunt în stare de alertă sporită după bombardarea de către armata americană, la ordinul președintelui Donald Trump, a unor instalații nucleare din Iran, în contextul în care, înainte de Operațiunea Midnight Hammer de sâmbătă noaptea, regimul de la Teheran a avertizat că va declanșa atacuri cu ajutorul spionilor pe care îi are pe teritoriul Americii. Potrivit autorităților americane, amenințarea reprezentată de celulele teroriste latente din Statele Unite “nu a fost niciodată mai mare.”

Informația pe scurt:

• Iranul l-ar fi avertizat pe Trump cu activarea unor agenți acoperiți aflați în SUA dacă America atacă programul nuclear al Teheranului
• Liderul de la Casa Albă a ignorat mesajul și a ordonat bombardarea instalațiilor atomice ale Republicii Islamice
• Oficialii din SUA se tem acum că celule teroriste iraniene latente ar putea ataca teritoriul american
• Nivelul de amenințare teroristă a fost crescut
• Mai mulți iranieni au fosr arestați în ultimele zile de autoritățile din Statele Unite
• Pericolul iranian pentru orașele americane este real, cred experții

Avertisment pentru Trump

În zilele premergătoare atacului surpriză al Statelor Unite împotriva celor trei situri nucleare din Teheran, Iranul a avertizat că va activa așa-numitele celule teroriste latente sau “adormite” pentru a lansa atacuri pe teritoriul american, dacă operațiunea SUA va fi pusă în aplicare, potrivit unui raport al NBC News. Aceste celule sunt grupuri de persoane – de obicei teroriști sau agenți secreți – care trăiesc aparent normal într-o țară străină, așteptând ordinul de a acționa. De aceea sunt “adormite” – nu desfășoară activitate până nu sunt activate.

Amenințarea ar fi fost transmisă direct președintelui Donald Trump printr-un intermediar, în timpul summitului Grupului celor Șapte (G7) desfășurat la Kananaskis, în provincia canadiană Alberta. Trump, care a părăsit summitul mai devreme cu o zi, invocând “motive de securitate operațională,” a declarat atunci că preferă să fie “la fața locului” în Washington, în contextul escaladării tensiunilor dintre Iran și Israel, conform CNN.

Reamintim că președintele Trump a părăsit prematur summitul G7 din Canada pentru ceva “mult mai important” decât un acord de încetare a focului între Israel și Iran, o mișcare care a surprins liderii straini prezenti la intalnire.

Trump a surprins prin plecarea sa timpurie, iar președintele Franței, Emmanuel Macron, a afirmat atunci că liderul de la Casa Albă a plecat pentru a intermedia un acord între Ierusalim si Teheran, care se atacau reciproc de câteva zile.

“Există într-adevăr o ofertă de întâlnire și schimb de opinii,” a spus liderul francez. “S-a făcut o ofertă special pentru a obține o încetare a focului și pentru a iniția discuții mai ample.”

La vremea respectivă, Trump l-a criticat pe Macron, descriindu-l ca fiind “în căutare de publicitate” și spunând că “se înșală mereu.” Liderul de la Casa Alba a scris atunci pe Truth Social: “Președintele francez în căutare de publicitate, Emmanuel Macron, a afirmat greșit că am plecat de la summitul G7 din Canada pentru a merge la Washington ca să lucrez la o ‘încetare a focului’ între Israel și Iran. Greșit!” Dupa care, Trump a adaugat criptic: “Nu are nicio idee de ce mă îndrept acum spre Washington, dar cu siguranță nu este pentru o încetare a focului. E ceva mult mai important. Fie din greșeală, fie intenționat, Emmanuel greșește mereu. Rămâneți pe recepție!”

Jurnaliștii nu au descoperit în acel moment la ce s-a referit Trump, iar Casa Albă nu a facut alte comentarii. Singura declarație a venit de la purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, care a scris pe X: “Președintele Trump a avut o zi excelentă la G7, semnând chiar un acord comercial major cu Regatul Unit și premierul Keir Starmer. S-au realizat multe, dar din cauza situației din Orientul Mijlociu, președintele Trump va pleca în această seară după cina cu șefii de stat.”

