Cel puţin 13 morţi şi 23 de fete dintr-o tabără date dispărute, în urma unor viituri catastrofale în Texas / „S-a întâmplat foarte repede, într-un interval de timp foarte scurt, care nu putea fi prevăzut„

Furtuni şi ploi torenţiale au provocat vineri viituri mortale de-a lungul râului Guadalupe, în centrul şi sudul Texasului, luând viaţa a cel puţin 13 persoane, în timp ce peste 20 de fete dintr-o tabără de vară sunt căutate încă, potrivit autorităţilor locale, relatează Reuters şi AFP, transmite News.ro.

Nivelul râului Guadalupe, care traversează statul american, a crescut în noaptea de joi spre vineri de la 2 metri la peste 9 metri, după precipitaţii puternice.

Serviciul Naţional de Meteorologie al SUA a declarat stare de urgenţă din cauza viiturilor în unele părţi ale comitatului Kerr, la aproximativ 105 km nord-vest de San Antonio, în urma unor averse torenţiale care au adus până la 300 de litri pe metru pătrat de precipitaţii.

Dalton Rice, administratorul oraşului Kerville, reşedinţa comitatului, a declarat presei că viiturile extreme s-au produs înainte de răsărit, fără să existe semne de avertizare sau cu un avertisment foarte scurt, împiedicând autorităţile să emită ordine de evacuare. „S-a întâmplat foarte repede, într-un interval de timp foarte scurt, care nu putea fi prevăzut, nici măcar cu ajutorul radarului”, a spus Rice. „S-a întâmplat în mai puţin de două ore”, a precizat oficialul

Biroul şerifului din comitatul Kerr a raportat că 13 persoane au fost găsite moarte în urma „inundaţiilor catastrofale” din zonă.

Adjunctul guvernatorului Texasului, Dan Patrick, a declarat într-o conferinţă de presă ţinută vineri după-amiază că autorităţile caută 23 de fete date dispărute printre cei peste 700 de copii care se aflau într-o tabără de vară când aceasta a fost inundată, în jurul orei 4 dimineaţa, ora locală. Majoritatea participanţilor la tabără sunt în siguranţă, au declarat autorităţile, dar nu au putut fi evacuaţi imediat deoarece drumurile erau impracticabile din cauza apelor înalte.

„Toată lumea face tot ce poate pentru a-i salva pe aceşti copii”, a declarat Rob Kelly, cel mai înalt oficial local ales din comitatul Kerr, într-o conferinţă de presă despre dezastru. El a spus că cele mai afectate zone sunt cartierele rezidenţiale izolate, parcurile de rulote şi campingurile.

Patrick a spus că râul Guadalupe a crescut cu 8 metri în 45 de minute, în timpul ploilor torenţiale care au inundat regiunea. Echipele de căutare au trimis 14 elicoptere şi o duzină de drone în zona afectată, pe lângă sutele de membri ai echipelor de urgenţă care au efectuat operaţiuni de salvare din copaci şi din apele învolburate.

„Sunt prognozate precipitaţii suplimentare în aceste zone”, a avertizat Patrick. „Chiar dacă ploaia este slabă, pot apărea inundaţii în aceste zone. Există un pericol continuu de inundaţii rapide de la San Antonio la Waco în următoarele 24-48 de ore, pe lângă riscurile persistente din vestul şi centrul Texasului”, a spus oficialul.

Personalul Gărzii de Coastă a SUA şi al Agenţiei Federale pentru Gestionarea Situaţiilor de Urgenţă a fost mobilizat pentru a ajuta autorităţile locale să facă faţă crizei, au declarat oficialii.

Rob Kelly a subliniat caracterul brusc al acestor inundaţii în această regiune, deşi este obişnuită cu acest tip de fenomene. „Avem inundaţii tot timpul. Este cea mai periculoasă vale fluvială din Statele Unite”, a subliniat el, referindu-se la râul Guadalupe care traversează zona, dar „nu aveam niciun motiv să credem că va fi ceva asemănător cu ceea ce s-a întâmplat aici”, a adăugat oficialul.

Serviciile meteorologice au emis o alertă de inundaţii pentru zonele de centru-sud ale comitatului Kerr, îndemnând locuitorii să evite deplasările, iar pe cei care locuiesc în apropierea râului Guadalupe să se îndrepte „spre zone mai înalte”.

La jumătatea lunii iunie, cel puţin zece persoane au murit în urma inundaţiilor în San Antonio, în sudul Texasului, ca urmare a ploilor torenţiale.