Un studiu sugerează că arborii ar putea stoca mai puțin carbon decât se spera

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Un studiu sugerează că arborii ar putea să nu fie capabili să stocheze atât de mult dioxid de carbon – gaz cu efect de seră – pe cât se spera, cercetătorii constatând că fotosinteza nu duce întotdeauna la creșterea lemnului, scrie The Guardian.

Oamenii de știință au studiat 137 de locații din SUA și au constatat că arborii au încetat să crească cu luni înainte de momentul din an în care fotosinteza s-a oprit.

Pădurile reprezintă o apărare vitală împotriva schimbărilor climatice, dar puterea lor depinde în parte de cantitatea de dioxid de carbon pe care o pot transforma în lemn, care ține molecula care încălzește planeta în afara atmosferei timp de zeci și sute de ani. Alte utilizări ale carbonului au, de obicei, o durată mai scurtă.

Pe măsură ce emisiile de combustibili fosili lasă mai mult dioxid de carbon în atmosferă pentru a fi absorbit de copaci, climatologii se așteaptă ca rezervorul de carbon terestru să rămână stabil sau să crească pe parcursul secolului XXI. Însă multe dintre modele estimează absorbția folosind nivelurile de fotosinteză, mai degrabă decât creșterea efectivă a lemnului.

„În prezent, majoritatea modelelor presupun că, dacă există fotosinteză, există și creștere. Constatăm că nu este așa”, a spus Mukund Palat Rao, cercetător în ciclul carbonului la Observatorul Pământului Lamont-Doherty de la Universitatea Columbia și autor principal al studiului. „Doar pentru că există mai multă fotosinteză nu înseamnă neapărat o creștere mai mare a copacilor în viitor.”

În locații din estul SUA, cercetătorii au constatat că aproximativ 36% din absorbția anuală de carbon a avut loc după ce creșterea copacilor s-a oprit la sfârșitul verii. În locațiile din California, procentul a fost de aproximativ 26%.

Măsurători mai detaliate efectuate în patru locații au arătat cum creșterea lemnului s-a limitat la perioadele cu ariditate și temperaturi scăzute, care devin din ce în ce mai rare pe măsură ce creșterea globală a temperaturii face ca valurile de căldură și secetele să fie mai frecvente.

Rao a declarat: „În momentul în care condițiile sunt uscate și calde, activitatea de creștere se oprește aproape instantaneu, în timp ce fotosinteza pare să continue la un ritm ușor scăzut.”

Săptămâna trecută, un raport a constatat că omenirea trebuie să extragă carbonul din atmosferă cu ajutorul noilor tehnologii chiar mai repede decât viteza cu care a implementat panourile solare. Acțiunile terestre, precum plantarea copacilor, constituie majoritatea covârșitoare a eforturilor umane de eliminare a dioxidului de carbon, mașinile și procesele chimice fiind responsabile pentru doar 0,1% din cele 2,2 miliarde de tone de CO₂ care sunt eliminate la nivel global în fiecare an.

Cercetătorii studiază acum dacă decuplarea dintre fotosinteză și creșterea lemnului pe care au observat-o poate fi observată și la alte specii de arbori și în alte regiuni. Ei au afirmat că rezultatele lor au arătat că capacitatea pădurilor de a stoca carbon pe perioade lungi depinde de cantitatea de carbon absorbită și apoi direcționată către creșterea lemnului. Dacă o parte mai mare din carbonul absorbit ar fi direcționată către utilizări tranzitorii – precum frunzișul și procesele interne – puterea pădurilor ca rezervoare de carbon ar scădea.

„Modelele sistemului terestru care presupun o legătură strânsă între fotosinteză și creștere ar putea, prin urmare, să supraestimeze sechestrarea viitoare a carbonului de către păduri în contextul creșterii cererii de umiditate atmosferică”, au scris cercetătorii.