Revolte violente în Irlanda de Nord după o manifestaţie paşnică stârnită de cazul a doi doi minori români care ar fi agresat sexual o fată. 15 poliţişti au fost răniţi în confruntări cu protestatari mascaţi

Cincisprezece poliţişti au fost răniţi în timpul unor tulburări izbucnite în oraşul nord-irlandez Ballymena, din comitatul Antrim, pe care autorităţile le-au descris ca fiind un „act de violenţă rasistă, pur şi simplu”, îndreptat împotriva minorităţilor etnice şi a forţelor de ordine. Violenţele au izbucnit în urma unei manifestaţii paşnice ce avusese loc în legătură cu o presupusă agresiune sexuală comisă de doi minori de origine română asupra unei fete de 12 ani, relatează BBC şi Sky News, transmite News.ro.

Luni, doi minori de 14 ani au comparut în faţa Tribunalului din Coleraine, fiind acuzaţi de agresiune sexuală asupra unei adolescente de 12 ani în Ballymena, mai precis de viol oral. Aceştia au vorbit prin intermediul unui interpret în limba română pentru a-şi confirma numele şi vârsta. Avocatul lor a declarat că vor nega acuzaţiile.

Adolescenţii, îmbrăcaţi în treninguri gri, care erau aşezaţi unul lângă celălalt, au apărut în faţa instanţei prin intermediul unei legături video de la Centul de detenţie juvenilă Woodlands.

Nu a fost depusă nicio cerere de eliberare pe cauţiune, dar un avocat al apărării a declarat instanţei că ambii băieţi neagă acuzaţiile. Aceştia au fost arestaţi preventiv până la data de 2 iulie, când urmează să apară prin legătură video în faţa tribunalului pentru minori de la Ballymena Magistrate.

Sute de persoane au participat la un marş paşnic la câteva ore după cei doi au compărut în faţa instanţei. Mulţimea – bărbaţi, femei şi copii – s-a adunat în apropierea centrului oraşului şi a mărşăluit pe strada Larne şi apoi pe strada Queen. Mai târziu în cursul zilei, au izbucnit violenţe.

Adjunctul şefului poliţiei, Ryan Henderson, a declarat într-o conferinţă de presă că unele persoane aveau „în mod clar intenţia de a comite acte de violenţă” luni seara. „Faptul că aveau un fel de arme pregătite pentru a le arunca asupra poliţiei îmi spune că a existat un anumit grad de planificare din partea celor implicaţi”, a spus el.

Un bărbat de 29 de ani a fost arestat sub suspiciunea de tulburare a ordinii publice, tentativă de vandalism şi opunere de rezistenţă faţă de aplicarea legii.

Purtătorul de cuvânt al prim-ministrului a descris evenimentele din Ballymena ca fiind „foarte îngrijorătoare”. „Evident, informaţiile despre o (presupusă) agresiune sexuală în zonă sunt extrem de îngrijorătoare, dar nu există nicio justificare pentru atacurile asupra poliţiştilor în timp ce aceştia continuă să protejeze comunităţile locale”, a declarat acesta.

Deputatul reprezentând North Antrim, Jim Allister, a declarat că violenţele sunt „extrem de tulburătoare”.

„Contextul” protestului iniţial a fost „schimbarea demografică semnificativă din zonă” cauzată de „imigraţia necontrolată”, a afirmat Liderul Partidului Unionist Tradiţional (TUV).

Poliţia Irlandei de Nord (PSNI) nu are informaţii care să sugereze că ar fi probabile alte acte de violenţă, a declaat Henderson. El a spus că vor urma şi alte arestări şi că ofiţerii săi lucrează pentru a identifica persoanele responsabile, examinând înregistrările video şi imaginile online. El a adăugat că în zilele următoare va fi o prezenţă „semnificativă” a poliţiei în oraş. „Îi îndemn cu tărie pe toţi cei implicaţi în violenţele de ieri să reflecteze îndelung şi profund asupra acţiunilor lor, care vor avea consecinţe. De asemenea, fac apel la calm”, a spus el.

