VIDEO INTERVIU | Ce impact are scumpirea petrolului asupra biletelor de avion. József Váradi, CEO Wizz Air: „Oamenii nu ar trebui să se aștepte la creșteri semnificative de prețuri din partea Wizz Air. Dar trebuie să vedem cât va mai dura conflictul”

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Compania aeriană low-cost Wizz Air și-a acoperit 80% din necesarul de combustibil pentru următoarele șase luni, astfel că este bine protejată, pe termen scurt, de creșterea prețului la petrol, spune CEO-ul József Váradi, într-un interviu exclusiv pentru G4Media și Economedia. El afirmă astfel, că oamenii nu ar trebui să se aștepte la creșteri semnificative de prețuri din partea Wizz Air, în sezonul de vară, spre deosebire de alte companii aeriene mai expuse.

Totuși, el afirmă, ca rezervă, că totul depinde de cât va mai dura conflictul din Iran, care a cauzat scumpirea petrolului. Váradi susține însă că nu se așteaptă să continue mai mult de șase luni.  

Pe termen lung, el recunoaște că presiunile de cost vor crește (combustibil, reglementări de mediu), dar compania le contracarează prin modernizarea flotei (cu 17% mai eficientă) și utilizarea unor aeronave mai mari (costuri pe loc mai mici).

În privința planurilor legiuitorilor europeni de a oferi pasagerilor un bagaj de cabină gratuit, Váradi spune că există limitări fizice ale aeronavelor și că, dacă regula va fi adoptată, prețurile biletelor ar putea crește ușor, dar costurile totale pentru pasageri nu se vor schimba semnificativ.

În ceea ce privește creșterea, Europa Centrală și de Est rămâne principalul motor, inclusiv România. În contextul conflictelor din Orientul Mijlociu, compania anticipează o reorientare a cererii către destinații europene, mai ales în sezonul de vară.

Compania aeriană contribuie de asemenea la proiecte sociale locale, organizând Maratonul WIZZ Cluj, participând la Salonul Aeronautic Internațional de la București și devenind transportatorul aerian oficial al Mercedes-Benz Bucharest Fashion Week. Totodată, Fundația WIZZ a semnat un parteneriat cu Asociația Aripi pe Pământ, fondată de Daniel Ceclan (Dani Cek), care a fost distins cu titlul de „Omul Anului 2025”. Asociația Aripi pe Pământ se dedică sprijinirii copiilor din familii defavorizate, cu nevoi speciale (cum ar fi sindromul Down și autismul) și a copiilor care se luptă cu cancerul. Wizz Air susține, de asemenea, Tabara de Zbor, o tabără pentru copiii interesați de aviație, înființată de căpitanul Wizz Air Mihai Sturzu.

G4Media: Există cu greu vreo afacere astăzi care să nu fi fost afectată de creșterea prețurilor la petrol. Cum afectează acest lucru Wizz Air?

József Váradi: Desigur, trăim pe aceeași planetă ca oricine altcineva. Dar suntem într-o poziție bună, deoarece avem peste 80% din necesarul de combustibil acoperit (hedged) pentru următoarele șase luni. Astfel, în mod efectiv, orice se întâmplă în lume nu ne afectează în mod real pe termen scurt.

Desigur, în timp, dacă această situație se prelungește pe o perioadă mai lungă, atunci vom vedea un impact mai mare. Dar, în ceea ce privește termenul scurt, suntem foarte bine protejați, deoarece suntem acoperiți atât pe combustibil, cât și pe cursul valutar. Așadar, afacerea noastră, pe termen scurt, este practic izolată de riscurile generate de evenimentele geopolitice și de efectele care decurg din acestea.

G4Media: Sezonul de vară urmează să înceapă foarte curând. Are această creștere de preț impact asupra acestui sezon sau ar trebui să ne uităm la un efect pe termen mai lung?

József Váradi: Cred că trebuie să privim lucrurile în perspectivă. După cum am spus, suntem foarte bine acoperiți, deci nu suntem foarte expuși la creșteri bruște ale costurilor cu combustibilul. Ne vedem practic în aceeași poziție, sau foarte aproape de ea, pe parcursul verii.

