Marea deconectare a Rusiei: O superputere trece offline (Politico)

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Anton, un soldat rus în vârstă de 44 de ani care conduce un atelier responsabil cu repararea și aprovizionarea dronelor, se afla la masa din bucătărie când a aflat luna trecută că SpaceX, compania lui Elon Musk, a întrerupt accesul la terminalele Starlink utilizate de forțele ruse. A căutat cu disperare alternative, dar niciuna nu oferea internet nelimitat, pachetele de date erau restrictive, iar acoperirea nu se extindea în zonele din Ucraina unde opera unitatea sa, scrie Politico.

Nu doar directorii din domeniul tehnologiei din SUA restrâng opțiunile de comunicare pentru ruși. Câteva zile mai târziu, autoritățile ruse au început să încetinească accesul la nivel național la aplicația de mesagerie Telegram, serviciul pe care trupele de pe linia frontului îl folosesc pentru a se coordona direct între ele și a ocoli lanțurile de comandă mai lente.

„Toată activitatea militară se desfășoară prin Telegram — toată comunicarea”, a declarat Anton, al cărui nume a fost schimbat deoarece se teme de represalii din partea guvernului, pentru POLITICO în mesaje vocale trimise prin aplicație. „Ar fi ca și cum ai împușca în cap întreaga armată rusă.”

Telegram s-ar alătura unei mulțimi de aplicații de pe ecranul de start care au devenit inutile pentru ruși. Decidenții de la Kremlin au blocat sau limitat deja accesul la WhatsApp, alături de Facebook și Instagram ale companiei-mamă Meta, LinkedIn al Microsoft, YouTube al Google, FaceTime al Apple, Snapchat și X, care, la fel ca SpaceX, este deținut de Musk. Aplicațiile de mesagerie criptată Signal și Discord, precum și Viber, deținută de japonezi, sunt inaccesibile din 2024. Luna trecută, președintele Vladimir Putin a semnat o lege care obligă operatorii de telecomunicații să blocheze accesul la internetul mobil și fix la cererea Serviciului Federal de Securitate. La scurt timp după ce a intrat în vigoare pe 3 martie, locuitorii din Moscova au raportat probleme pe scară largă cu internetul mobil, apelurile și mesajele text la toți operatorii majori timp de câteva zile, întreruperile afectând serviciile mobile și Wi-Fi chiar și în interiorul Dumei de Stat.

Aceste decizii i-au lăsat pe ruși din ce în ce mai izolați atât de lumea exterioară, cât și unii de alții, complicând coordonarea pe câmpul de luptă și perturbând comunitățile online care organizează ajutorul voluntar, strângerea de fonduri și discuțiile privind efortul de război. Adâncirea izolării digitale ar putea transforma Rusia în ceva asemănător cu „o Coree de Nord mare, dotată cu arme nucleare și un partener secundar al Chinei”, potrivit lui Alexander Gabuev, directorul Centrului Carnegie Rusia-Eurasia, cu sediul la Berlin.

În aprilie, se așteaptă ca Kremlinul să-și intensifice campania împotriva Telegram — deja una dintre cele mai populare platforme de mesagerie din Rusia, dar acum, în absența altor opțiuni de social media, un hub central pentru știri, afaceri și divertisment. Este posibil să blocheze platforma cu totul. Acest lucru va alimenta probabil o luptă tot mai intensă între cenzura statului și instrumentele pe care oamenii le folosesc pentru a o ocoli, cu locul Rusiei în lume atârnând în balanță.

„S-a transformat într-un război”, a spus Mikhail Klimarev, director executiv al Societății pentru Protecția Internetului, un grup pentru drepturile digitale care monitorizează infrastructura de cenzură a Rusiei. „Un război de gherilă. Ei vânează VPN-urile pe care le pot vedea, le blochează — iar «partizanii» fug, construiesc noi buncăre și se întorc.”

Aplicația care conduce războiul

Pe 4 februarie, SpaceX a înăsprit sistemul de autentificare pe care terminalele Starlink îl folosesc pentru a se conecta la rețeaua sa de sateliți, introducând o verificare mai strictă pentru dispozitivele înregistrate. Schimbarea a blocat efectiv multe terminale operate de unități ruse care se bazau pe conexiuni neautorizate, reducând traficul Starlink din Ucraina cu aproximativ 75%, potrivit analizei traficului de internet realizate de Doug Madory, analist la firma americană de monitorizare a rețelelor Kentik.

Măsura a aruncat operațiunile rusești în dezordine, permițând Ucrainei să obțină avantaje pe câmpul de luptă. Rusia a apelat la o soluție de compromis utilizată pe scară largă înainte ca internetul prin satelit să fie o opțiune: instalarea de linii de fibră optică, din zonele din spate către pozițiile de pe linia frontului.

