O descoperire din China rescrie istoria evoluției: Un dinozaur „cu patru aripi” trăia în urmă cu 120 de milioane de ani

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

O fosilă veche de aproximativ 120 de milioane de ani, descoperită în nord-vestul Chinei, oferă noi indicii importante despre evoluția microraptorilor și despre modul în care au apărut primele forme de zbor în rândul dinozaurilor, potrivit unui studiu publicat în Annals of Carnegie Museum, citat de CNN.

Specimenul, atribuit unei noi specii numite Jian changmaensis, a fost găsit în Bazinul Changma din provincia Gansu, o regiune cunoscută pentru bogăția sa în fosile de păsări preistorice.

Este primul microraptor identificat cu certitudine în afara nord-estului Chinei și unul dintre cele mai recente exemplare cunoscute ale acestui grup.

Deși fosila este incompletă, oasele conservate în trei dimensiuni au oferit cercetătorilor informații esențiale. Analiza structurii umărului și a membrelor anterioare arată că animalul nu era o pasăre timpurie, ci un dinozaur prădător înrudit cu linia evolutivă a păsărilor moderne.

Elementul-cheie al identificării a fost o structură specifică a osului coracoid, prezentă la microraptori, dar rar întâlnită la alte specii.

„Patru aripi” și un mod de viață aerian

Microraptorii erau dinozauri de mici dimensiuni, înrudiți cu velociraptorii, dar acoperiți complet de pene.

Particularitatea lor era prezența penelor nu doar pe membrele anterioare, ci și pe cele posterioare, ceea ce le dădea aspectul unor creaturi cu „patru aripi”.

Cercetătorii cred că aceste animale trăiau atât la sol, cât și în arbori, de unde puteau plana între copaci, într-un mod similar veverițelor zburătoare de astăzi.

Forma oaselor sugerează o adaptare clară pentru deplasarea aeriană, chiar dacă nu aveau capacitatea de zbor activ ca păsările moderne.

O piesă importantă în puzzle-ul evoluției

Descoperirea oferă și informații despre mediul în care trăia acest dinozaur. În urmă cu 120 de milioane de ani, Bazinul Changma era o zonă cu un lac întins, înconjurat de vegetație densă.

De aici au fost recuperate de-a lungul timpului numeroase fosile de păsări preistorice, dar foarte puține rămășițe de dinozauri non-avieni.

Prezența acestui microraptor sugerează că ecosistemul includea și prădători capabili să vâneze primele păsări care trăiau în apropierea apei.

Una dintre posibilele victime ale lui Jian changmaensis ar fi fost Gansus yumenensis, considerată una dintre cele mai vechi păsări cunoscute din China. Fosilele acesteia indică un stil de viață semi-acvatic, cu adaptări precum picioare palmate.

Descoperirea contribuie la o imagine tot mai complexă a tranziției dintre dinozaurii cu pene și păsările moderne.

Pe măsură ce sunt descoperite noi fosile, granița dintre aceste două grupuri devine din ce în ce mai dificil de definit.

În termeni evolutivi, păsările de astăzi sunt considerate descendenți direcți ai dinozaurilor, iar specii precum Jian changmaensis ilustrează cât de gradual și complex a fost procesul de apariție a zborului.