Administrația Trump extinde colaborarea cu Palantir pentru a compila datele americani, stârnind temeri de utilizare abuzivă

În martie, președintele Trump a semnat un ordin executiv prin care solicita guvernului federal să facă schimb de date între agenții, ridicând întrebări cu privire la posibilitatea ca acesta să compileze o listă unică de informații personale despre americani care i-ar putea oferi o putere uriașă de supraveghere, scrie New York Times.

De atunci, Trump nu a mai vorbit public despre acest efort. Dar, în spatele scenei, oficialii au pus la punct, în liniște, elementele tehnologice necesare pentru a permite realizarea planului său. În special, aceștia au apelat la o singură companie: Palantir, firma de tehnologie și analiză a datelor.

Administrația Trump a extins activitatea Palantir în cadrul guvernului federal în ultimele luni. Compania a primit mai mult de 113 milioane de dolari în cheltuieli guvernamentale federale de când Trump a preluat funcția, conform înregistrărilor publice, inclusiv fonduri suplimentare din contractele existente, precum și noi contracte cu Departamentul de Securitate Internă și Pentagonul. (Aceasta nu include un contract în valoare de 795 de milioane de dolari pe care Departamentul Apărării l-a acordat companiei săptămâna trecută, care nu a fost cheltuit).

Reprezentanții Palantir discută, de asemenea, cu cel puțin alte două agenții – Social Security Administration și Internal Revenue Service – cu privire la achiziționarea tehnologiei sale, potrivit a șase oficiali guvernamentali și angajați Palantir la curent cu discuțiile.

Demersul a dus la introducerea unui produs-cheie Palantir numit Foundry în cel puțin patru agenții federale, inclusiv D.H.S. și Departamentul de Sănătate și Servicii Umane. Adoptarea pe scară largă a Foundry, care organizează și analizează datele, îi deschide calea lui Trump pentru a îmbina cu ușurință informațiile de la diferite agenții, au declarat oficialii guvernamentali.

Crearea unor portrete detaliate ale americanilor pe baza datelor guvernamentale nu este doar un vis irealizabil. Administrația Trump a solicitat deja acces la sute de puncte de date despre cetățeni și alte persoane prin intermediul bazelor de date guvernamentale, inclusiv numerele lor de cont bancar, valoarea datoriilor lor pentru studenți, cererile lor medicale și orice statut de handicap.

Parlamentarii democrați și criticii au declarat că Trump ar putea utiliza astfel de informații pentru a-și promova agenda politică prin supravegherea imigranților și pedepsirea criticilor. Apărătorii vieții private, uniunile studențești și organizațiile pentru drepturile lucrătorilor au intentat procese pentru a bloca accesul la date, punând sub semnul întrebării dacă guvernul ar putea folosi ca armă informațiile personale ale oamenilor.

Selectarea Palantir ca furnizor principal pentru proiect a fost determinată de Departamentul pentru Eficiență Guvernamentală al lui Elon Musk, potrivit oficialilor guvernamentali. Cel puțin trei membri ai DOGE au lucrat anterior la Palantir, în timp ce alți doi au lucrat la companii finanțate de Peter Thiel, un investitor și fondator al Palantir.

Unii foști și actuali angajați ai Palantir au fost neliniștiți de această activitate. Compania riscă să devină imaginea agendei politice a lui Trump, au declarat patru angajați, și ar putea fi vulnerabilă în cazul în care datele despre americani sunt încălcate sau piratate. Mai mulți au încercat să distanțeze compania de aceste eforturi, afirmând că orice decizie cu privire la o bază de date fuzionată de informații personale aparține lui Trump și nu firmei.

Luna aceasta, 13 foști angajați au semnat o scrisoare prin care cereau Palantir să înceteze colaborarea cu Trump. Linda Xia, un semnatar care a fost inginer la Palantir până anul trecut, a declarat că problema nu este legată de tehnologia companiei, ci de modul în care administrația Trump intenționează să o folosească.

„Datele care sunt colectate pentru un motiv nu ar trebui să fie refolosite pentru alte utilizări”, a spus Xia. „Combinarea tuturor acestor date, chiar și cu cele mai nobile intenții, crește semnificativ riscul de utilizare abuzivă”.

Mario Trujillo, un avocat de la Electronic Frontier Foundation, un grup pentru drepturile digitale, a declarat că guvernul colectează de obicei date din motive întemeiate, cum ar fi perceperea corectă a impozitelor. Dar „dacă oamenii nu pot avea încredere că datele pe care le oferă guvernului vor fi protejate, că vor fi folosite în alte scopuri decât cele pentru care le-au oferit, se va ajunge la o criză de încredere”, a spus el.

Palantir a refuzat să comenteze activitatea sa cu administrația Trump și a indicat blogul său, care detaliază modul în care compania gestionează datele.

„Acționăm ca un procesator de date, nu ca un controlor de date”, a declarat acesta. „Software-ul și serviciile noastre sunt utilizate sub îndrumarea organizațiilor care dețin licențe pentru produsele noastre: aceste organizații definesc ce se poate și ce nu se poate face cu datele lor; ele controlează conturile Palantir în care se efectuează analiza”.