Poliţia a declarat că violenţele au început când un număr de persoane purtând măşti s-au desprins din rândul protestului paşnic şi au început să ridice baricade şi să atace proprietăţi pe Clonavon Terrace.

Imaginile video şi fotografiile incidentului arată protestatari spărgând geamuri şi lovind uşile, iar poliţiştii anti-revoltă adăpostindu-se în spatele unui vehicul, în timp ce un incendiu izbucnea în apropiere.

În total, şase case au fost atacate, patru dintre ele fiind avariate de incendii, iar trei persoane au fost evacuate. Mai multe magazine au fost avariate, ferestrele şi uşile fiind sparte.

Timp de câteva ore, oamenii au aruncat cu sticle incendiare, cărămizi şi petarde asupra poliţiei, iar două maşini de patrulă au fost avariate.

Unii dintre poliţiştii răniţi au avut nevoie de îngrijiri medicale.

Poliţia a declarat că a tras un singur glonţ de cauciuc, care a lovit un protestatar.

Sian Mulholland, membră a parlamentului local, a declarat că o familie cu trei copii mici a fost nevoită să „se baricadeze în pod”. Ea a spus că se temeau că vor fi atacaţi deoarece au auzit oameni „făcând ravagii” la parter. „Doar datorită lui Dumnezeu şi acţiunilor poliţiei din Irlanda de Nord şi pompierilor de aseară nu ne confruntăm cu ceva mai grav”, a declarat Mulholland.

Potrivit Sky News, o româncă, mamă a trei copii, care locuieşte într-una dintre casele vizate de atacuri, a declarat că îi este frică să rămână în zonă, iar copiii ei o întrebau de ce sunt atacaţi.

Poliţia investighează, de asemenea, o sesizare privind un incendiu provocat în Tobar Park, în Cullybackey, în primele ore ale zilei de marţi. Agenţii au declarat că, la scurt timp după ora locală 00:20, o sticlă incendiară a fost aruncată asupra unui vehicul, care a luat foc. Au fost provocate pagube unei proprietăţi din apropiere, în care se aflau o femeie şi doi copii. Nu au fost raportate victime, dar incidentul este tratat ca o infracţiune motivată de ură rasială.

Presa locală a estimat că aproximativ 2.500 de protestatari au fost implicaţi în tulburări, pe care unii le-au numit „anti-imigranţi”.

Paul Frew, un alt politican local din partea Partidului Unionist Democrat (DUP), a condamnat persoanele responsabile de tulburări şi a făcut apel la calm. „De săptămâni şi luni de zile, am avertizat despre tensiunile crescânde şi, din păcate, aceste avertismente s-au adeverit”, a spus el.

Philip McGuigan, membru al Sinn Féin, care reprezintă şi North Antrim, a calificat violenţele drept ruşinoase. El a făcut apel la calm şi a îndemnat liderii politici să „folosească un limbaj măsurat şi să evite alimentarea tensiunilor”. El a adăugat că „bătăuşii care au pornit să provoace haos şi suferinţă trebuie aduşi în faţa justiţiei”.

McGuigan a mai spus că poliţia trebuie să poată continua ancheta privind presupusa agresiune sexuală.

Potrivit unui studiu al Adunării Irlandei de Nord publicat la începutul acestui an, aproximativ 293.000 de imigranţi internaţionali pe termen lung au sosit în Irlanda de Nord între 2001 şi 2023. În aceeaşi perioadă, 231.000 au plecat, ceea ce înseamnă că migraţia internaţională netă totală a fost de 62.000 de persoane în puţin peste două decenii.

Polonia, Irlanda şi România sunt ţările din care au venit cel mai mare număr de imigranţi în Irlanda de Nord.

Aproximativ 3,5% din populaţia Irlandei de Nord aparţine unei minorităţi etnice. Spre comparaţie, în Anglia şi Ţara Galilor, proporţia este de peste 18%, iar în Scoţia, este de aproximativ 13%.

În zona consiliului Mid and East Antrim, care include Ballymena, recensământul din 2021 a indicat că populaţia zonei era de puţin sub 139.000 de persoane. Numărul net de imigranţi internaţionali care s-au mutat în zonă între 2001 şi 2022 a fost de 4.900.