Caii troieni ai Kremlinului: Rusia cumpără proprietăți în apropierea bazelor militare din Europa

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Spionii ruși au transformat proprietăți din Europa de Vest într-o rețea de „cai troieni” menită să declanșeze o potențială campanie coordonată de sabotaj, au avertizat oficiali ai serviciilor de informații, citați de The Telegraph.

Exploatând cadrele juridice slabe, unitățile clandestine ruse sunt suspectate că au achiziționat proprietăți imobiliare sensibile în apropierea unor obiective militare și civile în cel puțin o duzină de țări europene.

Hotărâte să intensifice „războiul hibrid” împotriva Occidentului, agențiile de spionaj ruse ar fi achiziționat case de vacanță, cabane, depozite, școli abandonate, apartamente în orașe și chiar insule întregi, cu intenția de a le folosi ca baze de lansare pentru supraveghere coordonată, sabotaj și atacuri secrete.

Ofițeri în activitate și foști ofițeri din trei agenții de informații europene au declarat pentru The Telegraph că se tem că Rusia ar putea avea deja explozibili, drone, arme și agenți sub acoperire în unele dintre aceste locații, gata să fie activați în cazul unei crize.

Actele de sabotaj legate de Moscova – de la incendii provocate în Londra și Varșovia la colete-bombă, comploturi de asasinat și tentative de deraiere a trenurilor – au crescut de la invazia Rusiei în Ucraina, acum patru ani. Unii membri ai comunității de informații occidentale se tem că aceste incidente ar putea fi doar „teste”.

În loc să lanseze un atac militar convențional, oficialii din serviciile de informații spun că Kremlinul ar putea încerca să testeze hotărârea NATO în „zona gri”, organizând atacuri greu de atribuit la scară mai mare pentru a paraliza rețelele de transport, comunicații și energie, complicând în același timp invocarea clauzei de apărare colectivă a alianței prevăzute la articolul 5.

„O campanie de sabotaj are mai puține șanse să genereze un consens în jurul articolului 5 decât o operațiune militară convențională a Rusiei”, a declarat un ofițer de informații. „Negarea – plauzibilă sau nu – face atribuirea responsabilității mai dificilă și, fără certitudine, devine mult mai complicat să obții sprijin.”

Marea Britanie, „vulnerabilă” la atacuri

Blaise Metreweli, noul șef al MI6, a folosit primul său discurs în funcție pentru a avertiza că Marea Britanie „operează acum într-un spațiu între pace și război”. „Rusia ne testează în zona gri cu tactici care se situează chiar sub pragul războiului”, a declarat Metreweli în decembrie.

Volodimir Zelenski a avertizat în weekend că Vladimir Putin a început deja al treilea război mondial împotriva Occidentului. „Rusia vrea să impună lumii un mod de viață diferit și să schimbe viețile pe care oamenii le-au ales pentru ei înșiși”, a spus el.

Moscova este suspectată că folosește nave spion și nave ale flotei fantomă pentru a poziționa senzori și explozibili detonați de la distanță în apropierea cablurilor submarine din apele britanice și din alte părți. Prin achiziționarea de proprietăți în apropierea bazelor militare sau a infrastructurii civile vitale, oficialii cred că Rusia ar putea urmări o strategie similară pe uscat.

„Infrastructura națională critică este extrem de vulnerabilă la activități ostile ale statului”, a declarat un oficial din serviciile de informații. „Permisiunea acordată cetățenilor ruși de a investi în mare parte fără restricții în proprietăți imobiliare strategice reprezintă un vector de amenințare semnificativ care trebuie abordat urgent.”

Marea Britanie este considerată vulnerabilă la un astfel de atac. În timp ce achizițiile suspecte de proprietăți în apropierea sediului MI6 din Vauxhall, centrul Londrei, și a ambasadei Statelor Unite la Nine Elms au fost investigate, experții în securitate și unii politicieni se tem că Rusia ar fi achiziționat – sau ar încerca să achiziționeze – proprietăți îndepărtate cu vedere la baza submarinelor Trident din Faslane, în vestul Scoției, sau la punctele de aterizare ale cablurilor submarine din Shetland. Există, de asemenea, temeri că rușii ar fi putut cumpăra case în jurul bazei RAF Akrotiri din Cipru.

Finlanda, alarmată de insula „militară”

Statele europene sunt acum îndemnate să urmeze exemplul Finlandei, care în iulie a impus o interdicție aproape totală asupra rușilor și belarușilor de a cumpăra proprietăți imobiliare, declanșând o reacție în lanț în statele baltice, care au adoptat o legislație similară.

Puține alte țări europene au mers atât de departe, însă, și există îngrijorări că Marea Britanie rămâne vulnerabilă din cauza lacunelor în materie de proprietate, chiar și după înăsprirea regulilor de divulgare.

