De ce unele cărți devin bestselleruri peste noapte

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Există un anumit tip de deja vu literar care apare uneori, scrie The Guardian. Din senin, aceeași carte începe să apară pe mai multe rețele de socializare. În autobuz, veți vedea două exemplare ale aceluiași titlu într-o singură zi. Un prieten vă întreabă: „Ai citit-o deja?”, iar voi răspundeți: „Cineva mi-a povestit despre ea zilele trecute”.

Acestea sunt succesele neașteptate care par să se materializeze fără avertisment. Nu sunt așezate în teancuri mari pe rafturile cu noutăți. Sunt cărți care, dintr-un motiv sau altul, au depășit termenul inițial și au găsit o a doua viață, adesea mai puternică.

Multă vreme, ciclul de viață al unei cărți a urmat un ritual similar: fanfară în săptămâna publicării, câteva recenzii și apariții la festivaluri, apoi o dispariție lentă, cu excepția cazului în care era încununată cu premii. Dar succesele neașteptate de astăzi apar dintr-o combinație alchimică de influențe: entuziasmul online, traducerea, designul, starea de spirit politică, promovarea de către librării și purul noroc.

Poate că exemplul cel mai remarcabil din acest an este succesul fulminant al nuvelei distopice feministe a lui Jacqueline Harpman, I Who Have Never Known Men. Publicată inițial în franceză în 1995, povestea urmărește o fată închisă sub pământ împreună cu alte 39 de femei, crescută în captivitate, apoi eliberată într-un peisaj sterp, post-apocaliptic, pe care trebuie să încerce să-l înțeleagă. A fost tradusă în engleză în 1997 și a fost un eșec notabil pe ambele piețe. Versiunea engleză a fost lăsată să zacă sub titlul (de decisiv mai prost) The Mistress of Silence, iar vânzările globale erau de una sau două pe an.

Trei decenii mai târziu, cartea s-a vândut în 275.000 de exemplare în întreaga lume în acest an, o creștere de 143% față de 2024. Numai în Marea Britanie s-au vândut 75.000 de exemplare, mai mult decât dublul cifrei de anul trecut. A apărut pe lista de lecturi obligatorii a Service95, un club de carte și site web creat de Dua Lipa, și este unul dintre cele mai discutate titluri de pe TikTok.

Renașterea sa a fost o combinație de noroc și strategie. Editura sa, Vintage Classics, a reeditat romanul în limba engleză în 2019, după ce un director perspicace a susținut această idee. Noua versiune a fost reambalată, retradusă și i s-a redat titlul original.

O parte din succesul său se datorează momentului ales. După cum explică Nick Skidmore, directorul editorial al Vintage, reeditarea a avut loc „în urma inaugurării lui Trump… la acea vreme, The Handmaid’s Tale și distopiile în general se vindeau foarte bine”. Cartea lui Harpman a exploatat această confuzie, spune Skidmore: „Mulți oameni nu știu unde ne aflăm sau cum am ajuns în acest punct și se uitau la ficțiune pentru a le explica acest lucru”.

Un factor important a fost și retraducerea. Ros Schwartz, traducătoarea cărții, era perfect conștientă că prima sa traducere din anii 1990 nu redase vocea naratorului. O mare parte din ea era scrisă într-un limbaj ezoteric, literar, care nu se potrivea cu experiența protagonistului neexperimentat.

„Mi-am dat seama că tradusesem cuvintele, nu vocea”, spune ea. A eliminat „cuvintele latine” care ridicau proza la un registru excesiv de formal și a restabilit contracțiile, care lipseau cu desăvârșire.

De fapt, un număr impresionant de succese recente, promovate prin recomandări verbale, sunt opere traduse. Traducerea poate dezvălui potențialul unei cărți, oferindu-i o nouă voce și, prin urmare, un nou public.

Perfection – romanul scurt și ironic al lui Vincenzo Latronico despre un cuplu ambițios din clasa creativă care își documentează (și încet-încet își deformează) viața prin căutarea „perfecțiunii” estetice – este un astfel de exemplu. Publicată în italiană în 2022, cartea nu a avut succes în țara de origine; fenomenul a început abia după ce Fitzcarraldo Editions a publicat-o în engleză în februarie anul acesta (tradusă de Sophie Hughes). Dintr-o dată, cartea era peste tot, apărând în fiecare teanc de cărți fotografiat cu grijă de pe noptieră și în caruselul „April Reads”, devenind cartea neoficială a Instagram – și a ajuns să fie selectată pentru International Booker.

Latronico își amintește că, în primele săptămâni după apariția cărții în engleză, editorul său i-a trimis o poveste Instagram de la „o personalitate literară faimoasă care recomanda cartea mea”. Era un public pe care Fitzcarraldo „nu îl atinge de obicei”, i-a spus editorul său. El descrie experiența stranie de a fi citit în principal în traducere. „Sincer, cred că traducerea în engleză este mai bună decât versiunea italiană”, spune el despre traducerea lui Hughes. Acest lucru a creat o „situație ciudată”, în care „majoritatea cititorilor mei nu provin din cultura din care provin eu”.

