De ce cumpără oamenii furnici online? Cum au ajuns furnicile animale de companie de lux, cu regine care costă până la 220 de dolari, în timp ce traficul ilegal se extinde la nivel global

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

O singură furnică poate costa până la 220 de dolari. Nu este vorba despre o bijuterie rară, ci despre regina furnicii secerătoare gigant africane (ilustrație articol), devenită o adevărată vedetă în comunitățile de pasionați de furnici de companie. Cererea tot mai mare pentru aceste insecte alimentează însă o piață globală profitabilă și în mare parte nereglementată, avertizează jurnaliștii și cercetătorii care investighează fenomenul pentru publicația Mongabay.

Autoritățile din Kenya au destructurat, la începutul acestui an, o rețea de traficanți de furnici. Patru persoane au pledat vinovat pentru trafic ilegal după ce au fost găsite în posesia a peste 5.000 de regine de furnici, destinate pieței internaționale a animalelor de companie.

De ce cumpără oamenii furnici online?

Deși ideea poate părea neobișnuită, creșterea furnicilor ca animale de companie a devenit un hobby popular în multe țări.

Pasionații urmăresc în timp real modul în care insectele construiesc colonii complexe, își împart sarcinile, îngrijesc larvele, poartă lupte și își dezvoltă structuri elaborate. Unii compară experiența cu un documentar despre natură în miniatură, desfășurat chiar în propria locuință.

FOTO: Un mușuroi uriaș de termite, de culoare roșu-portocalie, în nordul Ugandei. Coloniile de termite joacă un rol esențial în ecosistemele africane, contribuind la descompunerea materiei organice și la fertilitatea solului. Sursa: Dreamstime.com

Furnicile sunt considerate și animale de companie ușor de întreținut: nu trebuie plimbate, nu fac zgomot, nu necesită spațiu mult și nu au nevoie de îngrijire constantă. În plus, speciile rare sau spectaculoase au devenit obiecte de colecție, unele regine fiind cumpărate și pentru prestigiul de a deține exemplare greu de găsit.

Există aproximativ 20 de cvadrilioane de furnici pe Pământ, iar diversitatea comportamentelor lor le transformă într-un obiect fascinant de studiu și colecționare.

Un video explicativ se află la finalul articolului.

O piață de milioane de dolari

Dimensiunea exactă a comerțului global cu furnici este greu de estimat, deoarece o mare parte a tranzacțiilor se desfășoară discret și nu este monitorizată.

Totuși, un studiu citat de jurnalista Mongabay Rachel Fobar arată că, pe o singură platformă chineză de comerț electronic, au fost vândute în doar șase luni din 2021 suficiente colonii încât primele cinci specii comercializate să genereze venituri estimate la 2,5 milioane de dolari anual.

„Este doar un procent foarte mic din comerțul global cu furnici, pentru că o mare parte a acestuia se desfășoară în secret și nu este înregistrată, monitorizată sau reglementată”, explică cercetătorii.

De ce sunt furnicile atât de ușor de traficat

Furnicile sunt mici, ușor de transportat și dificil de detectat.

Potrivit materialului video, ele nu pot fi identificate cu ușurință prin aparatele cu raze X utilizate în aeroporturi. În plus, majoritatea speciilor nu sunt incluse în convențiile internaționale care reglementează comerțul cu peste 40.000 de specii de plante și animale sălbatice.

Astfel, deși exportul furnicilor secerătoare gigant africane este ilegal în Kenya, odată ce acestea părăsesc țara de origine, regimul juridic devine adesea neclar, facilitând comerțul internațional.

Riscuri pentru ecosisteme

Experții avertizează că extragerea furnicilor din mediul lor natural poate avea efecte în lanț asupra ecosistemelor.

Furnicile secerătoare africane contribuie la dispersarea semințelor, afânează solul prin galeriile pe care le sapă și reprezintă o sursă importantă de hrană pentru numeroase alte animale din savană.

„Îndepărtarea lor poate avea efecte în cascadă asupra lanțurilor trofice și asupra mediului”, avertizează specialiștii.

La fel de problematică este introducerea furnicilor în ecosisteme în care nu sunt native.

Unele specii invazive au provocat deja pagube majore. Furnici provenite din Asia au contribuit la moartea a milioane de crabi roșii autohtoni în Australia, iar specii originare din America de Sud au provocat distrugeri ecologice importante în Hawaii.

Cercetătorii cer reguli mai stricte

În contextul extinderii comerțului cu furnici de companie, oamenii de știință solicită reglementări mai stricte și includerea acestor insecte în sistemele internaționale de control al traficului cu specii sălbatice.

Până atunci, cei care doresc să crească furnici sunt încurajați să o facă responsabil.

Specialiștii recomandă evitarea cumpărării furnicilor online și sugerează, acolo unde legislația locală permite, colectarea și creșterea unor specii comune din proximitate.

„În timp ce comerțul cu furnici continuă să genereze tot mai mulți bani, costurile reale pentru natură pot fi mult mai mari”, concluzionează autorii materialului.