Până atunci, terminalele Starlink le permiteau operatorilor de drone să transmită în direct imagini video prin intermediul unor platforme precum Discord, care este blocată oficial în Rusia, dar este încă folosită uneori de armata rusă prin VPN-uri, către comandanții de la diferite niveluri. Un comandant de batalion putea urmări desfășurarea unui asalt în timp real și putea da instrucțiuni de corectare — „inamic în față” sau „virează la stânga” — prin radio sau Telegram. Ceea ce odată necesita mai multe niveluri de aprobare se putea acum realiza în câteva minute. Aplicațiile de mesagerie conectate prin satelit au devenit cea mai rapidă modalitate de a transmite coordonate, imagini și date de țintire.

Însă pe 10 februarie, Roskomnadzor, autoritatea rusă de reglementare a comunicațiilor, a început să încetinească Telegram pentru utilizatorii din toată Rusia, invocând presupuse încălcări ale legii ruse. Agenția de știri rusă RBC a raportat, citând două surse, că autoritățile intenționează să închidă Telegram la începutul lunii aprilie — însă nu pe linia frontului.

La jumătatea lunii februarie, ministrul Dezvoltării Digitale, Maksut Shadayev, a declarat că guvernul nu intenționa încă să restricționeze Telegram pe front, dar spera ca militarii să treacă treptat la alte platforme. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat săptămâna aceasta că compania ar putea evita o interdicție totală respectând legislația rusă și menținând ceea ce el a descris ca fiind un „contact flexibil” cu autoritățile.

Roskomnadzor a acuzat Telegram că nu a protejat datele personale, nu a combătut frauda și nu a împiedicat utilizarea sa de către teroriști și infractori. Acuzații similare au fost îndreptate și împotriva altor platforme tehnologice străine. În 2022, un tribunal rus a desemnat Meta drept „organizație extremistă” după ce compania a declarat că va permite temporar postări care incită la violență împotriva soldaților ruși în contextul războiului din Ucraina — o decizie pe care autoritățile au folosit-o pentru a justifica blocarea Facebook și Instagram în Rusia și pentru a crește presiunea asupra celorlalte servicii ale companiei, inclusiv WhatsApp.

Fondatorul Telegram, Pavel Durov, un antreprenor de origine rusă stabilit acum în Emiratele Arabe Unite, afirmă că limitarea vitezei este folosită ca pretext pentru a-i îndrepta pe ruși către o aplicație de mesagerie controlată de guvern, concepută pentru supraveghere și cenzură politică.

Această aplicație este MAX, care a fost lansată în martie 2025 și a fost comparată cu WeChat din China în ceea ce privește ambiția sa de a consolida un ecosistem digital național. Autoritățile îndreaptă din ce în ce mai mult rușii către MAX prin intermediul angajatorilor, al grupurilor de chat și al portalului de servicii guvernamentale Gosuslugi — unde cetățenii își pot descărca documente, plăti amenzi și face programări — precum și prin intermediul băncilor și al comercianților cu amănuntul. Dezvoltatorul aplicației, VK, raportează o creștere rapidă a numărului de utilizatori, deși aceste cifre sunt dificil de verificat independent.

„Nu i-au lăsat pur și simplu pe oameni să se descurce singuri — s-ar putea spune că i-au condus de mână prin această adaptare, oferindu-le alternative”, a spus Denis Volkov, de la Centrul Levada, care a studiat atitudinile rușilor față de utilizarea tehnologiei. Strategia, a spus el, a fost aceea de a oferi o alternativă rusă sau susținută de stat pentru majoritate, fără a ajunge însă la incriminarea completă a soluțiilor alternative pentru utilizatorii mai pricepuți din punct de vedere tehnologic care nu doresc să treacă la noua aplicație.

Elena, o locuitoare din Ekaterinburg în vârstă de 38 de ani, al cărei nume de familie nu a fost dezvăluit deoarece se teme de represalii din partea guvernului, a spus că școala primară a fiicei sale a mutat comunicarea oficială de pe WhatsApp pe MAX fără a consulta părinții. Ea păstrează MAX instalat pe o tabletă separată care rămâne în mare parte într-un sertar — o versiune a ceea ce unii ruși numesc un „MAXofon”, gadgeturi destinate exclusiv acelei aplicații, fără ca alte date să fie lăsate pe acele telefoane din cauza temerii (foarte reale) că guvernul ar putea avea acces la ele.

„Funcționează prost. Mesajele sunt întârziate. Notificările nu ajung”, a spus ea. „Nu am încredere în el… Și toată această situație doar îi enervează pe oameni.”

