„Faceți cunoștință cu deținătorul „nebun” al centurii negre la judo care ar putea conduce în continuare România”, scrie cotidianul The Times, cel mai vechi ziar din Marea Britanie

Victoria lui Călin Georgescu în alegerile din noiembrie a fost anulată din cauza unei presupuse interferențe rusești. Criticii îl avertizează că este „clinic nebun” și riscă să ducă țara spre nazism dacă va câștiga un nou scrutin în mai, scrie cotidianul The Times.

Capitala României, odinioară o pustietate mohorâtă, a devenit o metropolă vibrantă cu zgârie-nori eleganți din sticlă și buticuri de designer. Mașini Lamborghini se plimbă pe străzile străjuite de conacele belle époque ale mogulilor imobiliari și ale magnaților din sport.

Cu toate acestea, această putere economică, un membru NATO și UE important din punct de vedere strategic, este acum cuprinsă de criză. În decembrie, Curtea Constituțională a anulat rezultatul alegerilor prezidențiale din 24 noiembrie, după ce Călin Georgescu, un ultranaționalist religios și teoretician al conspirației, a ieșit de nicăieri în sondaje și a câștigat după ce și-a făcut campanie aproape exclusiv pe TikTok.

Curtea a invocat interferențe „agresive” din partea Rusiei în sprijinul euroscepticului și antiglobalistului care a atacat planurile de extindere a unei baze NATO pe coasta Mării Negre și care folosește o retorică naționalistă nemaiîntâlnită aici de zeci de ani.

Serviciile de informații din România nu au prezentat încă nicio dovadă concretă a amestecului Rusiei. În același timp, noua administrație americană pare să fie la fel de interesată de politica din România ca și Kremlinul.

Ea a atacat România pentru că a încercat să blocheze victoria lui Georgescu – un exemplu de suprimare a libertății de exprimare la nivel european, potrivit lui JD Vance, vicepreședintele – și se spune că SUA au presat România să ridice restricțiile de călătorie pentru unul dintre campionii online ai lui Donald Trump, Andrew Tate.

Richard Grenell, un emisar al lui Trump, ar fi cerut guvernului român să returneze pașapoartele lui Tate și ale fratelui său, Tristan, permițându-le să călătorească în timp ce așteaptă procesul în România. Cu milioane de adepți online și susținători proeminenți în Rusia, frații au dublă cetățenie, americană și britanică, și au fost arestați în 2022 și acuzați de trafic de persoane, comportament sexual inadecvat și inițierea unei bande de crimă organizată. Ei neagă orice infracțiune.

„Se pare într-adevăr că există o convergență între SUA și Rusia cu privire la Georgescu și Tate”, a declarat un fost înalt oficial guvernamental român care a refuzat să fie numit.

La depozitul Tate de lângă reprezentanțele Porsche și Bentley din nordul Bucureștiului, un agent de securitate îmbrăcat în negru a venit la ușă când am sunat la sonerie. Nu va fi posibil să vorbesc cu niciunul dintre Tate, mi-a spus el, dispărând înapoi înăuntru. Tristan Tate, 36 de ani, mi-a trimis ulterior un mesaj telefonic în care se plângea că a fost „calomniat” de presă și nu dorea să vorbească.

Georgescu, în vârstă de 63 de ani, celălalt obiectiv al interesului american, a fost mai ospitalier, dându-mi o pungă de mere când a ajuns la casa unui prieten din afara capitalei pentru interviul nostru. Prietenii și colaboratorii săi îi spun „președinte”. El a proclamat cu un zâmbet: „Am câștigat deja”.

Anularea alegerilor a lăsat țara divizată cu privire la faptul dacă guvernul său a salvat democrația sau a subminat-o. O reluare a alegerilor este programată pentru 4 mai: sondajele prevăd din nou victoria lui Georgescu, care promite să promoveze valorile familiei, agricultura și medicina alternativă.