Prudența Finlandei se bazează pe experiență. Aceasta este considerată de către oficialii serviciilor de informații ca fiind epicentrul unei strategii clandestine rusești de achiziționare a proprietăților situate strategic – un model pe care Moscova se crede că îl reproduce acum în toată Europa.

Niciun caz nu a alarmat autoritățile finlandeze mai mult decât Airiston Helmi, o companie care a achiziționat în secret 17 proprietăți în jurul Mării Arhipelagului, multe dintre ele situate în apropierea rutelor maritime cheie și a infrastructurii de telecomunicații din apropierea portului Turku, sediul industriei maritime și al comandamentului naval al Finlandei.

Cea mai frapantă dintre acestea a fost insula Sakkiluoto. În dimineața zilei de 22 septembrie 2018, locuitorii de pe malul celălalt al canalului au privit cu uimire cum elicoptere și bărci rapide au debarcat sute de unități tip comando, în costume de camuflaj,  camuflați pe insulă.

Ceea ce au descoperit anchetatorii a fost extraordinar. Proprietatea avea nouă cheiuri, un heliport, camere de securitate și detectoare de mișcare, plase de camuflaj și clădiri asemănătoare cu barăci, fiecare dotată cu antene parabolice și echipamente de comunicații avansate.

Finlanda a ales să nu intre în conflict cu Moscova, acuzând proprietarul rus al companiei, Pavel Melnikov, de fraudă. Acesta a primit o pedeapsă cu suspendare anul trecut. Guvernul rus a respins suspiciunile de spionaj, fostul președinte Dmitri Medvedev afirmând că numai o „minte bolnavă” ar putea trage astfel de concluzii. Politicienii finlandezi au fost mai puțin convinși, menționând că Airiston Helmi cumpărase și ambarcațiuni de debarcare de la marina țării.

De la invazia Ucrainei în 2022, oficialii spun că Rusia a abandonat în mare parte astfel de proiecte grandioase, concentrându-se în schimb pe replicarea Airiston Helmi „în miniatură, dar la scară”, transformând sute, poate mii, de clădiri altfel banale din toată Europa în posturi de ascultare, case sigure și potențiale depozite de arme.

Unele sunt deținute în mod deschis de statul rus, deși sunt destinate unor scopuri aparent inofensive. Guvernele occidentale au început să închidă câteva dintre ele. Polonia a închis consulatul Rusiei din Gdańsk în noiembrie anul trecut, în timp ce Marea Britanie a retras statutul diplomatic unei proprietăți deținute de Rusia în East Sussex în anul precedent, după ce vecinii au raportat că de pe proprietate erau lansate drone de supraveghere.

Letonia a închis stațiunile din era sovietică de-a lungul coastei sale baltice, din cauza temerilor că acestea ar putea fi folosite ca bază pentru operațiuni secrete.

Mai greu de urmărit sunt proprietățile mult mai numeroase deținute de persoane fizice și companii rusești. În Norvegia, cabane legate de persoane cu legături la Kremlin se află în apropierea unor baze militare sensibile din Arctica. Printre acestea se numără case în Målselv Fjellandsby, cu vedere la baza aeriană Bardufoss din Troms, una dintre cele mai importante baze militare ale țării, echipată cu hangare de munte pentru a proteja avioanele F-35 staționate acolo.

Biserica Ortodoxă Rusă – considerată de mult timp de agențiile de informații occidentale ca fiind strâns aliniată cu Kremlinul – a achiziționat proprietăți în apropierea bazelor navale și a instalațiilor radar din Norvegia și Suedia, ceea ce a stârnit îngrijorări în materie de securitate.

În Norvegia, cu vedere la baza navală Haakonsvern din Bergen, se află casa de rugăciune Søreide, cumpărată în 2017 de o congregație ortodoxă rusă. Oficialii au avertizat la momentul respectiv că rușii ar putea perturba semnalele și controla dronele de acolo, precum și găzdui ruși care ar dori să cartografieze zona.

În orașul suedez Västerås, o biserică, păzită de câini de atac și înconjurată de garduri și camere de supraveghere, a fost construită în 2023 în apropierea unui aeroport important din punct de vedere strategic și evaluată ulterior de serviciile secrete suedeze ca o potențială platformă de spionaj. Preotul care supraveghea biserica a primit o medalie de la SVR, principalul serviciu de informații externe al Rusiei, au declarat oficialii.

„De peste un deceniu, entități rusești au achiziționat în mod sistematic proprietăți în Finlanda, Suedia și Norvegia, în imediata apropiere a bazelor militare, porturilor și liniilor strategice de aprovizionare”, a declarat Charlie Edwards, cercetător principal pentru strategie și securitate națională la Institutul Internațional de Studii Strategice din Londra.