Astfel, oamenii nu ar trebui să se aștepte la creșteri semnificative de prețuri din partea Wizz Air.

Alte companii aeriene pot acționa diferit și pot fi nevoite să perceapă tarife mai mari, deoarece nu sunt la fel de bine protejate prin hedging ca noi.

Dar aș mai spune că trebuie să vedem cât timp va dura acest conflict și când se va încheia. În momentul în care se încheie, va modera prețurile petrolului și, implicit, mediul de preț al combustibilului. Va exista un anumit decalaj în timp, dar dacă acest conflict se încheie în următoarele câteva luni, m-aș aștepta ca în patru până la șase luni să revenim, în mare, la nivelurile anterioare în ceea ce privește prețul petrolului și al combustibilului pentru aviație. Așadar, nu cred că ar trebui să supra-reacționăm la această situație.

Vom vedea ce aduce termenul lung, dar, din nou, pentru următoarele șase luni suntem destul de bine acoperiți. Suntem într-o poziție bună și nu m-aș aștepta ca acest conflict să dureze mai mult de șase luni.

G4Media: Aveți aceeași perspectivă și pe termen lung, având în vedere că nu cresc doar prețurile la combustibil, ci și costurile de mediu și reglementările din partea statelor și a Uniunii Europene?

József Váradi: Cred că va exista, cu siguranță, mai multă presiune pe costuri în industrie, din motivele pe care le-ați menționat. Dar, în același timp, noi facem ceva în această privință. Practic, luăm două măsuri majore.

În primul rând, ne reînnoim tehnologia. Am transformat întreaga noastră platformă operațională și flotă către o tehnologie nouă, care este mult mai economică în operare și semnificativ mai prietenoasă cu mediul decât generațiile anterioare.

Consumăm cu 17% mai puțin combustibil cu tehnologia pe care o adoptăm. Această tranziție este în prezent realizată în proporție de aproximativ 80% și va ajunge la 100% în doi ani. Este o schimbare semnificativă și reduce costurile de operare în mod considerabil.

În al doilea rând, creștem capacitatea aeronavelor. Operăm avioane mai mari – 239 de locuri față de configurația anterioară de 180 de locuri. Acest lucru ne permite să obținem performanțe economice mai bune, deoarece, prin design, aeronavele mai mari au costuri unitare și costuri pe loc mai mici decât cele mai mici.

Aceste două măsuri, împreună, ne permit să traversăm mai bine această perioadă și să rămânem rezilienți la creșterea costurilor din alte zone. Ne permit să menținem disciplina costurilor și să continuăm operațiunile fără a crește semnificativ costurile.

Dacă mă uit la ultimii doi-trei ani, costurile noastre unitare nu au crescut. Ele au fost compensate de aceste inițiative și investiții structurale, în ciuda tuturor presiunilor inflaționiste asupra afacerii.

G4Media: Revenind la reglementare: legiuitorii Uniunii Europene vor să includă un bagaj de cabină gratuit în prețul biletului. Ar forța acest lucru companiile low-cost, precum Wizz Air, să crească prețurile biletelor?

József Váradi: Opinia mea personală este că vom vedea ce se va întâmpla. În acest moment este o declarație, dar trebuie să vedem ce se decide efectiv și ce va fi adoptat în legislație.

Dacă vă uitați la aeronavele noastre, este fizic imposibil ca fiecare pasager să aducă un bagaj de cabină gratuit la bord. Aeronava pur și simplu nu are capacitatea de a acomoda sau de a procesa toate acele bagaje. Așadar, există limitări fizice clare.

La finalul zilei, indiferent ce se întâmplă din punct de vedere al reglementării, noi suntem un producător cu costuri mai mici decât concurenții noștri. Ca rezultat, chiar dacă vom fi afectați de schimbările de reglementare, vom continua să operăm la costuri mai mici decât alții.

Este posibil să fie nevoie să ne restructurăm modul în care mergem în piață. În acest moment, încercăm să „dezagregăm” tarifele pentru a menține prețurile biletelor foarte scăzute. Dacă pasagerii aleg servicii sau produse suplimentare, le plătesc separat.