Plecarea timpurie a lui Trump de la summitul G7 a avut loc pe fondul unei crize tot mai grave în Orientul Mijlociu, unde Israelul și Iranul se atacau cu rachete si drone, dupa ce armata israeliană a lansat cel mai mare atac aerian împotriva Iranului din ultimele decenii, printr-o operațiune denumită Rising Lion sau “Leul care se ridică.”

Revenind la avertismentul pe care regimul de la Teheran i l-a transmis lui Trump, NBC a afirmat, citând doi oficiali americani și o sursă familiarizată cu situația, că mesajul transmis în privat de Iran avertiza asupra unor posibile atacuri teroriste în interiorul SUA, desfășurate de celule latente, în cazul în care americanii vor lovi instalațiile nucleare ale Iranului.

Așa cum se știe, președintele Trump a anunțat sâmbătă seara că Statele Unite au bombardat Fordow, principalul sit de îmbogățire a uraniului din Iran, precum și alte două locații nucleare din Republica Islamică. După mai multe zile de deliberări, liderul de la Casa Albă a decis că singura modalitate de a împiedica Iranul să obțină arme nucleare este printr-o acțiune militară a SUA.

“Am finalizat cu succes atacul asupra celor trei situri nucleare din Iran, inclusiv Fordow, Natanz și Esfahan. Toate avioanele se află acum în afara spațiului aerian iranian. O încărcătură completă de BOMBE a fost lansată asupra principalului obiectiv, Fordow. Toate avioanele se îndreaptă acum în siguranță spre casă. Felicitări bravilor noștri luptători americani. Nu există o altă armată în lume care să fi putut face acest lucru. ACUM ESTE MOMENTUL PENTRU PACE! Vă mulțumesc pentru atenția acordată acestei chestiuni,” a scris Trump pe Truth Social.

Considerată una dintre cele mai complexe misiuni aeriene din istoria recentă, Operațiunea Midnight Hammer a implicat folosirea a șapte bombardiere B-2 Spirit care au lansat 14 bombe de tip GBU-57, cunoscute ca “bunker busters”, capabile să penetreze fortificații subterane de mare adâncime. Acestea au fost susținute de peste 100 de alte aeronave – avioane de realimentare, escortă și recunoaștere – precum și de zeci de rachete Tomahawk lansate de pe un submarin american din Golful Persic. Operațiunea a fost gândită pentru a produce daune maxime infrastructurii nucleare iraniene, fără a escalada imediat într-un conflict regional.

Trump a descris ulterior misiunea drept “un succes militar spectaculos” și a respins informațiile potrivit cărora programul nuclear iranian nu a fost întârziat decât câteva luni în urma operațiunii americane. Unele rapoarte au indicat că, deși afectat, programul nuclear al regimului de la Teheran nu a fost eliminat complet – existând posibilitatea ca multe dintre echipamentele-cheie și stocurile de uraniu îmbogățit să fi fost protejate în adâncurile facilităților.

Luni, Trump a anunțat că Israelul și Iranul au decis încetarea focului.

Alertă maximă

Oficialii din întreaga Americă sunt în stare de alertă sporită după bombardamentul american asupra instalațiilor nucleare din Iran, potrivit BBC.

Deși nu există o amenințare specifică, FBI și Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) au discutat în ultimele zile cu guvernatorii și agențiile de aplicare a legii din întreaga Americă despre nivelul de amenințare ridicată.

FBI a redirecționat, de asemenea, o parte din agenții săi, care lucrau anterior la cazuri legate de imigrație, către eforturile de combatere a terorismului.

Astfel, la două zile după atacul ordonat de Trump împotriva Iranului, oficialii americani de imigrație au arestat 11 cetățeni iranieni în SUA, inclusiv bărbați suspectați de legături cu armata iraniană sau grupări paramilitare afiliate. Autoritățile nu au sugerat că vreunul dintre cei arestați ar fi implicat sau legat de vreun complot concret pe teritoriul american.