„Ceea ce părea odată o activitate comercială suspectă s-a transformat într-un vector recunoscut pentru războiul hibrid, supravegherea și potențialul sabotaj.”

Dincolo de regiunea nordică, agențiile de informații europene au semnalat achiziții legate de Rusia în apropierea bazelor navale și a căilor navigabile strategice din Sicilia, Creta și Grecia continentală, precum și în apropierea unor locuri sensibile din Londra, Paris și Geneva.

Preluarea apartamentelor din orașe pentru a submina statele inamice este o tactică din Războiul Rece, a remarcat Charly Salonius-Pasternak, șeful Nordic West Office, o firmă de consultanță geopolitică cu sediul la Helsinki. „Uniunea Sovietică deținea, după cum se știe, o serie de apartamente în Helsinki pentru diverse scopuri, de la spionaj și capcane amoroase până la ascunderea de arme pentru a permite o preluare mai rapidă a orașului”, a spus el.

Elveția se dovedește a fi o preocupare specială. Oficialii serviciilor de informații spun că agenții ruși au folosit proprietăți situate în apropierea unui institut federal de protecție chimică care a investigat otrăvirile de la Salisbury pentru a intercepta rețelele Wi-Fi și a urmări experții în arme. De asemenea, s-a raportat o creștere a achizițiilor rusești în satele din apropierea Large Hadron Collider, lângă Geneva, ceea ce a stârnit temeri privind un potențial sabotaj al liniilor electrice și al cablurilor de date.

Operațiunile secrete „pe termen lung” ale Chinei

Agențiile de securitate spun că există dovezi tot mai multe că China urmărește o strategie similară, deși mai limitată.

„Rusia face acest lucru de ceva timp, dar nu este singura”, a spus Minna Ålander de la Centrul pentru Studii Est-Europene din Stockholm, citând achiziția de către China a unui hotel în apropierea unei infrastructuri militare sensibile, inclusiv o bază aeriană din Elveția destinată să găzduiască avioane de luptă F-35. Sub presiunea SUA, armata elvețiană a achiziționat proprietatea în 2024.

„Acum suntem mai conștienți de existența unui model, dar cred că în Europa suntem într-un stadiu destul de incipient în ceea ce privește înțelegerea acestei strategii și a măsurilor care trebuie luate”, a adăugat Ålander.

Oficialii spun că obiectivele Chinei sunt mai mult axate pe supravegherea pe termen lung. Prin poziționarea în apropierea rutelor de fibră optică, a centrelor de date și a nodurilor de comunicații, Beijingul urmărește să colecteze date criptate, plecând de la premisa că unele dintre acestea ar putea deveni lizibile în viitor, odată cu progresul tehnologiei informatice.

Ambițiile Rusiei sunt mai imediate și mai periculoase. Oficialii serviciilor de informații avertizează că Rusia nu se pregătește doar să spioneze, ci și să lovească, lansând potențial atacuri coordonate cu drone sau sabotaje din proprietăți prepoziționate într-o criză viitoare.

Nu ar fi prea greu, a remarcat Salonius-Pasternak, să trimită agenți ruși deghizați în participanți la o petrecere a burlacilor într-o proprietate care se prezintă ca fiind un complex turistic – cum ar fi ascunzătoarea Sakkiluoto a Airiston Helmi – care a fost umplută cu arme.

„Dacă ai fi spus asta acum 15 ani, oamenii ar fi spus că ai văzut prea multe filme cu Tom Cruise”, a spus Salonius-Pasternak. „Lucrurile s-au schimbat. După cum am văzut în Ucraina, înainte de începerea unui război mare tind să aibă loc multe operațiuni.”

În ciuda amplorii amenințării, analiștii se tem că statele europene nu reacționează suficient de rapid. În timp ce Letonia, Lituania și Norvegia au înăsprit controalele, iar Estonia intenționează să introducă restricții în această vară, propunerea de interzicere la nivel european a vânzării de proprietăți către cumpărători ruși a eșuat anul trecut din cauza rezistenței statelor preocupate de consecințele economice.

Cipru, în special, ar fi ridicat obiecții, în ciuda unei serii de achiziții imobiliare legate de Moscova în apropierea bazelor britanice de pe insulă.

Rezultatul, avertizează experții, este un mozaic de legi pline de lacune, agravat de reticența agențiilor de informații de a partaja date sensibile peste granițe.

„Atâta timp cât contrainformațiile rămân naționale, ele nu vor reuși să facă față unei amenințări care traversează toate frontierele naționale din Europa”, a declarat un oficial din domeniul securității.