Canada cumpără 88 de avioane de luptă F-35 de la compania americană de apărare Lockheed Martin / Valoarea contractului depășește 14 miliarde de dolari americani / Primele avioane vor fi livrate în 2026

Canada a încheiat luni un acord pentru achiziționarea a 88 de avioane de luptă F-35 de la compania americană de apărare Lockheed Martin Cor, într-un proiect de 19 miliarde de dolari canadieni (14,2 miliarde de dolari) pentru a-și înlocui flota îmbătrânită de avioane de luptă, anunță Reuters.

Canada se așteaptă ca primele avioane F-35 să fie livrate în 2026 și ca flota să fie complet operațională între 2032 și 2034, a declarat ministrul apărării, Anita Anand, într-o conferință de presă.

F-35 „este cel mai avansat avion de luptă de pe piață și este aeronava potrivită pentru țara noastră”, a declarat Anand, adăugând că achiziția și întreținerea ar putea contribui cu peste 425 de milioane de dolari canadieni anual la economia canadiană și cu aproape 3.300 de locuri de muncă anual. Anand a precizat că este cea mai mare investiție în Royal Canadian Air Force din ultimii 30 de ani.

Anunțul privind avioanele de luptă F-35 coincide cu deplasarea premierului Justin Trudeau în Mexic, luni, pentru summitul liderilor nord-americani, unde se va întâlni cu președintele american Joe Biden.

Ottawa încearcă de mai bine de un deceniu să își înlocuiască flota de avioane de luptă CF-18 de la Boeing, unele dintre acestea având o vechime de peste 40 de ani. O schimbare de guvern, modificări ale regulilor pentru procesul de achiziție a aeronavelor, precum și provocările provocate de pandemia COVID-19 au dus la întârzieri.

Guvernul Trudeau, care inițial a fost împotriva achiziționării de F-35 din cauza costurilor, a organizat un proces competitiv pentru selectarea avioanelor, în care Lockheed a învins compania suedeză SAAB și Boeing.

„Aceasta este o piesă foarte necesară pentru armata canadiană – un avion de luptă fabricat în secolul 21”, a declarat Stephen Saideman, profesor de relații internaționale la Universitatea Carleton din Ottawa și expert în domeniul apărării.

„Lupta îndelungată și foarte politizată” pentru achiziționarea avioanelor nu este de bun augur pentru viitoarele achiziții, în condițiile în care țara încearcă să își sporească apărarea arctică și în condițiile în care aliații din Organizația Tratatului Nord-American fac presiuni asupra Canadei pentru a-și crește cheltuielile militare, a declarat Saideman.

Proiectul include costurile de instalare a infrastructurii, armament și alte cheltuieli conexe, pe lângă prețul avioanelor.

Cu toate acestea, oficialii estimează că până când noile avioane vor ieși din funcțiune, adică în 2070, costurile totale vor urca la 70 de miliarde de dolari canadieni.

Canada face parte dintr-un consorțiu care a contribuit la dezvoltarea F-35 de la Lockheed Martin, iar Ottawa va plăti pentru avion aceeași sumă ca și ceilalți participanți, inclusiv Statele Unite.