Fără stațiuni, fără zboruri directe: de ce această insulă ar putea fi unul dintre cele mai bine păstrate secrete ale Europei

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

O dată pe zi, pe măsură ce soarele coboară în spatele coastei sudice aglomerate din Tenerife, un singur feribot care transportă doar câțiva turiști străini pleacă dintr-un port liniștit, umbrit de litoralul plin de stațiuni.

Pentru a ajunge la destinație, aflată la două ore și jumătate distanță, vasul își croiește un drum haotic spre vest prin apele agitate ale Atlanticului.

Această mică insulă a fost cândva considerată cel mai vestic capăt al lumii cunoscute și a fost ultima bucată de pământ pe care Cristofor Columb a văzut-o după ce a părăsit Europa pentru a descoperi Americile în 1492. Astăzi, El Hierro, cea mai izolată dintre Insulele Canare ale Spaniei, este o destinație pentru călătorii moderni care vor să-și redescopere propriul simț al explorării.

În timp ce insulele mari și populare precum Tenerife, Lanzarote și Gran Canaria sunt saturate de vizitatori, El Hierro este relativ neatinsă de turism. În 2024, peste șase milioane de turiști internaționali au ajuns în Tenerife. În aceeași perioadă, doar 4.100 au venit în El Hierro.

Există un motiv pentru asta. El Hierro are puține atracții turistice tradiționale, iar operatorii de turism oferă itinerarii limitate.

Nu există hoteluri de tip resort și nici zboruri directe din afara arhipelagului.

Cei care vor să evite feribotul trebuie să ia un avion cu elice fie din Tenerife, fie din Gran Canaria. Pe insulă, care se mândrește cu existența unui singur semafor, indicațiile se obțin mai bine de la localnicii care joacă domino în taverne decât de pe telefon, care se va chinui să găsească semnal.

Și tocmai aici se află atracția secretă a insulei: un sentiment brut de descoperire te așteaptă la fiecare curbă strânsă, potecă montană și stradă pietruită de pe „insula celor 1.000 de vulcani”, cum este cunoscută El Hierro.

Aproximativ 12.000 de oameni trăiesc pe această insulă îndepărtată, alături de 500 de cratere vulcanice deschise și încă 300 acoperite de fluxuri de lavă mai recente, care au modelat pe parcursul mileniilor peisajul dramatic și sălbatic al insulei. La altitudinea sa maximă, de aproximativ 5.000 de picioare, păduri veșnic verzi, aproape mistice, plutesc în nori, în timp ce dedesubt se lovesc de țărm ape turcoaz mărginit de stânci negre ca jetul.

Deși insula are puțin peste 100 de mile pătrate, ea găzduiește o varietate de microclimate care se schimbă dramatic pe parcursul zilei.

Diminețile în pitorescul sat El Pinar încep deasupra norilor, dar un labirint de trasee acoperite de mușchi străbate păduri verzi de pini și îi poartă pe vizitatori în jos, trecând prin podgorii vechi și terenuri agricole line. În coborâre, dealurile sălbatice se transformă în întinderi cenușii, aproape extraterestre, unde cactuși uriași și copaci vechi de o mie de ani rămân neclintiți în fața vânturilor Atlanticului.

Cerul albastru senin apare mai aproape de marginea vestică a insulei, unde se află cele mai spectaculoase piscine naturale, inclusiv Charco Azul, unde vizitatorii și localnicii înoată în cratere vulcanice, în timp ce valurile se izbesc mai jos.

Spre Valea Golfo, o vale de rift adâncă de 1.500 de metri, formată de o alunecare preistorică de teren în nord-vestul insulei, clima este mai tropicală.

Această zonă umedă este considerată inima economică a regiunii, în mare parte datorită plantațiilor sale de fructe și podgoriilor, care au fost deschise recent și pentru vizitatori.

Recent, consiliul insulei a înființat acolo o fermă colectivă care se bazează exclusiv pe tehnici de permacultură. Lângă bananieri și culturile de ananas, noi petice de pământ sunt folosite pentru cultivarea cafelei, cacao-ului și fructului dragonului.

Între timp, în satul Frontera, La Casa del Aguardiente, sediul viticultorilor locali din El Hierro, este administrată în fiecare dimineață de Alfredo Hernández Gutierrez.

„A existat o vreme, nu foarte demult, când beam vin produs acasă pentru că era mai ușor de găsit și mai ieftin decât apa”, a spus el.

Bunicul lui Hernández Gutierrez a supraviețuit secetei tragice din 1948, când navele care transportau apă potabilă au încetat să mai ajungă pe insulă. „El Hierro era pur și simplu prea mică și prea departe”, a spus el.

Acea izolare a contribuit și la protejarea unei impresionante moșteniri viticole. El Hierro a fost unul dintre puținele locuri din Europa neafectate de filoxera care a devastat podgoriile continentului la sfârșitul anilor 1800. În timp ce zeci de soiuri de struguri au fost distruse în Europa continentală, multe dintre ele, inclusiv Baboso Negro, care este originar din Canare, au supraviețuit în El Hierro.

Vinurile locale sunt servite în taverne și restaurante de familie de pe toată insula, dar pe coasta sudică a El Hierro, mai precis în La Restinga, se poate gusta cel mai bun fruct de mare.