Cursa înarmărilor VPN

Spre deosebire de „Marele Firewall” centralizat al Chinei, care filtrează traficul la granițele digitale ale țării, sistemul Rusiei funcționează intern. Furnizorii de internet sunt obligați să direcționeze traficul prin echipamente de inspecție profundă a pachetelor instalate de stat, capabile să controleze și să analizeze fluxurile de date în timp real.

„Nu este un singur zid”, a spus Klimarev. „Sunt mii de garduri. Urci unul, apoi apare altul.”

Arhitectura permite autorităților să încetinească serviciile fără a le interzice în mod oficial — o tactică folosită împotriva YouTube înainte ca adresa sa web să fie eliminată de pe serverele de nume de domeniu administrate de guvern luna trecută. Legislația rusă conferă în mod explicit autorității guvernamentale dreptul de a bloca site-urile web pe motive precum extremismul, terorismul, conținutul ilegal sau încălcarea reglementărilor privind datele, dar nu definește în mod clar limitarea vitezei — încetinirea traficului în loc de blocarea acestuia — ca mecanism formal de aplicare a legii. „Încetinirea nu este descrisă nicăieri în legislație”, a spus Klimarev. „Este o presiune fără procedură.”

În septembrie, Rusia a interzis publicitatea pentru serviciile de rețea privată virtuală (VPN) pe care cetățenii le folosesc pentru a ocoli restricțiile impuse de guvern asupra anumitor aplicații sau site-uri. Conform estimărilor lui Klimarev, aproximativ jumătate dintre utilizatorii de internet ruși știu acum ce este un VPN, iar milioane de oameni plătesc pentru unul. Un sondaj realizat anul trecut de Centrul Levada, singurul institut important de sondaje independent din Rusia, sugerează că utilizarea regulată este mai redusă, constatând că aproximativ un sfert dintre ruși au declarat că au folosit servicii VPN.

Instanțele ruse pot trata utilizarea instrumentelor de anonimizare ca un factor agravant în anumite infracțiuni — măsuri care semnalează o presiune crescândă asupra tehnologiilor de eludare, fără a le interzice în mod oficial. În februarie, Serviciul Federal Antimonopol a deschis ceea ce pare a fi primul dosar împotriva unui organ de presă pentru promovarea unui VPN, după ce publicația regională Serditaya Chuvashiya a făcut publicitate unui astfel de serviciu pe canalul său de Telegram.

Sondajele din ultimii ani au arătat că mulți ruși, în special cetățenii mai în vârstă, susțin o reglementare mai strictă a internetului, invocând adesea frauda, extremismul și siguranța online. Acest sentiment oferă autorităților spațiu politic pentru a înăspri controalele chiar și atunci când restricțiile sunt nepopulare în rândul utilizatorilor mai avizați din punct de vedere tehnologic.

Chiar și așa, încetinirea Telegram a atras critici din partea unor cercuri neașteptate, inclusiv din partea lui Serghei Mironov, un aliat de lungă durată al Kremlinului și lider al partidului Rusia Justă. Într-o declarație postată pe canalul său de Telegram pe 11 februarie, el a criticat dur autoritățile de reglementare din spatele acestei măsuri, vorbind despre „idioți” care subminează soldații de pe front. El a spus că trupele se bazează pe aplicație pentru a comunica cu rudele și a organiza strângeri de fonduri pentru efortul de război, avertizând că restricționarea acesteia ar putea costa vieți. În timp ce lăuda aplicația de mesagerie MAX, susținută de stat, el a susținut că rușii ar trebui să fie liberi să aleagă platformele pe care le folosesc.

Canalele Telegram pro-război prezintă tehnicile de blocare ale guvernului ca un sabotaj al efortului de război. Ivan Philippov, care urmărește bloggerii militari influenți din Rusia, a spus că reacția din interiorul acelui ecosistem la știrile despre Telegram a fost o „furie” viscerală.

Spre deosebire de Starlink, a cărui întrerupere ar putea fi pusă pe seama unei companii străine, restricțiile asupra Telegram sunt considerate auto-provocate. Bloggerii acuză autoritățile de reglementare că subminează efortul de război. Telegram este utilizat nu numai pentru coordonarea pe câmpul de luptă, ci și pentru rețelele de strângere de fonduri ale voluntarilor care asigură logistica de bază pe care statul nu o acoperă în mod fiabil — de la vehicule de transport și combustibil la veste antiglonț, materiale pentru tranșee și chiar echipamente de evacuare. Telegram servește drept centru principal pentru donații și raportarea către susținători.

