Membrii unei secte australiene, găsiţi vinovaţi de provocarea morţii unei fetiţe de 8 ani / Deşi era bolnavă de diabet, au refuzat să-i dea insulina pentru mai mult de o săptămână / Părinţii şi fratele ei, între cei condamnaţi pentru omor prin imprudenţă

Paisprezece membri ai unui grup religios australian au fost condamnaţi pentru uciderea unei fetiţe diabetice în vârstă de opt ani, care nu a primit insulină timp de aproape o săptămână, transmite News.ro, care citează BBC.

Elizabeth Struhs a murit acasă în 2022, după ce a suferit de cetoacidoză diabetică, care provoacă o glicemie fatală. Tratamentul lui Elizabeth a fost refuzat, deoarece grupul, cunoscut sub numele de Saints, s-a opus îngrijirii medicale, crezând că Dumnezeu o va vindeca.

Tatăl ei, Jason Struhs, şi liderul grupului, Brendan Stevens, au fost judecaţi pentru crimă, dar au fost condamnaţi pentru omor prin imprudenţă, o acuzaţie mai puţin gravă. Alţi 12 membri, inclusiv mama şi fratele lui Elizabeth, au fost, de asemenea, condamnaţi pentru omor prin imprudenţă. Toţi au pledat nevinovat.

La pronunţarea verdictului său de aproape 500 de pagini miercuri, judecătorul Martin Burns a declarat că, deşi era clar că părinţii lui Elizabeth şi ”fiecare membru al bisericii, inclusiv toţi ceilalţi acuzaţi” au adorat-o, acţiunile lor au dus la moartea acesteia.

”Nu poate fi pus la îndoială faptul că Elizabeth a fost îngrijită cu dragoste în aproape toate felurile”, a spus el.

”Cu toate acestea, din cauza unei credinţe singulare în puterea de vindecare a lui Dumnezeu… ea a fost privată de singurul lucru care ar fi ţinut-o cu siguranţă în viaţă”, a adăugat magistratul.

Procesul cu judecător unic la Curtea Supremă din Queensland a început în iulie anul trecut şi a durat câteva luni.

Procurorii au chemat 60 de martori şi au conturat imaginea unui copil ”inteligent” care a suferit foarte mult în ultimele sale zile.

”A fost descrisă ca vorbind puţin, având nevoie de ajutor pentru a merge la toaletă şi fiind incontinentă”, a declarat procurorul Caroline Marco despre perioada premergătoare morţii lui Elizabeth, adăugând că fetiţa ar fi îndurat vărsături, letargie extremă şi pierderea cunoştinţei.

Între timp, congregaţia s-a rugat şi a cântat pentru Elizabeth, a cărei stare de sănătate s-a deteriorat în timp ce zăcea pe o saltea pe podeaua casei sale din Toowoomba, la aproximativ 125 km vest de Brisbane.

Cu toate acestea, nu s-a făcut niciun efort pentru a chema un medic, iar autorităţile au fost anunţate abia după 36 de ore de la moartea sa, deoarece grupul credea că ar putea fi readusă la viaţă, a declarat instanţa.

Cei 14 inculpaţi, cu vârste cuprinse între 22 şi 67 de ani, s-au reprezentat singuri la proces, după ce toţi au refuzat să fie reprezentaţi legal sau să pledeze. Instanţa a fost obligată să pledeze nevinovat în numele lor.

Cei mai mulţi dintre membrii grupului au fost acuzaţi pentru că l-au sfătuit sau l-au ajutat pe tatăl acesteia în decizia sa de a refuza administrarea insulinei lui Elizabeth, a declarat instanţa.

Procurorii au declarat că Jason Struhs, în vârstă de 53 de ani, s-a convertit la biserică mult mai târziu decât soţia sa, Kerrie Struhs, în vârstă de 49 de ani, şi că anterior susţinuse administrarea de medicamente lui Elizabeth.