Dar i se va permite să candideze?

O figură compactă, diminutivă, într-o jachetă închisă la culoare, el a declarat că nu a cheltuit „nimic” pe TikTok sau pe influenceri feminini plini de farmec care au apărut pe acesta pentru a-l saluta ca „alesul” în timp ce se machiau.

Se estimează că campania a costat sute de mii de lire sterline, iar el este anchetat pentru refuzul de a dezvălui de unde au provenit banii, o infracțiune prevăzută de legea electorală din România care i-ar putea interzice să candideze.

El nu a părut perturbat de această posibilitate. „Este imposibil să mă oprească”, a spus el. „Ce a făcut Dumnezeu pentru România, ființele umane nu pot schimba”.

Rusia nu a intervenit în favoarea sa. „Nu am nicio relație cu Rusia sau cu Vladimir Putin, nu l-am întâlnit niciodată”, a spus el. Apropiindu-se de tema sa, el a continuat: „Prioritatea mea este România. Nu am nimic de-a face cu Rusia, nu mă interesează ce fac în Ucraina, nu e treaba mea. România pe primul loc”.

Dar a fost el inspirat de manualul de relații publice plin de acțiune al lui Putin? Într-un videoclip de campanie, Georgescu este văzut galopând pe un armăsar alb, purtând un halat alb de țăran, cu brațele întinse. Într-un altul, el aruncă adversarii pe un covor cu o dexteritate surprinzătoare – este centură neagră la judo.

Când a fost întrebat despre aceste performanțe, s-a enervat. „Astfel de întrebări sunt ridicole”, a răbufnit el, adăugând că America îl inspiră mai mult decât Putin. El a vizitat America de peste 50 de ori, a spus el, comparativ cu doar două vizite la Moscova.

Unul dintre eroii săi, a spus el, este Robert F Kennedy Jr, ministrul american al sănătății, un alt sceptic al vaccinurilor. Georgescu, care a susținut că aterizările pe Lună au fost falsificate și că nanoboții sunt introduși în secret în cutiile de Pepsi, a scris prefața pentru o ediție românească recentă a cărții lui Kennedy.

În ceea ce privește posibilitatea ca familiei Tate să i se înapoieze pașapoartele în cazul în care el ar fi președinte, el a spus: „Nu am toate informațiile … cu siguranță îl voi întreba pe președintele Trump despre acest lucru”.

Mulți comentatori români sunt profund alarmați de perspectiva ca această figură iconoclastă să preia controlul asupra României, o țară renumită pentru tiranii săi, printre care Nicolae Ceaucescu, dictatorul comunist megaloman, și soția sa Elena, care au fost răsturnați și executați într-o revoluție sângeroasă în 1989.

Georgescu a fost acuzat că mimează propaganda lui Ceaușescu și că papagalizează retorica lui Ion Antonescu, dictatorul din timpul războiului care a conspirat cu Hitler și a fost condamnat la moarte pentru crime de război.

„Georgescu este absolut nebun, clinic nebun”, a declarat Sorin Ioniță, analist politic. „El pledează pentru o Românie medievală pitorească, naturală, organică pentru români, așa cum era pe vremea lui Ceaușescu, cu bărbați musculoși și fete drăguțe cântând cântece patriotice într-un cadru bucolic”.

El a avertizat: „Dacă el câștigă, va fi mai mult haos. Practic, ceea ce reprezintă el este național-socialismul, naziștii”.

Amintirile epocii Ceaușescu sunt vizibile peste tot în București, de la dalele moderniste ale blocurilor de apartamente până la Palatul Parlamentului, un vast testament alb al ambițiilor arhitecturale ale epocii comuniste, despre care se spune că a fost cea mai mare clădire administrativă din lume. Acum este un muzeu.

La fel este și casa în care locuiau Ceaușeștii. Vila acoperită cu mozaic și umplută cu mobilier Louis XIV fals a fost lăsată exact așa cum era atunci când cuplul a locuit acolo, până la pijamalele lui și ale ei așezate pe pat.

