Cum încearcă fast-food-ul american să readucă la viață cultura restaurantelor deschise 24/7

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Costurile ridicate ale alimentelor, lipsa personalului și problemele de siguranță au făcut ca programul non-stop să dispară în ultimii ani, însă unele lanțuri încep acum să extindă din nou orele de funcționare, scrie Fox News.

Fast-food-ul târziu în noapte și restaurantele deschise 24 de ore, cândva simboluri ale confortului american s-au redus dramatic în ultimii ani, deși unele branduri încep din nou să investească în programul overnight.

În întreaga țară, tot mai puține restaurante au rămas deschise peste noapte, o schimbare începută în timpul pandemiei de COVID-19 și care nu a fost niciodată complet inversată.

În aprilie 2020, vânzările restaurantelor au scăzut cu 47% față de anul precedent, forțând operatorii să reducă programul și costurile, potrivit datelor United States Department of Agriculture citate de Tasting Table.

La ani distanță, multe dintre aceste programe reduse sunt încă în vigoare.

Între 2020 și 2024, numărul restaurantelor care ofereau servicii 24/7 a scăzut cu 18%, conform datelor Yelp.

„Cererea consumatorilor pur și simplu nu mai este aceeași ca înainte de pandemie”, a declarat David Henkes, specialist în parteneriate strategice la compania de consultanță Technomic din Chicago.

„Spun asta de doi sau trei ani și mi-aș dori să nu mai fie nevoie să o repet, dar niciodată nu a fost mai dificil să conduci profitabil un restaurant decât este astăzi”, a adăugat el.

Creșterea costurilor alimentelor, inflația și marjele mici de profit au făcut ca programul de noapte să fie greu de justificat financiar, iar găsirea personalului pentru turele overnight rămâne o provocare majoră.

Problemele de siguranță și reglementările locale au contribuit și ele la această schimbare. Unele orașe au limitat activitatea restaurantelor pe timp de noapte, inclusiv prin măsuri precum cea adoptată în Philadelphia, unde anumite afaceri trebuie să se închidă până la ora 23:00.

Costurile meselor luate în oraș au crescut cu aproape 30% din 2020 în marile orașe americane, potrivit datelor United States Bureau of Labor Statistics.

„Totul este mai scump pentru toată lumea”, spune Henkes, explicând că restaurantele se confruntă cu costuri mai mari pentru salarii, ingrediente, chirii, asigurări și energie.

Bryan Gildenberg, director al companiei de cercetare de piață Retail Cities, spune că în trecut era mai ieftin să lași un restaurant deschis cu personal minim decât să îl închizi și redeschizi câteva ore mai târziu.

„Astăzi, cu salarii de câteva ori mai mari decât acum 10 ani, calculele economice nu mai funcționează”, afirmă acesta.

Lipsa forței de muncă rămâne una dintre cele mai mari probleme din industrie.

„Am analizat un studiu realizat în 1970, iar problema numărul unu era forța de muncă”, spune Henkes. „Și încă este problema principală și astăzi.”

Pe lângă schimbările economice, s-au schimbat și obiceiurile consumatorilor după pandemie. Statisticile arată un interes tot mai mare pentru sănătate și wellness, dar și o scădere semnificativă a consumului de alcool în rândul tinerilor.

„Tinerii beau mai puțin și, să fim sinceri, majoritatea celor care caută fast-food la 2:30 dimineața probabil nu sunt sobri”, spune Gildenberg.

Totuși, experții nu cred că restaurantele de noapte vor dispărea complet.

Henkes estimează că lanțurile de tip quick-service vor continua să depășească restaurantele clasice cu servire completă, iar interesul pentru dining-ul nocturn începe să crească din nou din 2023, potrivit Nation’s Restaurant News.

Unele lanțuri au început deja să extindă programul.

Wendy’s a anunțat că aproximativ 90% dintre restaurantele sale funcționează până la miezul nopții sau mai târziu, potrivit CEO-ului Todd Penegor.

McDonald’s a anunțat anul trecut extinderea programului și angajarea a peste 300.000 de oameni, în timp ce Burger King a introdus mai multe ore de funcționare nocturnă.

Taco Bell a lansat în 2025 inițiativa „Encore Hours”, dedicată celor care ies de la concerte și evenimente muzicale.

Alte lanțuri cunoscute pentru programul lor de noapte sunt IHOP, Denny’s și Waffle House.

Experții spun însă că cererea pentru restaurante deschise 24 de ore rămâne cea mai puternică în zonele cu trafic intens — lângă autostrăzi, aeroporturi și marile orașe — și mai puțin în localitățile mici.