Department of Homeland Security a declarat că în prezent nu există amenințări credibile la adresa teritoriului SUA, în timp ce oficialii de la Immigration and Customs Enforcement (ICE) au precizat că arestările fac parte din eforturile președintelui Trump de a deporta imigranții aflați ilegal în America.

Potrivit ICE, un bărbat arestat în Minnesota este un presupus fost membru al Gărzii Revoluționare Islamice, care ar fi “recunoscut legături cu Hezbollah.” Garda Revoluționară, cunoscută și sub denumirea de Sepah, este o forță paramilitară înființată în 1979, imediat după Revoluția Islamică, cu scopul de a proteja și menține regimul teocratic instaurat în Iran. Ea funcționează ca o forță de elită paralelă, având rolul de a preveni orice amenințări interne sau externe care ar putea submina conducerea religioasă a Iranului.

Un alt iranian, arestat în Mississippi, locuia în SUA de opt ani și fusese desemnat de către autoritățile americane drept terorist cunoscut sau suspectat. Un alt bărbat arestat în Alabama ar fi servit timp de trei ani ca lunetist în armata iraniană înainte de a se muta în Statele Unite în 2024.

Arestările au avut loc după ce DHS și FBI au organizat apeluri telefonice, în weekend, cu lideri ai statelor și sute de agenții de aplicare a legii pentru a-i informa despre nivelul ridicat de amenințare și pentru a se asigura că sunt vigilenți și că iau legătura cu cei care ar putea fi în pericol, inclusiv membri ai comunității evreiești, au relatat surse din presa americană.

În ultimele zile, congresmeni republicani și oficiali din Administrația Trump au vorbit frecvent despre amenințarea reprezentată de celulele “adormite” iraniene care ar fi pătruns în SUA în timpul Administrației Biden.

În acest context, BBC a reamintit, citându-l pe Lorenzo Vidino de la Programul pentru Extremism al Universității George Washington, că Republica Islamică are un istoric îndelungat de sponsorizare a atacurilor violente în SUA.

De exemplu, în 1980, la scurt timp după Revoluția Islamică din Iran, un disident iranian a fost asasinat în statul Maryland. Mai recent, SUA susțin că Iranul a planificat asasinate împotriva unor oficiali americani, inclusiv împotriva președintelui Trump și a fostului său consilier pentru securitate națională, John Bolton.

Astfel, în noiembrie trecut, guvernul Statelor Unite a formulat acuzații împotriva unui cetățean afgan, în legătură cu un presupus complot iranian de a-l asasina pe Trump înainte ca acesta să fie ales președinte.

Departamentul de Justiție l-a acuzat pe Farhad Shakeri că a fost însărcinat cu “elaborarea unui plan” pentru a-l ucide pe Trump. Guvernul american a precizat că Shakeri nu a fost arestat și se crede că se află în Iran, care a descris aceste acuzații drept “complet nefondate”.

Într-o plângere penală depusă la tribunalul din Manhattan, procurorii susțin că un oficial din Garda Revoluționară a Iranului i-a ordonat lui Shakeri, în septembrie 2024, să conceapă un plan pentru a-l supraveghea și asasina pe Trump.

Departamentul de Justiție a mai formulat acuzații și împotriva altor două persoane care ar fi fost recrutate pentru a asasina un jurnalist american, cunoscut critic vocal al regimului iranian.

Lorenzo Vidino a afirmat că zeci de persoane cu legături cu Iranul au fost arestate în ultimii ani, deși multe dintre arestări au avut legătură cu încălcarea sancțiunilor pe care Statele Unite și comunitatea internațională le-au impus regimului islamist de la Teheran. Expertul a dat ca exemplu un bărbat care a vândut Iranului ochelari de vedere nocturnă restricționați, dar a adaugat că nu este clar dacă individul avea legături ideologice cu Iranul sau era pur și simplu un om de afaceri care voia să profite financiar.

Vidino a spus că bănuiește că bărbații arestați recent erau deja supravegheați de ceva vreme de autoritățile americane, iar decizia de a-i reține a venit în contextul noii escaladări a violenței dintre SUA și Iran.

