Premieră în SUA: Un startup testează cu succes un micro-reactor nuclear

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Startup-ul american Antares a testat cu succes primul său micro-reactor nuclear, marcând o premieră pentru o companie privată din Statele Unite, potrivit AFP, citată de Agerpres.

Prototipul Mark-0 a atins starea de criticitate, adică momentul în care o reacție nucleară în lanț devine auto-susținută, conform unui comunicat al companiei.

Această etapă este esențială pentru funcționarea unui reactor, care poate astfel produce energie în mod continuu.

Proiectul face parte dintr-un program al Departamentului Energiei al SUA (DOE), care a selectat 11 inițiative de micro-reactoare în cadrul unui demers menit să accelereze dezvoltarea tehnologiilor nucleare de nouă generație.

Obiectivul programului este ca mai multe dintre aceste proiecte să atingă pragul de criticitate până pe 4 iulie, de Ziua Națională a SUA.

Testul realizat de Antares a avut loc la Laboratorul Național Idaho (INL), una dintre principalele facilități americane de cercetare nucleară. Compania susține că este prima care reușește această etapă în cadrul programului.

Spre deosebire de reactoarele nucleare convenționale, Mark-0 nu utilizează răcirea cu apă sub presiune, ci un sistem bazat pe sodiu lichid.

Această tehnologie, folosită încă din anii 1950 în unele proiecte experimentale, permite funcționarea la presiune atmosferică, reducând riscul de suprapresiune și explozii de abur, precum cele asociate accidentului de la Cernobîl.

Totuși, utilizarea sodiului implică provocări semnificative de siguranță, deoarece acesta poate lua foc în contact cu aerul și poate reacționa violent cu apa, necesitând măsuri stricte de protecție.

Antares a anunțat că își propune să implementeze reactoare de mici dimensiuni pe amplasamente militare din Statele Unite până în 2028.

„Am trecut de la concept la stare critică în mai puțin de 12 luni”, a declarat Jordan Bramble, directorul executiv al companiei, citat în comunicatul oficial.

Departamentul Energiei a precizat că se așteaptă ca și alte companii participante la program să atingă pragul de criticitate în perioada următoare.

Pentru a fi comercializat, reactorul Antares trebuie să primească aprobarea Comisiei de Reglementare Nucleară din SUA (NRC). Până în prezent, singurul proiect de reactor modular mic aprobat de această instituție aparține startupului NuScale.