„Dacă blochezi Telegram în Rusia, blochezi strângerea de fonduri”, a spus Philippov. „Iar fără strângerea de fonduri, multe unități pur și simplu nu funcționează.”

Puțini din acea comunitate au încredere în MAX, invocând defecte tehnice și preocupări legate de confidențialitate. Deoarece MAX funcționează în conformitate cu legile ruse privind păstrarea datelor și este integrat cu serviciile de stat, mulți presupun că comunicațiile lor ar fi accesibile autorităților.

Philippov a spus că apărătorii proeminenți ai aplicației sunt în mare parte personalități legate de mass-media de stat sau de administrația prezidențială. „Printre bloggerii militari independenți, nu am văzut nici o singură persoană care să o susțină”, a spus el.

Grupuri mici de activiști au încercat să organizeze mitinguri în cel puțin 11 orașe rusești, inclusiv Moscova, Irkutsk și Novosibirsk, în apărarea Telegram. Autoritățile au respins sau au obstrucționat majoritatea demonstrațiilor propuse — în unele cazuri invocând restricțiile din perioada pandemiei, condițiile meteorologice sau preocupări vagi legate de securitate — și, în mai multe cazuri, au revocat permisele emise anterior. În Novosibirsk, poliția a reținut aproximativ 15 persoane înaintea unui miting planificat. Deși un număr mic de proteste a fost aprobat oficial, în cele din urmă nu au avut loc demonstrații la scară largă.

Puterea de a deconecta

Noua lege semnată luna trecută permite Serviciului Federal de Securitate al Rusiei să ordone operatorilor de telecomunicații să blocheze accesul la internetul mobil și fix. Peskov, purtătorul de cuvânt al Kremlinului, a declarat că întreruperile ulterioare ale serviciului la Moscova au fost legate de măsuri de securitate menite să protejeze infrastructura critică și să contracareze amenințările cu drone, adăugând că astfel de restricții vor rămâne în vigoare „atât timp cât va fi necesar”.

În practică, întreruperile rareori se traduc printr-o blocare totală a comunicațiilor. Majoritatea vizează internetul mobil, mai degrabă decât toate serviciile, în timp ce apelurile vocale și SMS-urile continuă adesea să funcționeze. Unele site-uri web și aplicații interne — inclusiv portalurile guvernamentale sau serviciile bancare — pot rămâne accesibile prin „liste albe”, ceea ce înseamnă că autoritățile permit anumitor servicii să continue să funcționeze chiar și atunci când accesul la internet este restricționat la scară mai largă. Restricțiile sunt de obicei localizate și temporare, afectând regiuni specifice sau părți ale orașelor, mai degrabă decât întreaga țară.

Întreruperile de internet au devenit din ce în ce mai mult un instrument de control dincolo de platformele individuale. Cercetările efectuate de publicația independentă Meduza și de proiectul de monitorizare Na Svyazi au documentat zeci de întreruperi regionale ale internetului și restricții ale rețelelor mobile în toată Rusia, întreruperile având loc în mod regulat începând din mai 2025.

Întreruperea comunicațiilor și incertitudinea cu privire la ce va urma afectează viața tuturor cetățenilor, de la persoanele în vârstă care se străduiesc să ia legătura cu membrii familiei aflați în străinătate până la utilizatorii pricepuți la tehnologie care jonglează cu cartele SIM și telefoane secundare pentru a rămâne conectați. Cererea pentru dispozitive de comunicații învechite — inclusiv stații radio, pagere și telefoane fixe — a crescut, alături de hărțile pe hârtie, pe măsură ce rețelele mobile devin mai puțin fiabile, potrivit comercianților intervievați de RBC.

„Se simte ca și cum ne-am izola”, a spus Dmitri, în vârstă de 35 de ani, care își împarte timpul între Moscova și Dubai și al cărui nume de familie a fost ascuns pentru a-i proteja identitatea, de teama represaliilor guvernamentale. „Ca și cum am construi un mormânt suveran.”

Cei care urmăresc opinia publică rusă spun că modelul este constant: iritare urmată de adaptare. Când Instagram și YouTube au fost blocate sau încetinite în ultimii ani, audiența lor s-a redus rapid, deoarece utilizatorii au migrat către servicii alternative, în loc să se mobilizeze împotriva restricțiilor.

Deocamdată, înăsprirea restricțiilor digitale din Rusia seamănă mai degrabă cu o escaladare controlată decât cu o izolare totală. Oficialii neagă planurile de închidere completă, iar chiar și criticii spun că o întrerupere totală ar paraliza sectorul bancar, logistica și comerțul exterior.

„Este posibil”, a spus Klimarev. „Dar dacă vor face asta, internetul nu va mai fi problema principală.”