Terapia termică, mai mult decât relaxare / De ce băile fierbinți sunt excepționale pentru sănătate

După o zi lungă sau un antrenament intens, puține lucruri sunt mai atrăgătoare decât căldura unei căzi fierbinți sau îmbrățișarea uscată a unei saune, susține Earth.com. Dar, dincolo de relaxare, care terapie termică aduce cele mai multe beneficii corpului tău?

Conform unui nou studiu de la Centrul de Științe Sportive Bowerman al Universității din Oregon, băile fierbinți ar putea face mai mult decât să calmeze mușchii dureroși – ar putea oferi cel mai puternic impuls pentru sănătatea ta generală.

Băi fierbinți vs. saune

Studiul a explorat efectele fiziologice ale trei tipuri comune de încălzire pasivă: căzi fierbinți, saune uscate tradiționale și saune moderne cu infraroșu.

Cercetătorii și-au propus să vadă cum aceste abordări diferite afectează temperatura corporală centrală, sănătatea cardiovasculară și răspunsurile imunitare.

Jessica Atencio este unul dintre autorii principali ai studiului și doctorandă la Departamentul de Fiziologie Umană din cadrul Universității din Oregon.

„Am comparat cele mai utilizate modalități de încălzire pasivă așa cum sunt folosite în viața de zi cu zi și studiate în cercetarea științifică”, a spus ea. „Niciun studiu nu a comparat răspunsurile acute între cele trei.”

Cum reacționează corpul

Pentru a obține răspunsuri, Atencio și echipa ei au recrutat zece bărbați și zece femei cu vârste cuprinse între 20 și 28 de ani. Toți participanții făceau exerciții fizice în mod regulat și erau, în general, sănătoși.

Acest focus restrâns le-a permis cercetătorilor să izoleze modul în care corpurile tinere și active răspund la fiecare tip de expunere la căldură.

Pe parcursul studiului, echipa a monitorizat o serie de indicatori fiziologici. Aceștia au inclus ritmul cardiac, tensiunea arterială, debitul cardiac (cât sânge pompează inima pe minut) și nivelurile de biomarkeri inflamatori. Au fost prelevate probe de sânge înainte, în timpul și după fiecare sesiune pentru a urmări modificările.

Ceea ce au descoperit a fost frapant: imersiunea în apă fierbinte a crescut temperatura corporală centrală mai semnificativ decât oricare dintre tipurile de saună. Odată cu această creștere au venit o mulțime de beneficii.

„Am observat că imersiunea în apă fierbinte a fost cea mai impactantă în creșterea temperaturii corporale centrale, care este principalul stimul pentru aceste răspunsuri ulterioare”, a spus Atencio.

„Creșterea temperaturii corpului provoacă o creștere a fluxului sanguin, iar doar forța sângelui care se mișcă prin vasele tale este benefică pentru sănătatea vasculară.”

Căldură pe care nu o poți transpira

O parte din ceea ce face apa fierbinte atât de eficientă este că limitează capacitatea corpului de a se răci. Într-o saună, de exemplu, transpiri, iar transpirația se evaporă, eliminând căldura din corp.

Dar într-o cadă fierbinte, transpirația nu se evaporă – pur și simplu se amestecă cu apa înconjurătoare. Această ineficiență în pierderea căldurii înseamnă că corpul tău rămâne mai fierbinte mai mult timp, declanșând mai multe modificări fiziologice.

„Imersiunea în apă fierbinte îți oferă cele mai puternice modificări ale temperaturii centrale, deoarece nu poți disipa eficient căldura așa cum poți dacă ai contact cu aerul și transpiri pentru a răcori corpul”, a spus Atencio. „Când ești scufundat în apă, mecanismele transpirației nu sunt eficiente.”

Doar imersiunea în apă fierbinte a dus la modificări măsurabile ale funcției imunitare. Acestea au inclus creșteri ale citokinelor inflamatorii – proteine mici care joacă un rol cheie în semnalizarea celulară. De asemenea, au declanșat creșteri ale activității celulelor imunitare.

Căzile fierbinți aduc beneficii sănătății

Pentru autorul principal al studiului, profesorul Christopher Minson, care a studiat terapia termică de peste douăzeci de ani, implicațiile sunt atât incitante, cât și practice.

„Nu există nicio îndoială că, dacă oamenii sunt dispuși să facă terapie termică, aceasta se va alinia cu o sănătate îmbunătățită, atâta timp cât este făcută cu moderație”, a spus el.

„Dacă repeți aceste stresuri în timp, laboratorul nostru și multe altele au arătat că sunt în concordanță cu o sănătate îmbunătățită.”

În timp ce el subliniază că exercițiile fizice regulate oferă în continuare beneficii mai ample pentru sănătate, el vede terapia termică ca o alternativă utilă. Acest lucru este valabil mai ales pentru persoanele care nu pot sau nu vor să se angajeze în exerciții fizice.

„Poate fi o experiență foarte pașnică, uneori religioasă, uneori culturală și uneori socială”, a adăugat Minson. „Și cred că aceste aspecte contribuie la beneficiile pentru sănătate și sunt de o importanță critică.”

Cunoaște-ți limitele – și opțiunile

Acestea fiind spuse, atât Minson, cât și Atencio subliniază importanța siguranței. „Vrem ca oamenii să fie inteligenți și în siguranță în privința asta”, a spus Minson.

„Trebuie să ne asigurăm că sunt avizați de medicii lor pentru terapia termică sau pentru exerciții fizice, indiferent dacă este vorba de mers ușor până la moderat, jogging sau antrenament de forță. Apoi vor fi bine să facă terapie termică.”

Atencio, o alergătoare ea însăși, cunoaște oameni care combină antrenamentele cu terapia termică post-exerciții. Dar chiar dacă nu te antrenezi pentru un maraton, ea vede valoare în încorporarea încălzirii pasive în rutina ta de wellness.

„Întotdeauna spunem că exercițiile fizice sunt tratamentul primar non-farmacologic pe care oamenii ar trebui să-l facă pentru a promova sănătatea, dar unii oameni nu pot sau pur și simplu nu vor să facă exerciții fizice”, a spus ea. „Terapia termică este o bună suplimentare.”

Așa că, data viitoare când alegi între o înmuiere sau o ședere în căldură uscată, știința sugerează că cada fierbinte îți poate oferi mai mult decât relaxare – ar putea oferi o șansă mai bună la o sănătate pe termen lung.

Studiul este publicat în American Journal of Physiology.