Alți iranieni aflați în SUA au fost arestați în trecut în timp ce cercetau posibile ținte pentru atacuri, a scris BBC.

Într-un buletin separat, Sistemul Național de Avertizare privind Terorismul a emis o avertizare privind “un mediu de amenințare sporită” în Statele Unite.

Deși nu a fost menționată nicio amenințare concretă, buletinul atrage atenția asupra necesității de a fi deosebit de vigilenți în fața “atacurilor cibernetice de mică amploare asupra rețelelor americane.”

“Conflictul în desfășurare dintre Israel și Iran crește posibilitatea unor amenințări sporite la adresa teritoriului național,” a declarat secretarul pentru Securitate Internă, Kristi Noem, făcând referire la atacuri cibernetice, acte de violență și crime motivate de ură antisemită.

La rândul lor, oficialii de la U.S. Customs and Border Protection (CBP) au afirmat că amenințarea reprezentată de celulele teroriste latente din SUA “nu a fost niciodată mai mare,” deși în prezent nu există amenințări specifice.

Într-un memorandum trimis sâmbătă de comisarul CBP, Rodney Scott, se afirmă că “mii de cetățeni iranieni au fost documentați intrând ilegal în Statele Unite, iar un număr imposibil de estimat ar putea face parte dintre cei cunoscuți sau necunoscuți care au reușit să se strecoare.” Scott a adăugat: “Deși nu am primit în prezent nicio amenințare credibilă concretă pe care să o putem împărtăși, amenințarea reprezentată de celule adormite sau de simpatizanți care acționează pe cont propriu sau la ordinul Iranului nu a fost niciodată mai mare.”

Memorandumul îndeamnă personalul CBP să rămână “vigilent.”

BBC a precizat că, de la implicarea SUA în conflictul cu Iranul, patrulele de poliție au fost intensificate la nivel național în jurul unor locuri sensibile, inclusiv clădiri asociate guvernelor american și israelian sau cu iudaismul.

O parte dintre agenții FBI care lucrau anterior la aplicarea politicilor de imigrație în sprijinul obiectivului de deportare al lui Trump au fost, potrivit CBS News, aduși înapoi pe dosare de contraterorism.

Duminică, biroul a distribuit o notă internă către agențiile locale, cerându-le să își concentreze resursele asupra amenințărilor teroriste.

FBI nu a confirmat oficial nicio schimbare în priorități. “FBI nu comentează ajustări operaționale specifice sau decizii privind personalul,” se arată într-un comunicat al agenției.

“Totuși, ne evaluăm și ne realocăm constant resursele pentru a răspunde celor mai presante amenințări la adresa securității naționale și pentru a asigura siguranța poporului american.”

Celule teroriste

Ce sunt însă aceste celule teroriste latente și cum operează ele? Potrivit News Nation, celulele adormite sau grupurile teroriste latente sunt grupuri sau indivizi – spioni, agenți sau teroriști – infiltrați într-o țară ostilă, care duc o viață aparent normală și rămân inactivi uneori ani de zile, până primesc ordinul de a acționa. Activarea lor poate avea loc în contextul unui conflict deschis, al unui act de represalii sau pentru a influența politic o țară-țintă prin violență, sabotaj sau spionaj.

Tracy Walder, analistă pe securitate națională pentru NewsNation, a explicat că ideea existenței unor celule adormite iraniene pe teritoriul american nu este nouă, dar este posibil ca recent să fi existat o nouă infiltrare de agenți. “Iranul are celule adormite aici (în Statele Unite). Sincer, le are de zeci de ani… Așteaptă doar momentul potrivit” pentru a deveni active,” a declarat Walder.

Recrutarea membrilor celulelor adormite se face de obicei prin rețele personale, instituții religioase sau platforme online, în special prin rețele sociale. Recrutorii apelează adesea la sentimente de frustrare, marginalizare, nedreptate sau la un simț al datoriei religioase ori naționale. Scopul este de a crea o legătură emoțională puternică, care să transforme o persoană aparent obișnuită într-un agent loial, dispus să acționeze atunci când primește ordinul.

