Refute: Românii din diaspora sunt vizați de videoclipuri false pe TikTok înaintea alegerilor de duminică / „Jumătate din interacțiunile cu videoclipurile care promovează candidații populiști provin din afara României”

Înaintea turului doi al alegerilor prezidențiale din România, care va avea loc duminică, 18 mai, Refute, o companie de tehnologie cu sediul la Londra dedicată detectării și combaterii campaniilor de dezinformare care vizează organizațiile comerciale, anunță că a descoperit o operațiune internațională de influențare la scară largă care vizează alegătorii români expatriați pe TikTok.

Campania include videoclipuri neautentice — în unele cazuri, generate de inteligența artificială — care vizează în mod deliberat locații cu o populație numeroasă de expatriați români din Europa.

Refute a detectat aproximativ 32.500 de videoclipuri pe TikTok care conțin sloganuri care promovează candidatul populist George Simion și candidatul anulat Călin Gheorgescu. Multe dintre aceste videoclipuri sunt neautentice, cum ar fi videoclipurile care au fost duplicate în mod coordonat pe zeci de conturi.

În ciuda faptului că doar 24 % dintre cetățenii români trăiesc în afara României, 48 % din interacțiunile cu aceste videoclipuri (40 de milioane de aprecieri și comentarii) au provenit din afara României.

Țările din afara României cu cea mai mare pondere a interacțiunilor au fost Regatul Unit (15 %), Italia (7 %), Germania (7 %), Spania (5 %) și Franța (2 %), potrivit comunicatului de presă.

„Faptul că aproape jumătate din interacțiunile cu videoclipurile care promovează candidații populiști provin din afara României – de două ori mai mult decât procentul românilor care trăiesc în străinătate – indică faptul că alegătorii români din diaspora sunt vizați în mod disproporționat pentru a manipula alegerile repetate”, a declarat Vlad Galu, cofondator și director tehnic al Refute și originar din România.

„Această creștere a interacțiunilor din partea conturilor cu sediul în afara României ar putea avea un impact semnificativ asupra rezultatelor alegerilor de duminică”, precizează compania.

Videoclipurile generate de IA prezintă frecvent imagini banale, fără legătură cu narațiunile politice menționate în audio. Aceste videoclipuri sunt adesea copiate și răspândite de alte conturi, inclusiv de cele create pentru a se da drept alți utilizatori ai platformei.

De exemplu, contul TikTok „danielbudurescu88” este aproape identic cu utilizatorul „daniewov66p”:

Următorul clip video a fost clonat din contul original „daniewov66p” și distribuit de „danielburudescu88”, dar în audio apare o înregistrare a unui discurs al lui Călin Georgescu. Aceasta este o tactică utilizată de influențatori care încearcă să atragă spectatorii cu un anumit conținut vizual, promovând în același timp narațiuni specifice prin intermediul audio sau al „efectelor sonore” ale videoclipului.

„Am văzut deja utilizarea influencerilor și a fermelor de boți în alegerile din noiembrie 2024, dar acesta este un nou exemplu de operațiune sofisticată de influențare care traversează granițele internaționale pentru a influența alegătorii români care trăiesc în străinătate”, a adăugat Tom Garnett, cofondator și CEO al Refute.

Alegerile prezidențiale din noiembrie 2024 din România au fost anulate din cauza unei presupuse interferențe străine, care se crede că a contribuit la succesul câștigătorului din primul tur, George Simion, precum și la sprijinul continuu acordat candidatului interzis Călin Georgescu.