Actorul de comedie George Wendt, interpretul personajului Norm din serialul ”Cheers”, a murit la 76 de ani

Actorul de comedie George Wendt, interpretul personajului Norm din serialul de televiziune NBC ”Cheers”, rol care i-a adus mai multe nominalizări la premiile Emmy, a murit marţi la Los Angeles, la vârsta de 76 de ani, informează Agerpres care citează Reuters.

Decesul actorului originar din Chicago a fost anunţat printr-un comunicat remis de publicista sa, Melissa Nathan, care a spus că familia actorului a confirmat că acesta a murit în pace, în somn, la primele ore ale dimineţii, la domiciliul său.

Nu au fost oferite alte detalii privind circumstanţele sau cauzele decesului.

”George era un familist afectuos, un prieten şi confident iubit pentru toţi cei suficient de norocoşi să-l fi cunoscut”, se spune în comunicat. ”Îi vom simţi mereu absenţa„.

Wendt a debutat în showbiz în ”The Second City„, o trupă de comedie şi improvizaţie care activa în oraşul natal Chicago în anii 1970, şi a continuat apoi cu mici roluri în diverse seriale de televiziune difuzate în prime time, printre care ”M*A*S*H”, ”Taxi” şi ”Soap”.

A obţinut primul rol important într-un serial de televiziune în 1982 în comedia CBS ”Making the Grade”, care a avut doar şase episoade înainte de a fi anulată.

A devenit însă celebru graţie rolului contabilului consumator de bere Norm Peterson – la fel de cordial pe cât era de corpolent -, rol pe care l-a interpretat pe întreaga durată a serialului ”Cheers”, difuzat în Statele Unite în perioada 1982-1993.

Plasat într-un bar dintr-un cartier ficţional din Boston, ”unde toată lumea îţi ştie numele”, serialul a lansat carierele unor vedete precum Ted Danson şi Woody Harrelson, şi a continuat cu spin-off-ul NBC ”Frasier”, cu Kelsey Grammer în rolul principal.

Norm era deseori tovarăşul de pahar al poştaşului Cliff, interpretat de John Ratzenberger. Personajul Norm i-a adus lui Wendt şase nominalizări consecutive la premiile Emmy.

Cu câteva luni înainte de încheierea serialului, Wendt şi Ratzenberger au dat în judecată producătorul Paramount Pictures, contestând un acord de licenţiere care dorea să le folosească imaginea sub forma unor roboţi în mărime naturală într-un lanţ de baruri cu tematică ”Cheers” instalate în aeroporturi.

Cazul, care opunea drepturile de proprietate intelectuală revendicate de studio împotriva drepturilor actorilor de a avea control exclusiv asupra propriei imagini, s-a perindat prin sistemul judiciar federal mai mulţi ani şi i-a fost refuzată o audiere la Curtea Supremă a Statelor Unite în anul 2000. Cazul a fost soluţionat într-un final printr-un acord ai cărui termeni nu au fost daţi publicităţii.

Popularitatea personajului Norm a alimentat cariera lui Wendt din deceniile care au urmat, actorul apărând în zeci de roluri secundare în filme şi seriale de televiziune, majoritatea comedii, câteodată ca el însuşi sau reluând personajul Norm.