Pot ciupercile care se hrănesc cu plastic să contribuie la eliminarea deșeurilor provenite din scutece?

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

La nivel mondial, se estimează că 300.000 de scutece de unică folosință ajung la groapa de gunoi sau sunt incinerate în fiecare minut, ceea ce generează probleme de mediu, întrucât multe dintre ele conțin materiale plastice și sintetice și pot dura sute de ani până se descompun, relatează BBC.

Deși există alternative durabile, cum ar fi scutecele lavabile, efortul și costurile implicate limitează răspândirea utilizării acestora.

De-a lungul anilor, numeroase start-up-uri au lansat pe piață alternative mai ecologice la scutecele de unică folosință. Oare cea mai recentă dintre ele va reuși să impresioneze?

Compania Hiro Technologies, cu sediul în Texas, a creat scutece de unică folosință nealbite, care vin însoțite de un pachet cu ciuperci ce se adaugă în scutecul folosit atunci când acesta este gata de aruncat.

Ciupercile sunt capabile să descompună și să digere scutecul în timp, spune cofondatoarea Miki Agrawa, care a lansat marca după ce a fost șocată de numărul mare de scutece pe care le folosea fiul ei.

Deci, cât de repede funcționează? Agrawa spune că este greu să fie precisă.

„Nu putem oferi un interval de timp, deoarece toate condițiile sunt diferite, iar ciupercile funcționează în prezent mai bine în unele condiții decât în altele”, spune Agrawa.

„Tot ce putem spune este că, în cele mai bune condiții, procesul este exponențial mai rapid decât fără ciuperci, iar în cele mai proaste condiții este totuși mai bun decât nimic.”

Scutecele costă 136 de dolari pentru o lună de aprovizionare, deși există un preț de abonament de 199 de dolari.

Aceasta este o sumă semnificativ mai mare decât cea pentru scutecele de unică folosință obișnuite, care se estimează că ar costa în jur de 70 de dolari pe lună. Este prețul prea mare pentru majoritatea părinților?

„Prețul este mai mic decât al scutecelor de lux”, răspunde Agrawa. „Cred că este o afacere excelentă pentru scutecul care este cel mai bun pentru bebeluș și pentru planeta pe care vor crește.”

Ea adaugă că cererea crește rapid. Lăsând la o parte prețurile, Sonali Jagadev, analist de cercetare senior la Euromonitor, spune că progresul în crearea unui scutec mai inovator și mai durabil rămâne lent și inegal din cauza mai multor factori, inclusiv costurile ridicate de producție și constrângerile lanțului de aprovizionare.

„Polimerii pe bază biologică, fibrele de bambus și bumbacul organic au toate costuri mai mari pentru materiile prime și prelucrare decât plasticul tradițional, în timp ce lanțurile de aprovizionare pentru aceste materii prime durabile sunt încă imature, ceea ce face ca prețurile să fie volatile și dificile pentru mărcile de pe piața de masă”, spune ea.

Jagadev spune că jucătorii mai mici se confruntă cu obstacole mai mari. „Inflația în creștere, costurile mai mari ale materiilor prime și necesitatea unor investiții masive în marketing pot face dificilă supraviețuirea lor, chiar și atunci când acreditările lor în materie de durabilitate sunt solide.”

Lipsa infrastructurii de compostare reprezintă o altă provocare. „Majoritatea scutecelor biodegradabile ajung în continuare la groapa de gunoi, deoarece instalațiile industriale de compostare sunt limitate sau indisponibile în multe regiuni”, spune Jagadev.

Și, desigur, există prioritățile consumatorilor. „Părinții continuă să acorde prioritate performanței, igienei și comodității în detrimentul sustenabilității, ceea ce înseamnă că mărcile își asumă un risc dacă soluțiile mai ecologice compromit oricare dintre aceste așteptări esențiale.”

În Belgia, Woosh este un alt start-up care speră să depășească aceste obstacole. Woosh susține că scutecele sale sunt mai ușor de reciclat, deoarece nu sunt fabricate din mai multe materiale.

În schimb, spune Alby Roseveare, cofondator și director tehnic, Woosh s-a concentrat pe utilizarea unui singur tip specific de plastic.

„Dacă folosești diferite tipuri de plastic, este extrem de dificil să le separi [la reciclare].” Compania colaborează, de asemenea, cu centrele de îngrijire de zi pentru a livra scutece și a le colecta pe cele folosite.

Acestea sunt apoi procesate în propria stație de reciclare, unele materiale fiind reutilizate.

„Am vrut să ne concentrăm pe introducerea materialelor potrivite, astfel încât să putem obține materialele potrivite la ieșire și, dacă nu îți asumi responsabilitatea de a-ți recupera propriile deșeuri, nimeni nu este motivat să facă acest lucru”, spune Roseveare.

„Marile branduri sunt motivate să optimizeze costurile, dar, în majoritatea cazurilor, nu există niciun stimulent pentru ca brandurile să acorde o atenție deosebită reciclabilității scutecului.”

Woosh colaborează în prezent cu peste 1.400 de centre de îngrijire din toată Belgia și afirmă că peste 30.000 de copii poartă scutece Woosh în fiecare zi. Compania testează colaborarea cu comercianții cu amănuntul și se află în proces de a-și extinde modelul circular către părinții de acasă.

Brandul de scutece și șervețele umede Pura se concentrează, de asemenea, pe reciclare. Cu sprijinul guvernului galez, acesta reciclează anual 60 de milioane de scutece în Țara Galilor.

Scutecele murdare sunt colectate de la marginea trotuarului și prelucrate la fabrica NappiCycle din sudul Țării Galilor.

Aceasta utilizează un proces numit spălare prin frecare pentru a descompune scutecele folosite într-un material mixt care poate fi utilizat în tot felul de aplicații, de la pavarea drumurilor până la crearea de bănci.

Înapoi la Gent, Roseveare spune că speră ca astfel de abordări coordonate să ducă la reducerea numărului de scutece din depozitele de deșeuri.

„Avem ambiția de a crea un impact cât mai mare posibil și analizăm unde ne-am mai putea extinde în Europa.”