Ei au susţinut că acesta s-a răzgândit ulterior şi că, în cele din urmă, ştia că această decizie va pune capăt vieţii fiicei sale, la fel ca liderul Brendan Stevens, în vârstă de 63 de ani.

Vorbind printre lacrimi când i-a venit rândul să ia cuvântul la proces, Jason Struhs a spus că el şi Elizabeth au fost de acord să ”oprească insulina” împreună şi că el încă mai crede că fiica sa va fi înviată.

”Elizabeth doarme şi o voi vedea din nou”, a declarat el în faţa instanţei.

Stevens a apărat acţiunile grupului ca fiind bazate pe credinţă şi a descris procesul ca fiind un act de ”persecuţie religioasă”.

El a declarat că grupul avea ”dreptul să creadă în cuvântul lui Dumnezeu în totalitate” şi că decizia lor de a nu pleda s-a datorat faptului că congregaţia nu avea ”nicio intenţie de a lupta” în acest caz prin folosirea legii.

Judecătorul Burns a constatat că Jason Struhs şi Stevens nu au putut fi condamnaţi pentru crimă, deoarece acuzarea nu a reuşit să dovedească dincolo de orice îndoială rezonabilă că cei doi au avut intenţia de a o ucide sau de a-i provoca răni corporale grave lui Elizabeth.

Dar toţi cei 14 inculpaţi au fost găsiţi vinovaţi de omor prin imprudenţă, deoarece au fost implicaţi în comun într-o infracţiune care a dus la moartea acesteia.

Sora lui Elizabeth, Jayde Struhs, a declarat la proces că părăsise secta şi fugise din casa familiei sale la 16 ani, după ce se declarase homosexuală, şi că acum era înstrăinată de ei.

Împreună cu o serie de alţi martori, ea a descris congregaţia ca având opinii din ce în ce mai stricte, inclusiv că asistenţa medicală obişnuită ar trebui evitată şi că atât Crăciunul, cât şi Paştele sunt festivaluri ”păgâne” sau neevlavioase. Instanţa a aflat, de asemenea, că viaţa lui Elizabeth a fost pusă în mare pericol cu o ocazie anterioară.

Cu mai bine de doi ani înainte de moartea sa, Elizabeth fusese internată în spital în comă diabetică, cântărind doar 15 kg, după ce devenise prea slabă pentru a merge.

La scurt timp a fost diagnosticată oficial cu diabet de tip 1, iar familiei i s-a spus că va avea nevoie de injecţii zilnice cu insulină pentru a gestiona boala.

Ambii părinţi au fost inculpaţi pentru acel incident, însă Jason Struhs a depus mărturie împotriva soţiei sale pentru a obţine o sentinţă mai blândă.

La momentul respectiv, acesta a declarat că soţia sa – care a fost membră a bisericii Saints timp de mai mulţi ani – nu credea în acordarea de tratament medical copiilor lor din motive religioase. De asemenea, şi-a exprimat deschis regretul pentru că ”şi-a dezamăgit fiica”.

Ulterior, a ajutat-o să primească insulină pentru o perioadă, în timp ce soţia sa era în închisoare, dar că apoi a fost presat de alţi membri ai grupului religios să nu mai facă acest lucru.

În lunile premergătoare morţii lui Elizabeth, tatăl acesteia a fost botezat în cadrul grupului. Procurorii au declarat că acesta ”a lăsat deoparte convingerile sale” şi a început să refuze îngrijirea fiicei sale pentru a împăca congregaţia.

Jayde Struhs a declarat că, deşi a fost mulţumită de verdictul de miercuri, ”sistemul a dezamăgit-o” pe sora ei.

”Ne aflăm astăzi aici doar pentru că nu s-a făcut mai mult mai devreme pentru a o proteja sau a o scoate dintr-o situaţie incredibil de nesigură în propria casă”, a spus ea într-o declaraţie în faţa instanţei.