Cum încearcă IKEA să transforme mobilierul gonflabil într-un nou succes de design

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

După aproape trei decenii de încercări și eșecuri, IKEA revine la una dintre cele mai controversate idei ale sale: mobilierul gonflabil. Compania suedeză a lansat noul fotoliu „PS 2026 easy chair”, un model ușor, umplut cu aer, despre care designerii spun că ar putea schimba percepția asupra confortului și sustenabilității în designul de mobilier, scrie CNN.

Lansat pe 14 mai, fotoliul are o structură din oțel, cântărește mai puțin decât un cuptor cu microunde și poate fi umflat cu ajutorul unei pompe de picior. Designerul Mikael Axelsson spune că obiectivul principal a fost crearea unei piese de mobilier „adevărate”, care să nu sacrifice confortul pentru funcționalitate.

Ideea mobilierului gonflabil nu este însă nouă pentru IKEA. În anii ’90, retailerul a lansat colecția a.i.r („Air is a Resource”), considerată la acea vreme un proiect revoluționar. Piesele erau fabricate din plastic reciclabil și puteau fi umflate inclusiv cu uscătorul de păr, promițând costuri reduse de transport și materiale.

Proiectul s-a transformat rapid într-un eșec. Mulți clienți foloseau aer cald pentru umflare, iar mobilierul începea să se dezumfle imediat ce aerul se răcea. Problemele au fost amplificate de valve defectuoase, texturi care atrăgeau praful și umezeala și de zgomotele produse atunci când oamenii se așezau pe mobilier. În 2013, conceptul a fost abandonat definitiv.

La doar un an după retragerea colecției, Mikael Axelsson, aflat atunci la începutul carierei sale în cadrul IKEA, a propus din nou ideea unui fotoliu umplut cu aer. Colegii care trecuseră prin eșecul anterior au privit proiectul cu scepticism, iar propunerea a fost respinsă.

Designerul nu a renunțat însă la idee și spune că tocmai cultura IKEA de a accepta eșecurile l-a motivat să continue. În muzeul companiei există chiar o expoziție dedicată „ideii care s-a dezumflat”, prezentată nu ca un avertisment, ci ca o dovadă a faptului că brandul încearcă permanent concepte noi.

Abia în 2023, Axelsson a primit undă verde pentru relansarea proiectului. Procesul de dezvoltare a fost unul complicat: designerul a realizat manual peste 20 de prototipuri, iar primele versiuni erau atât de incomode încât proiectul era aproape să fie oprit din nou.

Momentul decisiv a venit atunci când Axelsson a mers la un dealer auto și a cerut să testeze un cauciuc de tractor. Structura acestuia i-a oferit inspirația pentru sistemul final al fotoliului, construit în jurul a două camere de aer ajustabile și a unui cadru tubular cromat care permite flexibilitatea pernei.

Noul model cântărește aproximativ opt kilograme și este suficient de ușor pentru a fi ridicat cu o singură mână, dar destul de stabil pentru a nu aluneca pe podea. În plus, un strat textil special reduce umezeala și zgomotele — două dintre problemele care au afectat versiunile anterioare.

Fotoliul a trecut prin peste 50.000 de teste în laboratorul IKEA din Älmhult și a fost folosit timp de șase luni chiar în casa designerului, unde a fost testat inclusiv de copiii și pisicile acestuia. Rezistența la ghearele pisicilor a devenit neașteptat unul dintre cele mai discutate avantaje ale produsului.

Noul model a fost prezentat în cadrul Milan Design Week și face parte din cea de-a zecea colecție IKEA PS, lansată inițial în 1995 pentru a promova conceptul de „design democratic” — ideea că designul scandinav ar trebui să fie accesibil unui public cât mai larg.

Axelsson consideră că mobilierul gonflabil ar putea reprezenta și o alternativă mai sustenabilă la spuma poliuretanică tradițională, datorită greutății reduse și necesarului mai mic de ambalare și transport. Totuși, designerul recunoaște că materialele utilizate necesită încă procese industriale complexe pentru reciclare.

Interesul pentru designul gonflabil pare să crească din nou în industrie. La Milan Design Week, mai multe branduri, inclusiv Moncler, Škoda și USM, au prezentat instalații și obiecte gonflabile, într-un context în care designerii caută alternative mai ușoare și mai sustenabile pentru mobilierul clasic.