James Gagliano, fost agent special supervizor FBI, a subliniat că această amenințare este una de lungă durată, mai ales în contextul tensiunilor provocate de atacul aerian american din 2020 care l-a ucis pe generalul iranian Qassem Soleimani. “Iranul este practic pe picior de război cu noi,” a spus el. “Celulele adormite sunt o problemă reală… Sunt oameni din Iran, China, Coreea de Nord, Rusia care intră clandestin (în SUA) și care pot rămâne inactivi până când sunt inspirați sau, cum este cazul Iranului, primesc ordin de la liderul suprem să provoace haos sau violență.”

Identificarea celulelor adormite este extrem de dificilă. Tracy Walder a explicat că unele persoane pot fi “de origine internă” (născute sau radicalizate în SUA) sau pot intra legal în țară fără să trezească suspiciuni. Chiar și când ajung legal în Statele Unite, ele duc vieți aparent normale, fără a atrage atenția – până când este prea târziu.

“Dacă ne întoarcem la 11 septembrie 2001, acei indivizi au intrat legal în SUA,” a spus Walder. “Dacă le-am fi verificat vizele cum trebuie, evident am fi știut – dar aici e partea complicată.”

Experta a adăugat că acești agenți trebuie, la un moment dat, să primească un semnal sau un mesaj – iar acesta este punctul vulnerabil în care autoritățile speră să-i intercepteze.

Pericolul iranian

Un raport recent al Departamentului pentru Securitate Internă confirmă că Iranul continuă să fie unul dintre principalii sponsori de terorism la nivel global și că desfășoară în mod activ operațiuni care vizează atât actuali, cât și foști oficiali americani. Evaluarea confirmă avertismente similare lansate de Administrația Biden încă din 2024.

Pe fondul tensiunilor tot mai mari dintre SUA și Iran – în special după bombardamentele americane asupra siturilor nucleare iraniene – îngrijorările privind activarea acestor posibile celule adormite s-au accentuat, autoritățile americane fiind în alertă sporită pentru a preveni potențiale atacuri pe teritoriul național.

“Pe măsură ce conflictul din Orientul Mijlociu escaladează și Iranul devine ținta atacurilor, regimul își spune: «Suntem pe ultima sută de metri, așa că vom ieși din scenă cu o explozie – la propriu»,” a declarat Barak Seener, cercetător senior la Henry Jackson Society. “Calculul regimului se schimbă radical dacă simte că supraviețuirea îi este amenințată. Serviciile de informații din Statele Unite lucrează intens pentru a gestiona și reduce riscurile și amenințările care pot apărea pe teritoriul american. Cu cât acest conflict se prelungește mai mult, cu atât crește riscul atât pentru forțele și interesele americane din Orientul Mijlociu, cât și pentru securitatea internă a Statelor Unite.”

“Dacă Israelul reușește să decapiteze structura de comandă și control a Gărzii Revoluționare Islamice, cine mai controlează, de fapt, celulele adormite? Devin ele mai descentralizate, mai fragmentate? Încep să acționeze mai degrabă ca atacatori solitari? Cine îi mai finanțează, dacă regimul este pe ultima turnantă? Toate acestea sunt întrebări esențiale, iar pentru serviciile de informații și forțele de securitate devine mult mai dificil să monitorizeze și să identifice cine reprezintă o amenințare iminentă, atunci când aceste entități sunt descentralizate, atomizate și acționează ca indivizi izolați,” a afirmat Seener.

Mike Nelson, locotenent-colonel în retragere din Forțele Speciale, cu vastă experiență în cadrul Comandamentului Central al SUA (CENTCOM), a dat ca exemplu Hezbollah, care are celule adormite în emisfera vestică de ceva vreme, inclusiv prin infiltrări provenite din Venezuela. Potrivit lui Nelson, iranienii și Hezbollah au folosit aceste celule în trecut, un exemplu notabil fiind atacul cu bombă asupra Centrului Comunitar Evreiesc din Buenos Aires, în 1994.