Dacă unele dintre aceste servicii, pentru care în prezent taxăm separat, vor fi incluse în prețul biletului, atunci prețul biletului poate fi ușor mai mare – dar pasagerii vor plăti mai puțin separat pentru servicii suplimentare.

Per ansamblu, nu cred că acest lucru va schimba semnificativ situația. Nu văd să aibă un impact profund asupra modelului nostru de business.

G4Media: Companiile low-cost au fost adesea criticate pentru probleme de servicii și întârzieri la compensații, mai ales în timpul perturbărilor. Ce schimbări concrete a implementat Wizz Air în ultimii ani pentru a îmbunătăți experiența pasagerilor?

József Váradi: Permiteți-mi să prezint faptele. În primul rând, dacă ne uităm la rata de realizare a programului de zbor – adică procentul de zboruri efectiv operate din cele programate – suntem cei mai buni din Europa.

Operăm 99,7% din programul nostru. Compania aeriană medie din Europa anulează de trei ori mai multe zboruri decât noi. Practic, nu anulăm zboruri, cu excepția unor circumstanțe foarte severe – cum ar fi vreme extremă, închiderea aeroporturilor sau închiderea spațiului aerian din cauza războiului.

Când vine vorba de factori aflați sub controlul nostru operațional, nu anulăm, în realitate, zboruri.

În al doilea rând, ne-am îmbunătățit semnificativ performanța la timp, susținută de investiții în aeronave de rezervă și echipaje suplimentare. Am construit un strat de contingență mai solid în operațiunile noastre, pentru a putea recupera mai eficient în caz de perturbări.

În ceea ce privește compensațiile, am automatizat complet procesul.

Dacă un pasager este eligibil pentru compensație, acesta apasă pur și simplu un buton și primește plata imediat. Cred că suntem printre companiile aeriene care plătesc cel mai bine în Europa. Nu întârziem plățile și nu complicăm procesul – clientul primește banii direct în cont.

Am învățat foarte mult din perioada COVID. Chiar și cu intenții bune, procesele manuale pot deveni foarte împovărătoare. De aceea am investit masiv în automatizare – pentru a reduce fricțiunea și a îmbunătăți experiența clientului.

G4Media: La nivel european, unde vedeți următorul val de creștere? Și afectează conflictele globale tiparele de călătorie?

József Váradi: Credem că Europa Centrală și de Est va continua să fie un motor major de creștere. Acest lucru este determinat de creșterea PIB – există o regulă empirică potrivit căreia traficul aerian crește aproximativ de două ori mai rapid decât PIB-ul. Astfel, dacă PIB-ul crește cu 3%, traficul aerian poate crește cu aproximativ 6%.

Ne așteptăm la o creștere mai puternică a PIB-ului în Europa Centrală și de Est comparativ cu Europa de Vest, ceea ce creează o bază solidă pentru extinderea în continuare în această regiune.

Așadar, Europa Centrală și de Est va rămâne o zonă-cheie de creștere pentru Wizz Air în anii următori.

În ceea ce privește tendințele, traficul de diaspora este din ce în ce mai mult completat de călătoriile de agrement – inbound și outbound. În România, cea mai mare parte a capacității noi pe care o adăugăm este orientată către agrement – atât inbound, cât și outbound – nu doar către diaspora. Deși, desigur, menținem și traficul de diaspora. Cred că ne vom concentra tot mai mult pe a acomoda și stimula cererea de agrement în țară.

Iar celălalt trend, mai legat de evenimentele recente din Orientul Mijlociu, este că oamenii nu vor merge acolo. Oamenii nu vor merge în Orientul Mijlociu prea curând. Și nu vor zbura prin Orientul Mijlociu, prin transportatori din acea regiune, pur și simplu din cauza nivelului de incertitudine și impredictibilitate.

Ca rezultat, cred că călătoriile în Europa vor accelera. Călătoriile în Europa vor deveni mai populare, cu siguranță, în această vară, anul acesta.

Oamenii se vor orienta mai mult către destinații europene, în special pentru călătoriile de vară. De aceea ne extindem rețeaua către destinații clasice europene de vară, de-a lungul litoralului, din est în vest – cred că traficul se va reorienta dinspre Orientul Mijlociu către Europa.