Credința în supranatural este adânc înrădăcinată în locul de naștere al mitului Dracula. Uneori, îngrijitorii descoperă că pernele au migrat misterios peste noapte din pat pe podea. Ioana, ghidul meu, mi-a spus că a auzit câini lătrând în sala de cinema de la subsol în urmă cu câteva luni: cuplul obișnuia să țină labradori negri. Ea s-a dus să investigheze. „Nu era nimic acolo”.

Cu toate acestea, spiritele trecutului par cu siguranță să planeze asupra politicii de astăzi.

Diferite surse bine informate consultate de Sunday Times și-au exprimat convingerea că Georgescu a fost recrutat de tânăr, înainte de revoluție, pentru a lucra pentru filiala de peste mări a temutei Securități, sau poliție secretă – lucru pe care l-a negat când l-am întâlnit. El fusese un colaborator apropiat al lui Mircea Malița, ministru al educației în regimul Ceaușescu.

„Unii dintre acești oameni din securitate erau foarte răi și foarte pro-KGB”, a declarat o persoană care cunoștea în detaliu evenimentele și care nu a dorit să fie numită. Acesta a declarat că Georgescu a locuit în Austria din 2012 până în 2020 fără nicio sursă aparentă de venit.

Nicușor Dan, una din variantele la președinție

El și alte surse au susținut că ofițerii de informații corupți care au profitat de prăbușirea comunismului și de capitalismul liber și jefuirea întreprinderilor de stat și a terenurilor care au urmat în anii 1990 l-au transformat pe Georgescu în marioneta lor, în speranța de a recâștiga libertatea și influența de care se bucurau în vremurile de demult.

„Există o grămadă de tipi cu o idee romantică despre vremurile de altădată”, a declarat un fost ministru. „Au ieșit la pensie și acum au 60 de ani și sunt foarte nemulțumiți de UE. Acești foști spioni nemulțumiți, ei spun: „Bruxelles ne va forța pe toți să devenim gay”.”

Cel mai apropiat rival al lui Georgescu la alegeri, potrivit sondajelor, nu ar putea fi mai diferit de el. Nicușor Dan, 50 de ani, primarul Bucureștiului – și fost medaliat cu aur la olimpiada de matematică – stă într-un apartament închiriat și conduce un Renault Clio.

Din acest motiv are reputația, spre deosebire de mulți alți politicieni români, de a fi scrupulos de onest. Ca președinte, el spune că ar ajuta Europa să țină piept Rusiei: „Dacă Putin recâștigă Ucraina, România și Europa vor fi următoarele”, a spus el. „Georgescu ar fi foarte rău pentru România”.

Mulți români par să se teamă că țara ar putea aluneca ușor înapoi în haos. „Trecutul se întoarce să ne bântuie”, a declarat Dorin Cîrlan, 62 de ani, un fost parașutist devenit agent imobiliar.

El are o experiență directă a tulburărilor politice sângeroase: prietenii săi îl numesc „terminatorul” pentru rolul său în revoluție: a făcut parte din plutonul de execuție format din trei membri care l-au executat pe Ceaușescu în ziua de Crăciun, acum 35 de ani.

Evenimentul este marcat pentru totdeauna în memoria sa. „Din senin, Ceaușescu a început să cânte imnul internațional socialist”, își amintește el. „Când s-a uitat la mine, am văzut lacrimi în ochii lui și mi-am dat seama că se gândea: „Acestea sunt ultimele mele clipe””. Soția sa le-a strigat călăilor ei: „Veți merge la diavol!”

Cirlan a meditat adesea la aceste cuvinte: a fost diagnosticat cu cancer la intestin în urmă cu un deceniu. Acesta s-a extins la ficat în urmă cu trei ani și urmează un tratament de chimioterapie. „Simt că am fost blestemat”, spune el.