Laura Codruța Kovesi denunță „atacuri” și „intimidări” la adresa procurorilor europeni, în vasta anchetă privind fraude cu fonduri destinate agriculturii în Grecia

Procurorul-șef european Laura Kövesi promite să continue ancheta privind presupusa fraudă majoră care implică bugetul agricol masiv al UE în Grecia, în ciuda a ceea ce ea descrie drept „atacuri” și „intimidări” împotriva personalului său, scrie Politico.

Săptămâna trecută, în scene dramatice, funcționarii UE din cadrul Parchetului European s-au confruntat cu rezistență fizică din partea angajaților agenției de stat grecești OPEKEPE, care este responsabilă de distribuirea fondurilor agricole și care se află în centrul anchetei.

Vineri, guvernul grec a fost nevoit să îl concedieze pe președintele OPEKEPE pentru că nu a cooperat cu ancheta UE.

EPPO urmărește zeci de cazuri în care cetățeni greci au primit fonduri agricole UE pentru pășuni pe care nu le dețineau sau nu le închiriaseră, sau pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat niciodată, lipsind adevărații fermieri de banii pe care îi meritau. Escrocheria de mai mulți ani și de mai multe milioane de euro a făcut obiectul unei investigații POLITICO la începutul acestui an.

„Salut răspunsul autorităților elene la recentele evoluții de la OPEKEPE, cu scopul de a păstra o cooperare eficientă cu Parchetul European”, a declarat Kövesi pentru POLITICO.

„Aș dori să asigur publicul larg că EPPO își va continua activitatea cu sârguință și imparțialitate pentru a stabili adevărul, indiferent de atacurile și intimidările împotriva procurorilor săi”, a spus ea. „Consider că scopul imediat al acestor încercări este de a deturna atenția publicului larg de la ceea ce este cu adevărat în joc în acest caz: A existat fraudă și corupție organizată în domeniul subvențiilor agricole, da sau nu?”

Lunea trecută, procurorii europeni au percheziționat sediul OPEKEPE, confiscând date digitale stocate local și în cloud, precum și hard disk-uri și telefoane mobile, potrivit oficialilor EPPO și OPEKEPE.

În același timp, alte raiduri au avut loc la direcția regională a OPEKEPE din Creta, precum și la casele a patru funcționari de rang înalt și la reședința unui fost vicepreședinte al organizației, potrivit acelorași oficiali.

Raidul din Atena s-a transformat într-un blocaj tensionat.

Doi procurori, împreună cu 20 de ofițeri de poliție, au ajuns la OPEKEPE la ora 9:30 a.m. pe 19 mai, dar au fost împiedicați să acceseze datele solicitate, potrivit EPPO.

Angajații OPEKEPE au declarat că nu au fost în măsură să furnizeze datele din cauza absenței consilierilor tehnici. După mai multe ore, procurorii au solicitat angajaților declarații pe propria răspundere care să confirme incapacitatea lor de a se conforma, pe care aceștia au refuzat să le semneze. Procurorii i-au cerut președintelui OPEKEPE, Nikos Salatas, să semneze o declarație sub jurământ sau să fie arestat pentru obstrucționarea justiției, a declarat EPPO.

În cele din urmă, acesta a cooperat, iar procurorii au părăsit în cele din urmă OPEKEPE la ora 4 a.m. a doua zi cu tot ce aveau nevoie, potrivit EPPO.

În timp ce această confruntare avea loc în clădire, OPEKEPE a emis o declarație în care susținea cooperarea deplină cu ancheta. A doua zi, EPPO a emis o declarație ferm formulată în care acuza agenția de lipsă de cooperare și sugera posibile practici frauduloase sistematice care implicau funcționari ai OPEKEPE.

„Colectarea probelor digitale la sediul OPEKEPE s-a dovedit deosebit de dificilă și a fost întârziată semnificativ până la ora 4:00 în această dimineață”, a declarat EPPO.

În replică, OPEKEPE a cerut EPPO să își retragă afirmațiile în termen de 48 de ore, amenințând cu acțiuni în justiție pentru a-și proteja reputația. La scurt timp după aceea, Ministerul Dezvoltării Rurale a anunțat demiterea lui Salatas, invocând interesul public. Salatas, care era în funcție din ianuarie, a refuzat public să demisioneze, susținând că apără integritatea organizației. El a fost demis vineri târziu.

Cu toate acestea, într-un interviu televizat acordat luni dimineață, acesta a susținut că „totul a fost făcut perfect” în timpul raidului.

El l-a indicat pe unul dintre procurori, Nikos Paschalis (care nu era de fapt prezent în clădire în timpul raidului), ca fiind cel care a scris declarația dură împotriva OPEKEPE, acuzându-l de „calomnie gravă” care a fost „îndreptată împotriva țării noastre”.

OPEKEPE se află sub supravegherea UE din septembrie 2024 din cauza nerespectării standardelor operaționale. Acesta riscă acum să își piardă certificarea pentru gestionarea fondurilor UE, ceea ce s-ar putea întâmpla în iulie, când autoritățile UE vor vizita Atena pentru a monitoriza progresele înregistrate.