Ce se întâmplă cu corpul tău în timpul unui val de caniculă? Experții explică de ce expunerea la căldură extremă poate fi fatală

Pe măsură ce temperaturile globale cresc, multe țări din întreaga lume se confruntă cu o căldură extremă care a dus la o creștere a numărului de decese cauzate de căldură. În Arabia Saudită, s-a anunțat că peste 1.300 de persoane au murit în timpul pelerinajului Hajj din această lună. Multe cazuri de deces s-au datorat stresului termic, deoarece temperaturile din Mecca, orașul în care are loc pelerinajul Hajj, au ajuns până la 50 de grade Celsius.

Un model similar a fost observat în Europa, unde multe țări trag un semnal de alarmă cu privire la viitoarele valuri de căldură și îi sfătuiesc pe oameni să ia măsurile de precauție necesare, deoarece unele înregistrează deja decese din cauza temperaturilor ridicate, transmite Euronews.

În Grecia, de exemplu, trei turiști au fost găsiți morți într-o săptămână în care temperaturile au atins 43 de grade Celsius.

Pentru a face față acestei situații, multe țări din Europa, în special cele mai expuse riscului de valuri de căldură, se grăbesc să pună în aplicare planuri de urgență.

Aceasta nu este o noutate pentru continent, înregistrându-se în ultimii ani un număr ridicat de decese cauzate de căldură, în special în timpul verii.

Cercetările de anul trecut au arătat că, numai în anul 2022, aproximativ 61.672 de persoane din Europa au murit din cauze legate de căldură, între lunile mai și septembrie.

Cum vă poate ucide căldura

Camilo Mora, climatolog și profesor la Universitatea din Hawaii, a studiat modul în care căldura poate deveni fatală.

Într-o lucrare al cărei coautor este, Mora a identificat 27 de moduri diferite în care oamenii ar putea muri din cauza căldurii extreme și totul se reduce la organul care cedează primul.

Atunci când este expus la temperaturi ridicate, explică Mora, primul răspuns al organismului este transpirația.

„Practic, mecanismul prin care organismul se eliberează de căldură este evaporarea transpirației. Și pentru ca acest lucru să se întâmple, temperatura aerului de afară trebuie să fie mai scăzută decât temperatura corpului”, a declarat Mora pentru Euronews.

„Ori de câte ori temperatura de afară este aceeași sau mai mare, temperatura creată de corp nu poate ieși din corp, iar acest lucru creează o stare numită hipotermie, practic incapacitatea corpului de a elibera căldura pe care o generează”, a adăugat el.

Odată ce organismul nu se poate răci singur, acesta reacționează prin gestionarea fluxului sangvin pentru a acorda prioritate reglării temperaturii corpului, un mecanism care, în unele cazuri, ar putea provoca moartea.

„Prioritatea este să răcească organismul și, pentru a face acest lucru, ia tot sângele din organism și îl trimite la piele, astfel încât, prin evaporarea transpirației, sângele să poată redeveni rece”, a declarat Mora.

Uneori, această acțiune de deviere a sângelui către piele poate pune presiune pe inimă, care începe să pompeze sânge mai repede pentru a regla tensiunea arterială, rezultând în final un atac de cord.

Alteori, același mecanism poate duce și la insuficiența unui organ.

De exemplu, la temperaturi foarte ridicate, creierul acordă prioritate fluxului sangvin către funcțiile esențiale și îl reduce către organele mai puțin critice, cum ar fi stomacul.

Acest lucru poate deteriora mucoasa intestinală, permițând conținutului din intestin să intre în fluxul sangvin, ceea ce provoacă multe probleme de sănătate care pot duce la deces.

„Celulele albe încep să intre și să atace acest lucru, ca un mecanism de apărare, ceea ce creează coagulare. Apoi, această coagulare ajunge în rinichi, blochează rinichii, iar dacă ai rinichi bolnavi, aceasta ar putea fi o modalitate de a muri”, a explicat Mora.

Acesta adaugă că, uneori, coagularea sângelui poate ajunge și la creier și poate crea și acolo probleme care pun viața în pericol.

Cine este cel mai expus riscului de a muri din cauza căldurii

„Există două grupuri de persoane care sunt puternic afectate de acest lucru; unul este reprezentat de persoanele care sunt foarte în vârstă”, a spus Mora.

„Motivul pentru care se întâmplă acest lucru este că pielea lor este deja uzată în urma anilor de utilizare, astfel încât nu mai este la fel de eficientă pentru termoreglare”, a adăugat el.

Mora mai explică faptul că și copiii mici sunt expuși unui risc ridicat, deoarece corpul lor se încălzește mai repede decât al adulților.

În plus, persoanele cu obezitate se pot lupta cu disiparea căldurii, ceea ce le face, de asemenea, mai vulnerabile la căldură.

Potrivit lui Mora, persoanele care consumă substanțe care pot afecta capacitatea creierului de a recunoaște și de a răspunde la temperaturi ridicate, cum ar fi drogurile sau alcoolul, sunt, de asemenea, expuse riscului.

„Prin expunerea la aceste substanțe, creierul nu reușește să înțeleagă că ești expus și nu mai declanșează mecanismul prin care te poți răcori efectiv”, a declarat Mora.

Simptome și măsuri de precauție

Atunci când vine vorba de prevenirea deceselor cauzate de căldură, precauția este mai bună decât leacul, iar recunoașterea timpurie a simptomelor bolilor legate de căldură poate salva vieți.

Potrivit lui Mora, unele dintre aceste simptome includ transpirația, care este primul răspuns al organismului la expunerea la căldură, un ritm cardiac crescut, împreună cu senzații de amețeală și pierderea cunoștinței.

Pentru a reduce riscul de a muri din cauza căldurii, principala strategie este de a evita expunerea și de a rămâne în casă cât mai mult posibil.

Alte modalități de a evita insolația includ hidratarea, purtarea de haine lejere în culori deschise, evitarea soarelui în timpul temperaturilor maxime și, de asemenea, evitarea exercițiilor fizice extreme și a consumului excesiv de alcool.

Pe termen lung, Mora consideră că planificarea urbană este deosebit de utilă, în special plantarea mai multor copaci în orașe, care pot contribui la răcirea zonelor urbane și la reducerea sarcinii termice globale asupra populației.