Cum a modelat epoca automobilului lumea modernă

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

În urmă cu aproape cincizeci și cinci de ani, în aprilie 1971, Birmingham i-a întâmpinat pe regină și pe ducele de Edinburgh pentru a inaugura oficial centura interioară a orașului – un simbol al pasiunii britanicilor pentru mașini, transmite BBC.

Ea a denumit din greșeală întregul traseu Queensway, în loc să se refere doar la tunelul de la Great Charles Street, dar momentul a surprins spiritul unei epoci în care drumurile și autostrăzile erau mai mult decât simple mijloace de transport.

„A arătat importanța și faptul că proiectul avea aprobarea regală”, a spus autorul Christopher Beanland.

Noua sa carte explorează impactul arhitectural al mașinii și modul în care aceasta a transformat lumea modernă.

În Marea Britanie de după al Doilea Război Mondial, mașina era un mod de viață, întregi orașe fiind reproiectate având în vedere nevoile șoferilor. Locuri precum Coventry, Bristol și Glasgow au fost modelate de urbaniști care credeau că „toți vom conduce și, prin urmare, trebuie să avem facilități pentru asta”, a spus Beanland.

Au fost construite parcări automate futuriste, stații de autobuz subterane și stații de service pe autostrăzi, inspirate de motelurile și drive-through-urile din SUA și de arhitectura brutalistă din Germania. Mașina domina într-adevăr totul, iar nicăieri acest lucru nu era mai evident decât în West Midlands, sediul industriei auto britanice în plină expansiune la acea vreme, a spus Beanland.

Deși acum este amenințat cu demolarea, Ringway Centre din Birmingham, situat pe Smallbrook Queensway, a devenit un simbol al epocii sale.

Un bloc de birouri cu șase etaje, cu o curbură amplă, situat în inima orașului, era o celebrare concretă a modernității, a spus el. Viziunea lui Herbert Manzoni pentru oraș era o serie de rute principale legate între ele prin intersecții, insule de trafic și tuneluri, care îmbrățișau automobilismul în masă ca semn al progresului.

„Manzoni, la fel ca și alți urbaniști din Midlands, voia să construiască ceea ce credea atunci că este orașul ideal”, a spus Beanland. Deschiderea Spaghetti Junction și reamenajarea Paradise Circus, încununată de biblioteca lui John Madin, au reunit toate aceste părți.

„Voia cu adevărat să fie considerat cel mai modern oraș din Marea Britanie.”

Centrul orașului era considerat la acea vreme suficient de cool pentru a fi decorul vizitei lui Clint Eastwood în Marea Britanie, în cadrul turneului de promovare a noului său film, „Pentru un pumn de dolari”.

Un film narat de actorul Kojak, Telly Savalas – care îl numea „orașul meu preferat” – celebra autostrada Aston Expressway și sistemele rutiere „revoluționare” ale orașului.

„Clădirile moderne reflectă poziția sa de motor industrial al națiunii”, spunea el în film, adăugând „te simți de parcă ai fi proiectat în secolul XXI”.

Fiind centrul industriei auto britanice, planificatorii postbelici din Coventry au plasat mașina în centrul orașului reamenajat, cu o parcare circulară distinctivă.

„S-au gândit: de ce să nu avem posibilitatea de a conduce până la capăt, nu doar până în oraș, ci chiar până la piață, să parcăm pe acoperiș, apoi să coborâm și să facem cumpărături”, a explicat Beanland.

„Acesta era modul de gândire pe care îl aveam atunci – totul era proiectat pentru confortul șoferilor”. Dar acest confort a avut un cost pentru pietoni și pentru comunitățile strămutate pentru a face loc acestei lumi centrate pe mașini, a spus el. Acoperișul pieței Coventry servea ca parcare pentru vizitatorii centrului orașului.

„Cu siguranță nu aș apăra lucruri precum demolarea unor părți întregi ale orașului și a caselor și comunităților”, a adăugat el. „Dar cred că încă putem vedea că au existat unele idei cu adevărat interesante și că este o parte fascinantă a istoriei noastre, care ar trebui păstrată.”

„Unul dintre lucrurile pe care am vrut să le fac în carte este să atrag atenția oamenilor asupra lucrurilor pe care le vedem în fiecare zi și pe care poate le considerăm de la sine înțelese”, a spus Beanland.

„Lucruri precum serviciile uimitoare de pe autostrăzi, benzinăriile și parcările, autostrăzile și șoselele de centură. Cred că fiecare oraș din Midlands are o șosea de centură, inclusiv Stourbridge, Wolverhampton și Walsall.” Aceste șosele și autostrăzi erau „un motiv de mândrie”, a adăugat el, „voiau să aibă șosele frumoase pe care să poți conduce un Morris Marina și să explorezi orașul”.

Oamenii considerau uneori aceste schimbări „puțin brutaliste, foarte funcționale și puțin inumane”, a spus el. „Dar ceea ce am descoperit când am cercetat subiectul este că s-a acordat multă atenție și grijă acestor proiecte în ceea ce privește operele de artă publică”, a adăugat autorul.

Abundența de pasaje subterane din oraș a oferit fundalul ideal.

Sculpturile uriașe din beton, în stil aztec, realizate de artistul William Mitchell, au fost comandate pentru Hockley Circus, sub pasajul superior, și ulterior au fost incluse în lista monumentelor istorice, recunoscându-se astfel importanța lor.

Artistul Kenneth Budd a creat, de asemenea, picturi murale pentru Colmore Circus, ca parte a centurii interioare, precum și un mozaic memorial dedicat lui JF Kennedy.

„Istoria artei publice în era automobilelor este o poveste care merită spusă”, a adăugat el.

„O postfață interesantă la povestea Birminghamului ca oraș al automobilelor a fost Super Prix”, a spus el, „când părți din centura interioară au fost transformate în circuit de curse”.

Evenimentul Formula 3000 a atras mii de spectatori când a fost organizat în oraș între 1986 și 1990. „Pare de necrezut”, a adăugat Beanland.

Unul dintre primii susținători ai proiectului, legenda curselor auto Sir Stirling Moss, s-a numărat printre cei care au cerut revenirea acestuia, înainte de moartea sa în 2020. Un grup, susținut de fostul primar al West Midlands, Andy Street, a solicitat, de asemenea, organizarea seriei Formula E, dedicată mașinilor electrice. Rămâne de văzut dacă cursele vor reveni vreodată pe străzile din Birmingham.

Până în anii 1980, arhitectura centrată pe mașini și reperele brutaliste ale orașului Birmingham au căzut în dizgrație. Un grup care lupta pentru salvarea Ringway Centre a pierdut o cerere de revizuire judiciară a planurilor de demolare a clădirii și înlocuirea acesteia cu blocuri de apartamente.

Campania a fost susținută de Extinction Rebellion, un grup ecologist care a încercat să ajute la salvarea monumentului dedicat mașinii din oraș.

Biblioteca lui Madin, descrisă odată de rege ca „un loc în care cărțile sunt incinerate, nu păstrate”, a fost, de asemenea, demolată în 2013, pentru a face loc noii Biblioteci din Birmingham.

„S-au produs multe daune” prin crearea acestor orașe, a spus autorul, „dar este o parte importantă a istoriei noastre”.

„Să dărâmăm totul din nou nu este poate soluția, deoarece se irosește energie și se distrug aceste fragmente de istorie care ne povestesc despre un mod diferit de gândire, când oamenii puneau mașina pe primul loc”.