Casa Albă nu a comentat utilizarea tehnologiei Palantir și a făcut referire la ordinul executiv al lui Trump, care a declarat că dorește să „elimine silozurile de informații și să raționalizeze colectarea datelor în toate agențiile pentru a crește eficiența guvernului și a economisi banii contribuabililor greu câștigați”.

Palantir, fondată în 2003 de Alex Karp și Thiel și cotată la bursă în 2020, este specializată în identificarea modelelor în date și în prezentarea informațiilor în moduri care sunt ușor de procesat și de navigat, cum ar fi grafice și hărți. Printre principalele sale produse se numără Foundry, o platformă de analiză a datelor, și Gotham, care ajută la organizarea și extragerea de concluzii din date și este adaptată pentru scopuri de securitate și apărare.

Într-un interviu acordat anul trecut, Karp, directorul executiv al Palantir, a declarat că rolul companiei este „găsirea de lucruri ascunse” prin cernerea datelor.

Palantir lucrează de mult timp cu guvernul federal. Contractele sale guvernamentale cuprind Departamentul Apărării și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. În timpul pandemiei, administrația Biden a semnat un contract cu Palantir pentru a gestiona distribuția de vaccinuri prin intermediul C.D.C.

Alegerea lui Trump în noiembrie a stimulat acțiunile Palantir, care au crescut cu peste 140% de atunci. Karp, care a donat anul trecut Partidului Democrat, a salutat victoria dlui Trump și l-a numit pe Musk cea mai „calificată persoană din lume” pentru a reface guvernul SUA.

La I.R.S., inginerii Palantir s-au alăturat în aprilie pentru a utiliza Foundry pentru a organiza datele colectate despre contribuabilii americani, au declarat doi oficiali guvernamentali. Activitatea lor a început ca o modalitate de a crea o singură bază de date în care se pot face căutări pentru I.R.S., dar de atunci s-a extins, au spus aceștia. Palantir este în discuții pentru un contract permanent cu I.R.S., au spus aceștia.

Un reprezentant al Departamentului Trezoreriei a declarat că I.R.S. își actualizează sistemele pentru a servi contribuabilii americani și că Palantir a fost contractat pentru a finaliza lucrările împreună cu inginerii I.R.S.

De asemenea, Palantir a început recent să ajute echipa de operațiuni de executare și îndepărtare a Serviciului de Imigrări și Vamă, potrivit a doi angajați Palantir și a doi actuali și foști funcționari ai D.H.S. Activitatea face parte dintr-un contract în valoare de 30 de milioane de dolari pe care ICE l-a semnat cu Palantir în aprilie pentru a construi o platformă care să urmărească mișcările migranților în timp real.

Potrivit capturilor de ecran ale mesajelor consultate de New York Times, unii funcționari ai D.H.S. au făcut schimb de e-mailuri cu funcționari ai DOGE în februarie cu privire la fuzionarea unor informații privind securitatea socială cu înregistrările păstrate de funcționarii din domeniul imigrației.

Într-o declarație, Tricia McLaughlin, o purtătoare de cuvânt a D.H.S., nu a abordat noua colaborare a Palantir cu agenția și a declarat că societatea „are contracte cu guvernul federal de 14 ani”.

Reprezentanții Palantir au purtat discuții și cu Administrația Securității Sociale și cu Departamentul Educației pentru a utiliza tehnologia companiei în vederea organizării datelor agențiilor, potrivit a doi angajați Palantir și unor oficiali din cadrul acestor agenții.

Administrația Securității Sociale și Departamentul Educației nu au răspuns la solicitările de comentarii.

Scopul de a unifica datele despre americani a fost discutat în liniște de inginerii Palantir, au declarat angajații, adăugând că aceștia erau îngrijorați de colectarea atâtor informații sensibile într-un singur loc. Practicile de securitate ale companiei sunt la fel de bune ca și persoanele care le folosesc, au spus aceștia. Ei au caracterizat unii angajați ai DOGE ca fiind neglijenți în ceea ce privește securitatea, cum ar fi nerespectarea protocoalelor în ceea ce privește modul în care au fost utilizate dispozitivele personale.

Xia a declarat că angajații Palantir erau din ce în ce mai îngrijorați de daunele aduse reputației companiei din cauza activității sale cu administrația Trump. Există o dezbatere în creștere în cadrul companiei cu privire la contractele sale federale, a spus ea.

„Angajații actuali discută implicațiile muncii lor și ridică întrebări pe plan intern”, a spus ea, adăugând că unii angajați au plecat după dezacorduri cu privire la activitatea companiei cu administrația Trump.

Săptămâna trecută, un strateg Palantir, Brianna Katherine Martin, a postat pe LinkedIn că părăsește compania din cauza activității sale extinse cu ICE.

„În cea mai mare parte a timpului petrecut aici, am considerat că modul în care Palantir s-a confruntat cu greutatea capacităților noastre a fost revigorant, transparent și conștiincios”, a scris ea. „Acest lucru s-a schimbat pentru mine în ultimele câteva luni. Pentru mine, aceasta este o linie roșie pe care nu o voi redesena”.