Secretarul american pentru Comerț Howard Lutnick recunoaște că a vizitat insula privată a pedofilului Epstein împreună cu familia, deși inițial susținuse contrariul. Opoziția îi cere demisia

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Secretarul pentru comerț, Howard Lutnick, un apropiat al lui Donald Trump, a recunoscut marți că a vizitat insula privată a pedofilului Jeffrey Epstein în 2012 împreună cu soția și copiii săi, la câțiva ani după momentul în care Lutnick susținuse că a întrerupt orice legătură cu infractorul sexual condamnat, potrivit Wall Street Journal.

”Soția mea a fost cu mine, la fel și cei patru copii și bonele. Mai aveam un cuplu cu noi. Erau și ei acolo cu copiii lor și am luat prânzul pe insulă”, a declarat Lutnick marți, în cadrul unei audieri a unei subcomisii din Senatul SUA. Lutnick a precizat că el și familia sa au petrecut aproximativ o oră pe insulă și apoi au plecat. „Eram în vacanță cu familia”, a adăugat acesta.

Lutnick a menționat că și-a căutat numele în dosarele publicate de Departamentul de Justiție în urma investigației Epstein și că, printre milioanele de pagini, a găsit aproximativ 10 e-mailuri care îl conectau cu pedofilul.

”Nu am avut nicio relație cu el. Abia dacă am avut vreo legătură cu acea persoană”, a adăugat el.

Senatorul democrat Chris Van Hollen l-a întrebat pe Lutnick dacă ar fi dispus să pună la dispoziția Congresului propriile înregistrări personale legate de Epstein. „Cu siguranță voi discuta despre asta. Nu m-am gândit la acest aspect. Nu am nimic de ascuns, absolut nimic”, a răspuns Lutnick.

Lutnick, fost președinte și CEO al firmei Cantor Fitzgerald de pe Wall Street, se confruntă cu cereri de demisie din cauza relației sale cu Epstein, despre care noile dosare desecretizate arată că a fost mai extinsă decât a dezvăluit anterior. „Președintele Trump a reunit cel mai bun și mai transformator cabinet din istoria modernă”, a declarat purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Kush Desai, într-un comunicat. „Întreaga administrație Trump, inclusiv secretarul Lutnick și Departamentul Comerțului, rămâne concentrată pe rezultate pentru poporul american.”

Departamentul Comerțului a precizat într-un comunicat că Lutnick și soția sa l-au cunoscut pe Epstein în 2005 și au avut interacțiuni foarte limitate cu el în următorii 14 ani. „Aceasta nu este altceva decât o încercare eșuată a presei tradiționale de a distrage atenția de la realizările administrației, inclusiv securizarea unor investiții de mii de miliarde de dolari, livrarea unor acorduri comerciale istorice și lupta pentru muncitorul american”, se arată în comunicat.

Documentele publicate recent de Departamentul de Justiție par să îl arate pe Lutnick corespondând prin e-mail cu Epstein, fostul său vecin din Upper East Side, stabilind apeluri telefonice și fiind programat pentru o întâlnire în 2011. Acestea arată, de asemenea, că Lutnick plănuia o călătorie pe insula privată a lui Epstein, Little St. James, în timpul unei croaziere cu iahtul alături de familie în Caraibe, în decembrie 2012.

„Bună, Jeff. Aterizăm în St. Thomas sâmbătă devreme după-amiază și plănuim să plecăm spre St. Bart’s/Anguilla luni la un moment dat. Unde te afli (care este locația exactă pentru căpitanul meu)? Sună bine cina pentru duminică seară?”, i-a scris Lutnick lui Epstein într-un e-mail datat 19 decembrie 2012.

În e-mailurile ulterioare, Lutnick confirmă planurile de prânz cu Epstein pe insula acestuia. În ajunul Crăciunului din 2012, asistenta lui Epstein i-a trimis lui Lutnick un mesaj de la acesta: „Mă bucur că te-am văzut”. Câteva zile mai târziu, pe 28 decembrie 2012, cei doi bărbați au semnat un document de afaceri.

În 2017, Epstein a contribuit cu 50.000 de dolari la o cină în onoarea lui Lutnick și a unui alt investitor, eveniment organizat de organizația filantropică evreiască UJA-Federation din New York, conform documentelor. Lui Epstein i s-a oferit o masă și 10 locuri pentru a participa la eveniment, dar acesta a refuzat, scriind într-un e-mail: „spune-i lui Lutnik că le poate ocupa el”.

În 2008, Epstein a pledat vinovat în fața unei instanțe din Florida pentru sex cu minori. A executat aproape 13 luni de închisoare. A fost arestat din nou în 2019 de către autoritățile federale, fiind acuzat de conspirație pentru trafic sexual, și a murit în închisoare în timp ce își aștepta procesul. Decesul său a fost declarat sinucidere de către medicul legist din New York.

Lutnick declarase anul trecut, într-un interviu pentru podcastul „Pod Force One”, că a decis să nu mai fie niciodată în aceeași încăpere cu Epstein — care locuia chiar lângă familia Lutnick — după ce acesta le-a făcut un tur al casei sale în 2005.

În urma ultimului set de e-mailuri publicate de Departamentul de Justiție, mai mulți parlamentari i-au cerut lui Lutnick să demisioneze.

Thomas Massie, republican ca și Trump, a declarat că Lutnick ar trebui „să-i facă viața mai ușoară președintelui și pur și simplu să demisioneze”.

„Este acum clar că Secretarul Comerțului, Howard Lutnick, a mințit despre relația sa cu Epstein. A spus că nu a avut nicio interacțiune cu Epstein după 2005, totuși acum știm că au fost parteneri de afaceri. Lutnick trebuie să demisioneze sau să fie demis. Și trebuie să ne răspundă la întrebări”, a scris pe X democratul Robert Garcia, membru de rang înalt în Comisia de Supraveghere a Camerei Reprezentanților.

Senatorul democrat Adam Schiff a declarat și el că Lutnick ar trebui să demisioneze după ce „a mințit țara cu privire la legăturile sale cu Epstein”.