Ţările de Jos restituie Nigeriei peste 100 sculpturi antice din bronz de Benin / Au fost furate din fostul Regat Benin acum peste 120 de ani, în timpul perioadei coloniale

Ţările de Jos au returnat sâmbătă Nigeriei 119 sculpturi antice din bronz de Benin, furate din fostul Regat Benin în urmă cu peste 120 de ani, în timpul perioadei coloniale, transmite AFP, citată de Agerpres.

Este cea mai recentă operaţiune de restituire de artefacte în Africa, în contextul în care creşte presiunea asupra guvernelor şi instituţiilor occidentale pentru a returna obiecte furate în timpul dominaţiei coloniale.

Nigeria a celebrat returnarea inestimabilelor sculpturi din bronz de Benin – sculpturi din metal şi fildeş datând din secolele al XVI-lea – al XVIII-lea – printr-o ceremonie organizată la Muzeul Naţional din Lagos, capitala economică a ţării, expunând patru piese în curtea muzeului.

Selecţia a inclus un bust al unui monarh, un colţ de elefant şi o statuie reprezentând un pui de leopard.

În secolul al XIX-lea, armata britanică a furat mii de sculpturi din bronz de Benin din regatul independent de atunci cu acelaşi nume, în prezent în sudul Nigeriei.

În 1897, nouă ofiţeri britanici au fost ucişi în timpul unei misiuni comerciale în Regatul Benin.

Reacţia britanică a fost feroce: armata a ucis câteva mii de locuitori, a incendiat capitala, Benin City, şi a jefuit palatul regal de unde au fost furate sculpturile.

Sculpturile au fost găsite de atunci în muzee şi colecţii private din Europa şi Statele Unite.

Cele patru sculpturi din bronz prezentate sâmbătă la Lagos vor rămâne în colecţia muzeului. Celelalte vor fi returnate conducătorului tradiţional al Benin (Oba), Ewuare al II-lea.

Aceste sculpturi „întruchipează spiritul şi identitatea poporului de la care au fost luate”, a declarat Olugbile Holloway, directorul general al Comisiei naţionale a muzeelor şi monumentelor din Nigeria.

„Tot ce cerem lumii este să ne trateze cu corectitudine, demnitate şi respect”, a spus el în cadrul ceremoniei, unde a anunţat că Germania a acceptat să returneze Nigeriei alte peste 1.000 de sculpturi din bronz de Benin.

Ministrul nigerian al Culturii, Hannatu Musa Musawa, care a semnat documentul de restituire împreună cu ambasadoarea olandeză pentru cooperare culturală internaţională, Dewi van de Weerd, a declarat că „Nigeria trebuie să reintre în posesia istoriei şi patrimoniului său”.

„Acordul cu Germania subliniază în continuare angajamentul internaţional de a rectifica greşelile istorice şi de a cultiva respectul reciproc”, a adăugat ea.

Cu toate acestea, British Museum din Londra a refuzat să returneze o parte din faimoasa sa colecţie, invocând o lege adoptată în 1963 care împiedică muzeul să restituie obiectele pe care le deţine.