Amendă record pentru distribuitorul de apă britanic Thames Water din cauza deversării repetate de ape uzate

Autoritatea britanică de reglementare a serviciilor de apă (Ofwat) a aplicat miercuri o amendă record de aproape 123 de milioane de lire sterline (147 de milioane de euro) celui mai mare distribuitor de apă din Regatul Unit, Thames Water, care are grave dificultăţi financiare, în principal din cauza deversării repetate de ape uzate, informează agenția de știri AFP.

”Ancheta noastră a scos la iveală o serie de deficienţe ale companiei la nivelul construcţiei, întreţinerii şi exploatării infrastructurilor”, a spus David Black, director general al Ofwat, într-un comunicat, precizând că compania este sancţionată de asemenea pentru plata de dividende necuvenite către acţionarii săi.

Afectate de investiţiile insuficiente în sistemul de canalizare care datează, în mare parte, din epoca victoriană, companiile britanice din domeniul apelor, privatizate din 1989, sunt criticate de mai mulţi ani din cauza deversării unor cantităţi importante de ape uzate în cursurile de apă şi în mare.

Thames Water este cea mai mare companie din domeniul apei în Regatul Unit, deserveşte regiunea Londra şi 16 milioane de clienţi, adică un sfert din populaţia britanică.

Compania se prăbuşeşte însă sub un munte de datorii, iar finanţele sale fragile fac să planeze astfel asupra sa spectrul unui ajutor public potenţial dezavantajos pentru stat dacă aceasta nu reuşeşte să găsească mijloacele de finanţare privată de care are nevoie.

Ancheta Ofwat asupra reţelei Thames Water a pus în evidenţă deversări ”regulate”, în urma cărora apele uzate ajung în cursuri de apă, adăugând că ”amploarea reală a deversărilor” este fără îndoială şi mai mare decât ceea ce raportează compania.

‘Tratăm cu cea mai mare seriozitate responsabilitatea pe care o avem faţă de mediu şi (…) am progresat deja în soluţionarea problemelor”, a reacţionat Thames Water într-un comunicat.

Amenda pentru astfel de fapte se ridică la 104,5 milioane de lire sterline, ”cea mai mare amendă impusă vreodată de Ofwat”, la care se adaugă 18,2 milioane de lire sterline ca urmare a unei investigaţii separate, care indică plata unor dividende ”nejustificate”.

Ofwat a precizat miercuri că 131,3 milioane de lire sterline de dividende vor fi recuperate în profitul clienţilor adăugând că de acum ”nicio altă plată” către acţionari nu va putea fi efectuată fără o aprobare prealabilă.

Thames Water, companie deţinută de un consorţiu de acţionari, principalii fiind un fond de pensii canadian şi un altul britanic, caută în mod activ un cumpărător. Fondul de investiţii american KKR este ”partenerul privilegiat” în cadrul acestor discuţii de preluare.