Sonda New Horizons a NASA și-a reluat activitatea la 9,5 miliarde de kilometri de Pământ

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Sonda spațială New Horizons, cunoscută pentru imaginile istorice realizate în timpul survolului planetei pitice Pluto, a ieșit din modul de hibernare după cea mai lungă perioadă de inactivitate din întreaga sa misiune, potrivit NASA, citată de CNN.

Nava spațială a revenit automat la operațiuni pe 23 iunie, după ce intrase în hibernare pe 7 august 2025.

Reactivarea a fost realizată pe baza comenzilor stocate în computerul de bord, iar echipa de control de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory a confirmat că toate sistemele funcționează în parametri normali.

În perioada următoare, New Horizons va transmite spre Terra datele științifice colectate în ultimele luni.

Comunicarea cu sonda rămâne însă o provocare majoră. Aflată la aproximativ 9,5 miliarde de kilometri de Pământ, New Horizons transmite semnale radio care au nevoie de aproape nouă ore pentru a ajunge la destinație, chiar dacă se deplasează cu viteza luminii.

Misiunea care a schimbat percepția asupra lui Pluto

Lansată în ianuarie 2006, New Horizons a intrat în istoria explorării spațiale în 2015, când a devenit prima sondă care a survolat de aproape planeta pitică Pluto.

Datele și imaginile trimise atunci au oferit cercetătorilor o perspectivă complet nouă asupra acestei lumi îndepărtate și a sateliților săi.

Misiunea a continuat și după întâlnirea cu Pluto. În 2019, sonda a explorat Arrokoth, un obiect înghețat din Centura Kuiper, considerat cel mai îndepărtat corp ceresc observat vreodată de aproape de o navă spațială.

În prezent, New Horizons traversează regiunile exterioare ale Centurii Kuiper, o zonă populată cu obiecte rămase din perioada formării Sistemului Solar.

Datele colectate sugerează că Centura Kuiper ar putea fi mai extinsă

Una dintre cele mai interesante descoperiri recente vine din măsurătorile particulelor de praf realizate de sondă.

Cercetătorii se așteptau ca densitatea acestora să scadă semnificativ după depășirea limitelor cunoscute ale Centurii Kuiper, însă instrumentele continuă să detecteze cantități neașteptat de mari de material.

Această situație alimentează ipoteza că Centura Kuiper s-ar putea întinde mult mai departe decât estimările actuale.

Specialiștii consideră că în aceste regiuni ar putea exista sute de planete pitice încă nedescoperite și mii de alte corpuri înghețate.

Totodată, New Horizons analizează forma și caracteristicile obiectelor întâlnite pe traseu.

Observațiile sugerează că multe dintre acestea sunt formate din două corpuri unite, asemănător lui Arrokoth, ceea ce ar putea oferi indicii importante despre procesele prin care s-au format planetele în primele etape ale Sistemului Solar.

Posibilă viitoare călătorie în spațiul interstelar

Pe lângă studiul obiectelor din Centura Kuiper, sonda monitorizează și mediul de la marginea heliosferei, regiunea dominată de influența vântului solar.

Instrumentele sale măsoară inclusiv fluxul razelor cosmice galactice, informații considerate importante pentru viitoarele misiuni spațiale cu echipaj uman.

Pentru a economisi resurse și a prelungi durata de viață a sondei, NASA a folosit în mod repetat modul de hibernare.

Din 2007 până în prezent, New Horizons a trecut prin peste 20 de astfel de perioade de repaus controlat.

Misiunea extinsă este programată să continue până în 2029. Dacă starea tehnică a sondei va rămâne bună și va continua să furnizeze informații valoroase, NASA ar putea decide prelungirea operațiunilor.

În acest scenariu, New Horizons ar putea urma exemplul celebrelor sonde Voyager și ar putea ajunge, într-un viitor îndepărtat, în spațiul interstelar.