Transportul ilegal de bere în Alaska l-a lăsat pe un pilot fără avionul de 95.000 de dolari

Un pachet de șase beri la magazinul de la colț costă, în general, 10 sau 15 dolari, poate puțin mai mult. Însă chiar și cea mai artizanală bere locală nu ajunge la 95.000 de dolari. Totuși, aceasta este suma pe care Kenneth J. Jouppi, în vârstă de 82 de ani, din Coeur d’Alene, Idaho, a ajuns să o plătească, el fiind pilot de zboruri charter în Alaska până în jurul anului 2014, relatează The New York Times.

Pe 18 aprilie, Curtea Supremă din Alaska a decis că acesta poate fi obligat să își piardă avionul de 95.000 de dolari, ca sancțiune pentru tentativa de a transporta alcool într-o comunitate din Alaska unde importul, vânzarea sau deținerea de alcool sunt interzise, potrivit documentelor judiciare.

În aprilie 2012, un polițist de stat l-a oprit pe domnul Jouppi înainte ca avionul să decoleze din Fairbanks, Alaska, afirmând că l-a văzut pe Jouppi „deschizând și închizând cutii” care conțineau bere, potrivit documentelor din dosar. Polițistul a spus că „ar fi fost imposibil” ca Jouppi să nu observe măcar un pachet de șase beri dintre cele 72 de beri aflate la bord.

Jouppi a negat că știa despre existența berii în avion. (Jouppi nu și-a amintit, iar documentele nu au specificat marca berii.)

Jouppi urma să transporte un client la 110 mile nord, în Beaver, Alaska, o comunitate de aproximativ 80 de persoane. Comunitatea, fondată în 1907 în timpul descoperirilor de aur, are o mică pistă de aterizare și este cel mai ușor accesibilă cu avionul.

După ce un juriu a stabilit că Jouppi a încercat să aducă ilegal alcool în Beaver, acesta a fost condamnat la trei zile de închisoare, iar el și compania sa au fost amendați cu un total de 3.000 de dolari. Însă instanța de fond a refuzat confiscarea avionului său, un Cessna 206 cu șase locuri, evaluat la 95.000 de dolari.

Statul a făcut apel, iar o instanță de apel a fost de acord că avionul ar trebui confiscat, potrivit documentelor din dosar. În cele din urmă, cazul a ajuns la Curtea Supremă din Alaska.

Curtea a fost de acord cu statul, considerând că confiscarea avionului nu încalcă clauza privind amenzile excesive din Al Optulea Amendament al Constituției SUA.

„Stabilim, ca chestiune de drept, că proprietarul avionului nu a demonstrat cum confiscarea ar fi neconstituțional de excesivă”, a concluzionat Curtea Supremă din Alaska.

Avionul nu mai este în posesia lui Jouppi, iar soarta acestuia nu este clară.

Robert John, avocatul lui Jouppi, a declarat că el și clientul său intenționează să facă apel la Curtea Supremă a Statelor Unite.

„Când mi-au confiscat avionul, am fost forțat să mă retrag”, a spus Jouppi recent. „Am petrecut multe nopți fără somn. Nu a fost deloc o experiență plăcută.”

Într-un e-mail trimis vineri, 25 aprilie, Donald Soderstrom, procuror general adjunct în cadrul biroului de apeluri penale, a numit decizia Curții Supreme de Stat „rezonabilă, chiar și în cazul unui singur pachet de șase beri”.

„Abuzul de alcool reprezintă o problemă de mulți ani în Alaska, inclusiv în comunitățile rurale care nu sunt conectate la rețeaua de drumuri și sunt accesibile în principal pe calea aerului”, a spus el.

Jouppi, de origine finlandeză, a afirmat că este hotărât să încerce să aducă cazul în fața celei mai înalte instanțe din țară.

„Nu știu cât de familiarizat sunteți cu finlandezii”, a spus el, „dar suntem al naibii de încăpățânați.”