Artemis II, incident neplăcut în spațiu: probleme cu toaleta la jumătatea drumului spre Lună

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Cei patru astronauți aflați în misiunea Artemis II, care se deplasează în prezent prin spațiu, spre lună, au avut până acum o călătorie în mare parte liniștită. Au apărut foarte puține probleme în timpul zborului care să le tulbure liniștea. Cu o excepție, însă: toaleta, transmite CNN.

Capsula Orion a echipajului Artemis II, cu un diametru de 5 metri, a întâmpinat o problemă legată de sistemul de gestionare a deșeurilor, apărută în primele ore ale zilei de sâmbătă, pe finalul zilei 3 de misiune.

„Este o problemă legată de evacuarea deșeurilor din toaletă”, a declarat directorul de zbor Artemis II, Judd Frieling, sâmbătă dimineață. „Și se pare că probabil avem urină înghețată în conducta de ventilație.”

Astronauții Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch de la NASA, împreună cu Jeremy Hansen de la Agenția Spațială Canadiană, dormeau încă la mijlocul dimineții, la aproape 320.000 de kilometri de Pământ, în timp ce controlorii de misiune încercau să rezolve problema. Până sâmbătă după-amiază, la începutul zilei 4, aceștia aveau un plan: să încălzească conducta înghețată rotind capsula astfel încât urina înghețată să fie expusă la soare.

Această manevră a deblocat parțial conducta, permițând capsulei să evacueze o parte din urină din rezervorul de dimensiunea unui coș de gunoi în vidul spațiului.

La scurt timp, centrul de control a anunțat că toaleta este „funcțională”, dar „doar pentru utilizare fecală”.

Eforturile de reparare au continuat pe tot parcursul zilei de sâmbătă, însă blocajele persistente au împiedicat o curățare completă. În cele din urmă, aproape de miezul nopții (ora Coastei de Est), a venit vestea așteptată:

„Breaking news”, a transmis Jacki Mahaffey, responsabilul de comunicare cu capsula. „Aveți undă verde pentru toate tipurile de utilizare a toaletei.” „Și echipajul se bucură!”, a răspuns Koch. „Mulțumim!”

„Instalator spațial”

Procesul de evacuare a urinei în exteriorul capsulei a fost surprins și de Koch mai devreme în misiune. Urina curge ca niște „bijuterii strălucitoare” în vidul spațiului, trecând pe lângă ferestrele capsulei Orion.

Dar conducta înghețată nu a fost singura problemă legată de toaletă.

La scurt timp după lansarea de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, miercuri, echipajul a observat că pompa toaletei nu funcționa. Pompele sunt esențiale, inclusiv pentru a ajuta la eliminarea deșeurilor din corp, deoarece în spațiu nu există gravitație.

Problema a avut o rezolvare simplă: echipajul nu adăugase suficientă apă pentru a porni pompa. După ce au completat nivelul, sistemul a început să funcționeze normal.

Astronauții au sărbătorit această mică victorie joi, într-un interviu virtual cu presa.

„Sunt mândră să mă numesc instalator spațial”, a spus Koch. „Am fost cu toții ușurați când am realizat că totul este în regulă. Inițial credeam că ar putea fi ceva care blochează motorul.”

„Cel mai important echipament”

Toaleta de la bord este probabil una dintre cele mai apreciate facilități de către astronauți. „Îmi place să spun că este probabil cea mai importantă piesă de echipament de la bord”, a adăugat Koch.

Când toaleta Orion nu a funcționat, astronauții au fost nevoiți să recurgă la metode folosite în anii ’60.

În era Apollo, astronauții nu aveau toaletă și foloseau pungi pentru nevoi. Procesul nu era lipsit de incidente. În misiunea Apollo 10 din 1969, Thomas Stafford a raportat că un fragment de materie fecală plutea prin cabină.

„Dă-mi un șervețel, repede”, a spus el, înainte ca Eugene Cernan să observe altul: „Uite încă unul.”

Astronauții detestau acest sistem.

„Sistemul de pungi pentru deșeuri era doar marginal funcțional și descris ca foarte neplăcut”, arăta un raport NASA din 2007. „Nu oferea control al mirosului, iar acesta era puternic.”

Echipajul Orion a folosit un sistem similar pentru urină, numit Collapsable Contingency Urinal (CCU), până la rezolvarea problemei.

Moștenirea Orion

Capsula Apollo 10 nu a fost singura cu probleme de acest tip. Capsula Crew Dragon de la SpaceX, folosită din 2020, a avut și ea dificultăți. În 2021, un tub s-a desprins, provocând scurgeri sub podeaua capsulei, iar astronauții au fost nevoiți să folosească lenjerie absorbantă.

Actualul administrator NASA, Jared Isaacman, a întâmpinat și el probleme similare în timpul misiunii Inspiration4 din 2022.

Sistemul de pe Orion se bazează pe zeci de ani de dezvoltare. NASA a testat tehnologii similare pe Stația Spațială Internațională. Compania Collins Aerospace a primit un contract de aproximativ 30 de milioane de dolari în 2015 pentru a adapta sistemul Universal Waste Management System (UWMS) pentru Orion.

Sistemul se bazează și pe tehnologia navetelor spațiale: urina este evacuată în spațiu, iar deșeurile solide sunt compactate și aduse înapoi pe Pământ.

Când funcționează, toaleta spațială are și avantaje.

„Un prieten de-al meu spune chiar că o preferă pe cea din spațiu în detrimentul celei de pe Pământ”, a declarat fostul astronaut NASA Mike Massimino.

Massimino nu este însă convins: „Chiar îmi lipsește toaleta de pe Pământ, pentru că în spațiu este complicat și trebuie să fii atent și respectuos cu ceilalți, ca să nu lași mizerie. Și să cureți mereu după tine, pentru că nu vrei să îmbolnăvești pe nimeni.”