“Este foarte probabil ca Hezbollah și Iranul să încerce să activeze celule adormite în Statele Unite ca represalii dacă SUA se implică în atacuri, așa că ar fi prudent ca FBI-ul să monitorizeze îndeaproape situația,” a declarat Nelson înainte de atacurile SUA de la sfârșitul săptămânii trecute.

El a adăugat că “regimul iranian vrea ca acest conflict să se încheie cu ei încă la putere, iar preocuparea lor principală este supraviețuirea. Nu vor ca Statele Unite să se implice. Cel mai probabil, nu vor face nimic care să provoace direct SUA, dacă simt că ne vom implica. Într-un astfel de scenariu, una dintre opțiunile lor este să recurgă la atacuri asimetrice împotriva Statelor Unite – cu alte cuvinte, activarea celulelor adormite aflate deja pe teritoriul american.”

Așa cum am menționat anterior, autoritățile americane din domeniul aplicării legii și al serviciilor de informații și-au exprimat de ani de zile îngrijorarea cu privire la capacitatea Iranului de a direcționa sau inspira atacuri pe teritoriul Statelor Unite – o preocupare care s-a intensificat considerabil după asasinarea generalului Soleimani. FBI, DHS și alte agenții au alocat resurse importante pentru a contracara această amenințare.

Încă de la eliminarea lui Soleimani, ordonată de președintele Trump în ianuarie 2020, riscul reprezentat de agenți iranieni activi sau de celule simpatizante a fost privit cu seriozitate atât de oficialii în exercițiu, cât și de cei din fostele administrații.

Un buletin din 2020 realizat de North American and Arctic Defence and Security Network sau NAADSN, o rețea de cercetare formată din experți, universitari, oficiali guvernamentali și membri ai forțelor armate din Canada și Statele Unite, a cita-o pe Bessma Momani, profesoară de științe politice la Universitatea din Waterloo și o expertă în Orientul Mijlociu, care a explicat că “Iranul știe că nu poate câștiga un război convențional direct împotriva Statelor Unite, așa că va recurge la război asimetric prin intermediul aliaților săi, ceea ce îi oferă un grad de negare, dar în același timp transmite un mesaj clar de război.”

După asasinarea generalului Soleimani, primarul orașului New York în acel moment, Bill de Blasio, a declarat că amenințarea la adresa securității orașului s-a schimbat semnificativ. Escaladarea tensiunilor cu Iranul a însemnat “o diferență uriașă” și “trebuie să presupunem că această acțiune ne pune într-o stare de război de facto.”

Fostul ofițer CIA Bryan Dean Wright a spus pentru FoxNews că operațiunile posibile ale celulelor adormite teroriste pe teritoriul SUA reprezintă o amenințare credibilă în urma atacurilor cu rachete ale Iranului împotriva unor baze americane la 8 ianuarie 2020. Dacă Iranul ar lovi pe teritoriul Statelor Unite, acesta ar echivala cu “un nou 11 septembrie.”

Michael Morell, fost adjunct al directorului CIA, a avertizat atunci că Iranul ar putea dezlănțui grupările sale proxy pentru a ataca civili și pentru a comite un atac terorist menit să ucidă un oficial american de rang înalt în orice oraș în care Iranul are celule adormite. O astfel de acțiune s-ar putea desfășura cel mai probabil în Irak, dar el a avertizat că marile orașe americane ar putea fi, de asemenea, ținte.

Fostul ofițer de operațiuni CIA, Sam Faddis, a declarat, de asemenea, că “este mai mult decât posibil ca Hezbollah să aibă celule adormite în Statele Unite pregătite să lovească… Pe baza informațiilor pe care le avem, trebuie să presupunem că acestea există și că pot lovi ținte pe sol american în orice moment, fără avertisment.”

Surse: NBC News, CNN, Newsweek, BBC, MSNBC, New York Times, CBS News, The Hill, NewsNation, dhs.gov, naadsn.ca, TruthSocial