Într-o dimineață de aprilie, în timpul unei vizite recente în pitorescul sat pescăresc, când temperatura apei era în jur de 20 de grade Celsius, trei scafandri în costume de neopren puteau fi văzuți ieșind cu o barcă mică pentru a explora ceea ce este considerat unul dintre cele mai fascinante locuri de scufundare din Europa de Vest.

Rezervația Marină Mar de las Calmas a fost desemnată pentru prima dată drept rezervație piscicolă protejată în 1996 și este pe cale să devină primul parc național exclusiv marin al Spaniei. Cu o vizibilitate sub apă de până la 30 de metri, ea găzduiește vulcani submarini, recife de corali și funduri marine vulcanice.

Între timp, pe digul alăturat, pescarii locali își pregăteau undițele și se urcau în bărci cu motor din lemn. „Aici practicăm vechiul stil de pescuit”, a spus Juan Pablo Domingues, care spera să prindă în acea dimineață aproape 9 kilograme de creveți.

Cooperativa pescărească din La Restinga, Pescarestinga, asigură o parte vitală din alimentația din El Hierro. Pentru a păstra biodiversitatea apelor din jurul insulei, pescarii folosesc undițe, cârlige și momeală vie.

În ciuda eforturilor insulei de a-și păstra obiceiurile, El Hierro a fost aproape să piardă una dintre cele mai remarcabile tradiții ale sale la începutul secolului XXI. Insula este unul dintre ultimele locuri de pe Pământ unde încă se practică o limbă fluierată indigenă. Numită Silbo Herreño, acest dialect tonal străvechi a fost cândva principalul mijloc de comunicare la distanță pentru primii locuitori indigeni ai insulei, Bimbaches.

În secolul XX, limba mai era folosită în principal de păstorii din El Hierro și de pe insula vecină, La Gomera. De la peste un kilometru distanță, aceștia puteau fluiera unii către alții pentru a da instrucțiuni, a informa și a avertiza despre pericole iminente.

Apoi, la începutul anilor 1990, limba a început să dispară din uzul cotidian. În loc să accepte înfrângerea, consiliul insulei a reacționat rapid și a creat cursuri gratuite după școală pentru ca generațiile tinere să învețe cum să comunice în această limbă istorică.

Astăzi, cursurile au loc în pauza de prânz la cea mai mare școală secundară din El Hierro, în timp ce lecții de două ori pe săptămână sunt predate în școlile primare. În weekend, în piața din satul La Frontera, sunt organizate cursuri pentru oameni de toate vârstele, inclusiv pentru turiști, duminica.

Dar realizarea de vârf a insulei se află în dealurile din jurul capitalei sale, Valverde.

Cinci turbine eoliene înalte de 200 de picioare, o stație de pompare și două rezervoare uriașe de apă construite în cratere vulcanice au fost esențiale pentru planul El Hierro de a deveni prima insulă complet sustenabilă din lume, alimentată 100% din energie regenerabilă.

Centrala hidro-eoliană Gorona del Viento folosește vântul abundent al insulei pentru a genera mai mult de jumătate din electricitatea folosită zilnic pe insulă. Când vântul nu este suficient, apa este eliberată din rezervorul superior în cel inferior printr-un grup de turbine care generează electricitate, acoperind orice deficit.

În 2019, centrala a stabilit un record mondial după ce a depășit 24 de zile consecutive de alimentare cu electricitate pentru insulă fără niciun consum de combustibili fosili.

Stații gratuite de încărcare pentru mașini electrice sunt amplasate uniform pe toată insula. Locuitorii primesc reduceri subvenționate de consiliu pentru a-și instala panouri solare pe case.

„De când mi-am instalat panourile, au fost mai mult decât suficiente pentru a alimenta întreaga mea casă”, a spus Jürg Foest, care s-a mutat din Germania în El Hierro în 2011.

Acum, într-o încercare de a-și dezvolta cu grijă industria turistică fără a-și pune în pericol imaginea ecologică, consiliul insulei dezvoltă două muzee și lansează o serie de experiențe de ecoturism în septembrie.

În La Restinga, un muzeu dedicat pescuitului sustenabil este construit în vechiul depozit al pescarilor. Mai târziu, anul acesta, vizitatorii vor putea să iasă pe apă alături de pescarii locali pentru captura lor zilnică. Tururi prin podgorii și ateliere de vinificație vor avea loc la La Casa del Aguardiente. De asemenea, pe insulă vor exista inițiative artizanale, inclusiv ateliere de fabricare a brânzei, cursuri de cusut și tururi ale câmpurilor de aloe vera, unde turiștii vor putea învăța cum să extragă și să folosească gelul direct de la sursă. Activitățile vor putea fi rezervate din septembrie prin intermediul site-ului biroului de turism.

Deschiderea treptată a unei insule care și-a păstrat secretele aproape generații întregi ar putea reprezenta o amenințare pentru localnici, dar în comunitate persistă cu putere dorința de a păstra spiritul insulei.

„Ne bucurăm dacă vin mai mulți oameni în vizită, dar cel mai important este să ne păstrăm stilul simplu de viață”, a explicat un localnic după ce a luat o pauză de la cititul ziarului de dimineață.

„Ritmul vieții de aici îți oferă timpul și spațiul atât de necesare pentru a te explora pe tine însuți”, a spus ea. „În aceste vremuri complicate și agitate, asta este ceva incredibil de rar.”