SUA au transportat pentru prima dată cu un avion de marfă un microreactor nuclear / Dispozitivele, menite să înlocuiască marile generatoare de energie electrică diesel

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Duminică, Departamentele Energiei și Apărării ale SUA au transportat pentru prima dată un mic reactor nuclear cu un avion de marfă din California în Utah, pentru a demonstra potențialul de a utiliza rapid energia nucleară în scopuri militare și civile, scrie Reuters.

Agențiile au colaborat cu compania Valar Atomics din California pentru a transporta unul dintre microreactoarele Ward ale companiei cu un avion C-17 — fără combustibil nuclear — la baza aeriană Hill din Utah.

Secretarul pentru energie Chris Wright și subsecretarul pentru achiziții și susținere al Departamentului Apărării Michael Duffey s-au aflat la bordul avionului C-17 împreună cu reactorul și componentele sale și au salutat evenimentul ca fiind o realizare importantă pentru energia nucleară și logistica militară a SUA.

„Acest lucru ne apropie de utilizarea energiei nucleare atunci și acolo unde este nevoie, pentru a le oferi soldaților noștri instrumentele necesare pentru a câștiga bătălia”, a declarat Duffey.

Administrația președintelui Donald Trump consideră reactoarele nucleare mici ca fiind una dintre modalitățile de a extinde producția de energie a SUA. În luna mai a anului trecut, Trump a emis patru ordine executive menite să stimuleze utilizarea energiei nucleare la nivel național pentru a satisface cererea crescândă de energie pentru securitatea națională și pentru progresele competitive în domeniul inteligenței artificiale.

În decembrie, Departamentul Energiei a acordat două subvenții pentru a accelera dezvoltarea reactoarelor modulare de mici dimensiuni.

Susținătorii microreactoarelor le-au promovat ca surse de energie care pot fi trimise în locuri îndepărtate și izolate, oferind o alternativă la generatoarele diesel care necesită livrări frecvente de combustibil. Însă scepticii au susținut că industria nu a demonstrat că reactoarele nucleare de mici dimensiuni pot genera energie la un preț rezonabil.

„Nu există argumente economice în favoarea microreactoarelor, care, chiar dacă funcționează conform proiectului, vor produce energie electrică la un cost mult mai mare decât reactoarele nucleare mari, fără a mai menționa energiile regenerabile, cum ar fi energia eoliană sau solară”, a declarat Edwin Lyman, directorul departamentului de siguranță nucleară al Uniunii Oamenilor de Știință Preocupați.

Departamentul Energiei intenționează ca trei microreactoare să atingă „criticitatea” — momentul în care o reacție nucleară se poate susține singură — până pe 4 iulie, a declarat Wright. Microreactorul prezentat în cadrul evenimentului de duminică, puțin mai mare decât un minivan, poate genera până la 5 megawați de energie electrică, suficient pentru a alimenta 5.000 de locuințe, potrivit CEO-ului Valar, Isaiah Taylor. Acesta va începe să funcționeze în iulie la 100 de kilowați și va atinge un vârf de 250 de kilowați în acest an, înainte de a ajunge la capacitate maximă, a spus el.

Valar speră să înceapă să vândă energie electrică în regim de testare în 2027 și să devină pe deplin comercială în 2028. Deși industria privată își finanțează propria dezvoltare a tehnologiei nucleare, are nevoie și de guvernul federal „să ia unele măsuri pentru a permite fabricarea combustibilului și îmbogățirea uraniului aici”, a spus el.

Combustibilul pentru reactorul Valar va fi transportat de la situl Nevada National Security la instalația din San Rafael, a declarat Wright reporterilor.

Cu toate acestea, chiar și generatoarele mici produc o cantitate semnificativă de deșeuri radioactive, a spus Lyman. Alți experți au afirmat că proiectanții nu sunt obligați să ia în considerare deșeurile încă de la început, dincolo de un plan privind modul în care acestea vor fi gestionate.

Deși eliminarea deșeurilor nucleare rămâne o problemă nerezolvată, Departamentul Energiei poartă discuții cu câteva state, printre care Utah, pentru a găzdui site-uri care ar putea reprocesa combustibilul sau se ocupa de eliminarea permanentă, a spus Wright.