El crede că această distanță culturală este unul dintre motivele pentru care cartea a avut un succes fulminant la Londra și New York. Pentru italienii sau cei care nu locuiesc în marile orașe europene, stilul de viață pe care îl descrie „nu este atât de obișnuit, ci destul de exotic”. Pentru berlinezi, era prea familiar. Dar pentru cititorii anglofoni din clasa creativă, a atins punctul ideal de recunoaștere și distanță. „Acum s-au vândut mai multe exemplare în anumite librării din Londra decât în toată Franța, de exemplu”, spune Latronico.

Nu toate hiturile la modă sunt satire sumbre sau usturătoare – unele sunt susținute de dorința de refugiu. Mary Mount, editor la Picador, consideră că succesul global al seriei Before the Coffee Gets Cold (tradusă de Geoffrey Trousselot) a lui Toshikazu Kawaguchi are la bază dorința de evadare. Cărțile, a căror acțiune se desfășoară într-o mică cafenea din Tokyo unde clienții pot călători înapoi în timp pentru durata unei singure cești de cafea, au creat un cult devotat de la publicare, vânzându-se în întreaga lume și răspândindu-se constant prin comunitățile de cititori online.

„Kawaguchi a creat o lume în care vrei să te întorci”, spune Mount. Acestea sunt titluri „confortabile, reconfortante” – exact ceea ce își doresc mulți cititori. Seria s-a vândut până acum în peste un milion de exemplare în întreaga lume, iar Before the Coffee Gets Cold a fost cea mai bine vândută carte japoneză tradusă timp de trei ani consecutiv. Vânzările s-au quadruplat în 2022, parțial datorită unui trend pe TikTok în care oamenii citesc seria în timp ce beau o cafea, ceea ce a contribuit la creșterea vânzărilor pe piețele internaționale, potrivit editorului său.

Designul și aspectul fizic al cărților contează și aici. Într-un ecosistem online dominat de videoclipuri, creatorii de conținut știu că o copertă estetică va atrage clicuri, iar copertele captivante au șanse mai mari să ajungă pe feed-urile Instagram. „Sunt cărți fizice frumoase, atât în format hardcover, cât și paperback”, spune Mount, „și investim mult în aspectul și senzația pe care le oferă cărțile, deoarece cititorii își arată exemplarele și discută despre cărți pe rețelele de socializare”.

Rolul mărcii comerciale Fitzcarraldo – coperta minimalistă albastră Klein – a fost de asemenea incontestabil în succesul cărții Perfection. „Cartea a beneficiat enorm de atmosfera și reputația Fitzcarraldo”, spune Latronico. Titlurile lor sunt adesea un simbol al capitalului cultural pe rețelele sociale și pe gențile de mână, o ironie care nu îi scapă lui Latronico. „Cartea este despre lucruri care arată bine pe Instagram și a devenit ea însăși un lucru care arată bine pe Instagram.”

Rebrandingul cărții I Who Have Never Known Men ilustrează acest proces în acțiune. Noua copertă realizată de Anna Morrison este, potrivit lui Skidmore, „deja oarecum iconică” și a contribuit la poziționarea cărții ca „un roman ciudat, fascinant și frumos”.

Este tentant să ne imaginăm succesele neașteptate ca fiind accidente miraculoase: un cititor singuratic care laudă o carte, apoi o reacție în lanț a prietenilor care îi pun exemplare în mâini. Dar mecanismul din spatele acestui fenomen este din ce în ce mai deliberat.

Librăriile joacă un rol crucial, spune Bea Carvalho, șefa departamentului de cărți la Waterstones. Când o carte începe să facă valuri, Waterstones poate „asigura că suntem parte a conversației”, plasând-o în mai multe magazine. Uneori, observă ea, „acest lucru poate începe cu o singură persoană, alteori cu un buzz spectaculos înainte de publicare”, dar, în orice caz, „librăriile sunt acum din ce în ce mai pricepute în a valorifica acest lucru”.

Între timp, în ultimii ani, o serie de edituri și case de editură au creat programe dedicate descoperirii clasicilor uitați. „Este o artă”, spune Skidmore. „Trebuie să readuci în atenție cartea potrivită la momentul potrivit. Biroul meu este plin de liste de cărți despre care știu că ar putea și ar trebui să găsească noi cititori, dar toate trebuie să aștepte cu răbdare apariția circumstanțelor potrivite – fie că este vorba de un element de publicitate, o tendință de design, susținerea unei celebrități sau a unui influencer – sau să fie create cu succes.”

Dacă există o constantă în toate aceste povești, aceea este imprevizibilitatea. „Nu există o formulă pentru succes”, spune Schwartz. Latronico este la fel de sceptic. „Nu aveam nicio așteptare când am scris această carte”, recunoaște el. „Încerc să-mi amintesc că astfel de lucruri nu se întâmplă de două ori.”